Cimicifuga racemosa

A Actaea racemosa, ou Cimicifuga racemosa, conhecida pelo nome de cimicífuga, originária da América do Norte, é a espécie mais difundida nos jardins. É uma das cimicífugas mais tolerantes à seca e distingue-se pela sua grande altura, podendo atingir 2 m em flor, e pela sua folhagem verde-viva. As suas flores brancas em espigas surgem de julho a agosto.

A Cimicifuga racemosa caracteriza-se por uma folhagem densa e clara, semelhante à da astilbe gigante; ganha verdadeiramente destaque no final do verão, com as suas inflorescências altas, graciosas e pálidas, que fazem lembrar velas prateadas. Esta planta robusta, que aprecia particularmente os sub-bosques luminosos, desenvolve-se lentamente em tufos arbustivos, com uma largura mínima de 70 cm. As grandes folhas compostas e profundamente recortadas podem atingir 50 cm de comprimento e libertam um perfume marcante quando são amachucadas.

Menos densa em caules do que outras variedades, a cimicífuga exibe em julho espetaculares inflorescências brancas em forma de escova, eretas ou arqueadas, formadas por pequenas flores de perfume distinto e inesquecível. Embora o seu odor não seja consensual, é muito apreciada pelos polinizadores devido ao seu néctar abundante.

No fundo do canteiro, em zonas meia-sombreadas, como orlas ou sub-bosques luminosos, a cimicífuga forma um fundo gráfico espetacular, sobretudo no final do verão, quando outras plantas perenes começam a murchar. A sua folhagem combina bem com os ásteres de tons rosa e azuis.

Cimicifuga atropurpurea 'Brunette'

A Cimicifuga atropurpurea ou Actaea simplex ‘Brunette’, é um cultivar conhecido e muito apreciado pela sua folhagem palmada de um castanho-púrpura muito escuro, quase negro, que se desenvolve em tufos de folhas com uma largura entre 30 e 75 cm. A espécie-tipo é originária das florestas temperadas da Ásia. Esta planta apresenta um ciclo vegetativo caduco, emergindo na primavera e secando no outono.

As suas flores estreladas branco-rosadas agrupam-se em espigas cilíndricas com 10 a 20 cm de comprimento, que se arqueiam graciosamente. Florescendo tardiamente, de agosto-setembro a outubro, a cimicífuga ‘Brunette’ distingue-se pelo seu aroma envolvente a baunilha e atrai as borboletas. Atinge 1,20 m de altura em plena floração.

Esta planta integra-se na perfeição em canteiros de meia-sombra, bordaduras, sub-bosques ou mesmo isolada. Para obter um jardim harmonioso, associe-a a hostas azuis, astilbes, astrâncias cor-de-rosa e Corydalis.

Veja também as variedades ‘Carbonella’ ou ‘Chocoholic’, mais recentes, para obter um hábito ainda mais compacto e uma floribundidade acrescida.

Cimicifuga 'James Compton'

A Actaea simplex ‘James Compton’ destaca-se pela sua dimensão reduzida, perfeitamente adequada para pequenos jardins. Apresenta uma folhagem brilhante e profundamente recortada, que adquire uma tonalidade púrpura-arroxeada, quase negra. No final do verão ou no outono, produz espigas finas e flexíveis, repletas de botões cor-de-rosa que se abrem em flores branco-rosadas, intensamente perfumadas, trazendo leveza e verticalidade ao jardim numa época em que as outras florações começam a escassear. Muito próximo do cultivar ‘Brunette’, é, contudo, mais compacto e oferece espigas ainda mais perfumadas.

‘James Compton’, com um desenvolvimento lento a partir de um rizoma nodoso, forma tufos compactos que atingem 90 cm de altura por 50 cm de largura. As suas grandes folhas dentadas começam por ser verdes na primavera e adquirem tonalidades violeta-púrpura à medida que recebem a luz do sol, criando a ilusão de uma folhagem quase negra. As inflorescências terminais em espigas aparecem no final da estação, atraindo numerosos borboletas graças ao seu néctar e ao seu perfume de baunilha.

Ideal para locais de meia-sombra, a Actaea ‘James Compton’, tal como todas as cimicífugas, aprecia solos frescos e profundos. A sua silhueta gráfica e as suas flores luminosas fazem dela uma excelente escolha para uma bordadura à sombra; a sua folhagem escura combina harmoniosamente com as cores vivas dos ásteres e das fúcsias rústicas.

Actaea pachypoda 'Misty Blue'

A Actaea pachypoda ‘Misty Blue’ é uma variedade distinta, pouco conhecida, mas que reúne diversas qualidades ornamentais. A espécie é originária do leste da América do Norte. ‘Misty Blue’ desenvolve folhas compostas, divididas em folíolos ovais dentados, que adquirem primeiro uma tonalidade azul-pó na primavera, de aspeto gelado, antes de se tornarem verde-azuladas.

A partir do mês de maio, cobre-se de encantadores pompons de pequenas flores brancas estreladas, que dão depois lugar a bagas brancas sustentadas por grandes pedicelos vermelhos. Estes frutos brilhantes, embora sejam tóxicos para o ser humano, são muito apreciados pelas aves e contribuem para a biodiversidade dos sub-bosques sombrios.

Embora se desenvolva bem em solos frescos, enriquecidos pelo húmus das folhas mortas, tolera também solos ligeiramente secos. A cimicífuga ‘Misty Blue’ desenvolve-se lentamente, formando tufos densos que se tornam particularmente imponentes e duradouros com o passar do tempo.

Esta cimicífuga combina harmoniosamente com plantas como os fetos e as Hakonechloa.

Cimicifuga dahurica

A Actaea dahurica, também conhecida como Cimicifuga dahurica, é uma espécie botânica rara, de hábito majestoso, originária das regiões temperadas da Ásia, como a Coreia, a Mongólia, a Sibéria e o norte da China. A sua folhagem luxuriante faz lembrar a de uma astilbe gigante, com grandes folhas triangulares recortadas em três lóbulos dentados. De um verde profundo, por vezes matizado de púrpura-acinzentado, cria um belo contraste com as altas espigas de flores de cor creme que desabrocham no final do verão. Estas inflorescências ramificadas, muito melíferas e produtoras de néctar, podem atingir até 2 metros de altura, proporcionando um espetáculo visual notável, embora o seu perfume não agrade a todos.

A Actaea dahurica é ideal para locais de meia-sombra, onde se desenvolve num solo fresco, mas bem drenado. Resistente à concorrência das raízes envolventes, adapta-se bem à parte posterior dos canteiros, onde proporciona um fundo gráfico impressionante para valorizar as plantas perenes que deixaram de florescer mais cedo na estação. A sua associação com plantas de folhagens escuras, como as coníferas, o azevinho ou os osmantos, acentua o brilho das suas flores brancas.

Para uma integração harmoniosa em jardins mais estruturados ou mesmo em vaso numa varanda, a Actaea dahurica pode também ser acompanhada por gerânios vivazes de meia-sombra, como o Geranium nodosum, o G. cantabrigiense ou o G. macrorrhizum.

Cimicifuga japonica 'Cheju-Do'

A cimicífuga ou Cimicifuga japonica ‘Cheju-Do’ é uma variedade originária da ilha sul-coreana de Jeju. Compacta e resistente às manchas foliares, cativa pela sua folhagem primaveril de rebentos jovens arroxeados, que evoluem para folhas lobadas com reflexos prateados. Floresce no final do verão, com longas espigas brancas-creme ligeiramente perfumadas.

‘Cheju-Do’ forma tufos densos que atingem 80 cm de altura durante a floração, 30 cm no caso da folhagem, e uma extensão de, no mínimo, 50 cm. As suas folhas basais, longamente pecioladas e arredondadas, estão divididas em três lobos dentados, de um verde-claro ligeiramente acinzentado e brilhante, com reflexos de estanho, que vão perdendo algum brilho ao longo da estação. Em setembro e outubro, cobre-se de 12 a 15 inflorescências terminais, em espigas muito aéreas, cujos botões rosados se abrem em flores brancas-creme. O seu perfume, embora não seja apreciado por todos, atrai os insetos polinizadores.

Preferindo a meia-sombra e os solos ricos e frescos, a cimicífuga ‘Cheju-Do’ também pode desenvolver-se nas margens muito húmidas de lagos. Nos canteiros, a sua estrutura gráfica e a sua folhagem complementam na perfeição as dos hostas e dos sinos-de-coral, enquanto as suas flores luminosas combinam com as anémonas-do-japão.

Cimicifuga 'Queen of Sheba'

A cimicífuga ‘Queen of Sheba’, criada por Piet Oudolf, o renomado paisagista de jardins naturalistas, é uma variedade híbrida excecional que combina robustez e valor estético. Na primavera, desenvolve uma folhagem púrpura recortada que, com o tempo, se torna verde-caqui. Esta planta distingue-se pela floração extremamente tardia, com longas espigas florais em hastes arqueadas, que libertam um perfume cativante. Mais resistente ao calor do verão do que outras variedades de cimicífuga, adapta-se bem à meia-sombra e aos solos frescos.

Resultante do cruzamento entre a Actaea simplex asiática e a Actaea racemosa americana, ‘Queen of Sheba’ apresenta um porte arbustivo. As suas folhas, que podem medir entre 30 e 60 cm de comprimento, começam por ser púrpuras e evoluem depois para um verde-caqui, consoante a exposição à luz. Esta planta perene pode atingir até 2 metros de altura durante a floração, com uma largura superior a um metro. As suas hastes florais terminam em inflorescências brancas com reflexos cor-de-rosa, muito apreciadas pelas borboletas, que por vezes só desabrocham em outubro. Após a floração, a planta apresenta frutos castanhos em hastes vermelhas, que persistem até ao final do inverno.

‘Queen of Sheba’ combina-se com outras plantas perenes volumosas, como a Astilboides tabularis, as Persicaria amplexicaulis e as rodgérsias, para criar uma paisagem de sub-bosque luxuriante e diversificada.