Lomatia ferruginea

Lomatia ferruginea, a Lomácia-ferrugínea, é um arbusto tão insólito como ornamental. Originária das florestas pluviais do Chile, cultiva-se sem dificuldade em plena terra ao longo do nosso litoral atlântico, de que aprecia a suavidade e os verões relativamente chuvosos. Seduz pela beleza de seus rebentos jovens cobertos de veludo ferruginoso, pela sua folhagem de feto elegante e pela sua bela floração estival, em cachos de flores tingidas de rosa e vermelho, lavadas de creme e dourado. Capaz de resistir a geadas curtas de -8 a -10°C, é mais fácil de cultivar do que as suas primas as proteáceas e contenta-se com um solo bem drenado, que se mantenha fresco, de preferência ácido a neutro. Este arbusto exótico merece ser valorizado no jardim ou no terraço.

Lomatia ferruginea, por vezes designada Embothrium ferrugineum, pertence à família das proteáceas. É endémica da Argentina, do sul do Chile, na cordilheira dos Andes e nas ilhas de Chiloé, onde forma pequenas árvores que atingem 10 m de altura. Encontra-se, até aos 1200 m de altitude, nas florestas e bosques. A lomácia-ferrugínea é persistente, mantendo as suas folhas durante todo o ano. O seu porte é arbustivo mas erecto e o seu crescimento é lento. Este belo arbusto, ligeiramente rizomatoso, atingirá cerca de 3 m de altura por 1,50 m de envergadura nas nossas latitudes em plena terra, 1,50 m de altura se for cultivado em vaso. Em julho-agosto, a floração surpreendente e muito bela apresenta-se em cachos longos de 15 a 20 cm na axila das folhas. Estas flores, compostas por 4 pétalas finas e recurvadas, são quase tricolores, com dominante rosa vivo e rosa-avermelhado, mas o seu reverso aparente é tingido de branco a amarelo. No centro da corola destaca-se um longo estilete de cor verde vivo, encimado por um estigma imponente do mesmo verde. As flores dão lugar a frutos em folículos alongados, coriáceos, castanho-escuros na maturação, contendo sementes planas e aladas. Os rebentos primaveris jovens estão cobertos por um veludo de cor ferruginosa a bronze. Desdobram grandes folhas alternas, com 20 cm de comprimento e 10 cm de largura, divididas em folíolos que por sua vez se subdividem em folíolos finos, um pouco como a folhagem dos fetos. Todos estes segmentos foliares são verde-escuros na página superior, mais pálidos e aveludados no reverso.

No jardim, a Lomatia ferruginea merece um local de destaque, em primeiro plano de uma sebe florida, isolada junto ao relvado, no ângulo de um grande maciço, como ponto focal no fundo de um caminho ou ainda perto do terraço, abrigada do vento. Este arbusto cultiva-se bem em vasos, que se podem dispor não longe da entrada da casa ou no terraço. Pode ser associado a numerosas plantas de terra de urze (Kalmia, Pieris, Rododendros e camélias), ou em solo neutro com hortênsias paniculadas ou arbóreas que apreciam as mesmas ambientes soalheiras. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros abrigados, poupados a geadas fortes, idealmente em clima atlântico ameno. Nas nossas regiões mais quentes, exigirá uma exposição de meia-sombra e regas regulares no verão, com água sem calcário.