Staphylea colchica Black Beauty

O Staphylea colchica Black Beauty é uma variedade de Falso-pistache que se distingue pela sua folhagem lustrosa de cor púrpura chocolate. Se o Estafileia da Cólquida clássico já é um arbusto notável e muito acomodatício, o 'Black Beauty' supera-o pelo belo contraste que oferece entre a cor escura da sua vegetação e a sua floração primaveril branca. Uma floração primaveril em grandes panículas deliciosamente perfumadas, seguida de frutos curiosos e inchados que permanecem decorativos até ao inverno. Este falso-pistache tem todo o seu lugar numa sebe campestre, num grande bosque selvagem, num jardim de um colecionador curioso que deixa espaço para a natureza...

O Falso-pistache é um arbusto da família das estafileáceas, composta apenas pelas 11 espécies pertencentes ao género Staphylea. Todos estes arbustos são originários dos sub-bosques húmidos do hemisfério norte temperado. A Staphylea colchica é originária de uma região georgiana a sul do Cáucaso chamada Cólquida. O cultivar 'Black Beauty' é uma obtenção hortícola recente.

O crescimento da Staphylea Black Beauty é rápido, atingirá em poucos anos cerca de 3,25 m em todas as direções, formando uma pequena árvore de porte arbustivo / arredondado e largo. A sua casca é bastante decorativa, apresenta riscas esbranquiçadas e os rebentos jovens têm uma bela tonalidade ferrugem. A planta floresce em abril-maio. Na extremidade dos seus ramos surgem cachos de campainhas pendentes com um perfume subtil que mistura amêndoa e flor de laranjeira. A floração será mais abundante após um verão quente. Estas corolas campanuladas, medindo 9 a 12 mm de comprimento, são compostas por 5 pétalas de um branco nacarado, ligeiramente brilhantes. São seguidas pela formação de frutos pendentes em forma de cápsulas membranosas e inchadas como pequenas borrachas, com duas ou três "pontas", podendo evocar tetas de cabra. De cor verde esbranquiçada, estas cápsulas acastanham ao amadurecer. Persistem nos ramos muito depois da queda das folhas. A folhagem, caduca, é composta por folhas opostas, divididas em 3 a 5 folíolos ovais a lanceolados, muito finamente dentados na borda. Nascem de cor verde, depois vão-se tingindo gradualmente de bronze, de púrpura violáceo a acastanhado. A sua cor muda depois para amarelo e laranja no final da estação, antes de caírem.

Perfeitamente adaptado aos nossos climas continentais e frios, o Staphylea colchica Black Beauty é perfeitamente rústico e tolera todo o tipo de solo, desde que não seque excessivamente no verão. O seu ar de arbusto selvagem destina-o mais a cenários campestres e a zonas naturais do jardim. Numa sebe livre, nos limites do jardim, acompanhará, por exemplo, sorveiras, aveleiras, nespereiras, pilriteiros, sabugueiros, ou ainda os bordos-campestres com as suas belas cores de outono. Para florir ainda mais este conjunto, coloque algumas espireias brancas (arguta, Van Houttei), lilases, jasmim-dos-poetas, roseiras botânicas (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), e folhados (lantana, carlesii, rhytidophyllum), um caragana arborescens... Arbustos igualmente robustos e fáceis de ter sucesso.

Os botões florais com sabor a alcaparra são conservados em vinagre na Geórgia. No interior dos frutos encontram-se pequenas sementes do tamanho de uma ervilha. Torradas, estas sementes têm um sabor que lembra o pistacho ou a amêndoa.