As doenças e as pragas das begónias

As doenças criptogâmicas das begónias

Identificação

São as doenças mais comuns no jardim. São causadas por fungos, que apreciam geralmente condições quentes e húmidas. Surgem por vezes logo na primavera e podem prolongar-se até ao outono. São bastante contagiosas.

Entre as doenças criptogâmicas que podem afetar as begónias, destaca-se прежде de mais o oídio. Se também é chamado doença do branco, isso deve-se a um dos seus sintomas mais evidentes: o aparecimento de uma camada de aspeto pulverulento nas folhas, nos caules e nos botões florais. No final da estação, não causará verdadeiros problemas às begónias anuais. Mas, se se desenvolver demasiado cedo, afetará a fotossíntese e o estado geral da planta, que acabará por secar prematuramente.

Destaca-se também a botrítis, também chamada «podridão cinzenta». Como seria de esperar, o primeiro sintoma visível é o aparecimento de manchas castanhas que ficam cobertas por uma camada cinzenta, semelhante a uma poeira espessa. Afetadas por esta podridão, as flores murcham ou nem chegam a abrir. Depois, são as plantas inteiras que ficam necrosadas e acabam por morrer.

O míldio, uma doença frequentemente associada aos tomateiros, também pode afetar as begónias. Reconhece-se pelas manchas amarelas que surgem na folhagem. Tornam-se depois mais escuras e provocam a necrose dos tecidos.

Prevenção e soluções

Alguns cuidados permitem prevenir o risco de desenvolvimento e propagação das doenças criptogâmicas. Com efeito, existem poucos tratamentos curativos eficazes depois de a doença se manifestar.

1. Evite plantar begónias num solo onde já tenham ocorrido doenças criptogâmicas. Com efeito, os esporos dos fungos conseguem resistir durante muito tempo na terra.
2. No momento da plantação, respeite determinadas distâncias que favoreçam a ventilação natural entre as plantas. Deixe pelo menos 15 a 20 cm entre cada begónia, evitando plantar demasiado denso.
3. Durante a rega, evite molhar a folhagem. Como complemento, coloque uma cobertura morta orgânica junto à base das begónias, para limitar a evaporação natural da água.
4. Proporcione às begónias boas condições de cultivo. A maioria aprecia exposições de meia-sombra a sombra, em todo o caso, ao abrigo dos raios ardentes do sol. Prefere solos ricos em matéria orgânica, mas bem drenados. Um solo demasiado pesado pode favorecer o desenvolvimento de doenças, mas também o apodrecimento das raízes. Se for esse o caso, adicione materiais drenantes (cascalho, areia de rio, bolas de argila…) para o tornar mais leve.
5. Retire regularmente as folhas mortas e danificadas, para reduzir o risco de desenvolvimento de fungos.
6. Não exagere na aplicação de adubo, mesmo no cultivo em vaso. O excesso de adubo pode fragilizar as begónias e torná-las mais sensíveis às doenças.

Como medida preventiva, pode experimentar chorumes de plantas. Embora a sua ação não esteja cientificamente comprovada, alguns jardineiros utilizam-nos como prevenção (ou até como tratamento) para combater as doenças criptogâmicas. Os chorumes de urtiga e de cavalinha poderão aumentar a resistência natural das plantas e ter também propriedades antifúngicas. Se quiser preparar os seus próprios chorumes, consulte os nossos tutoriais para fazer chorume de urtiga ou para fazer chorume de cavalinha.

Assim que surgirem os primeiros sintomas, corte imediatamente as partes afetadas e leve-as para um ecocentro. Não as coloque no composto: os esporos podem continuar a desenvolver-se. Limpe cuidadosamente as ferramentas de corte com álcool, para não favorecer a propagação entre plantas.

Como complemento, descubra o nosso artigo Tudo sobre as doenças criptogâmicas.

Lesmas e caracóis que atacam as begónias

Identificação

É muito provável que conheça estas pragas vorazes. Lesmas e caracóis podem causar grandes estragos numa planta de begónia, sobretudo quando ainda é jovem. É possível detetá-los pelas folhas e flores roídas, mas também pelos eventuais vestígios de baba nas proximidades.

Prevenção e soluções

Quase todos os jardineiros têm a sua solução preferida para combater lesmas e caracóis. Não existem tratamentos realmente perfeitos: cabe testar para verificar o que funciona melhor no jardim e nas condições de cultivo.

Pode escolher entre armadilhas para cerveja, grânulos à base de ferramol (utilizáveis em agricultura biológica) ou a remoção manual, no caso das soluções letais.

Se pretende apenas afastar os caracóis e as lesmas das suas begónias, opte por barreiras naturais à base de cinza, pozolana ou cascas de ovo (espalhadas numa camada espessa e renovadas com frequência). Também pode experimentar cultivar nas proximidades plantas repelentes, como o absinto ou o tanaceto.

De forma mais geral, promover a biodiversidade no jardim permite regular naturalmente a presença de pragas. A ideia consiste em proporcionar boas condições de vida aos auxiliares predadores (sapos, aves, ouriços-cacheiros…), que ajudam a evitar a proliferação.

Para isso, adote alguns gestos simples:

• evite a utilização de produtos químicos, não seletivos e por vezes até poluentes;
• deixe algumas zonas de terrenos incultos ou pratique um corte diferenciado da relva, para manter sempre abrigos naturais;
• instale caixas-ninho, comedouros e bebedouros;
• coloque hotéis de insetos (sobretudo nos jardins urbanos).

Como complemento, descubra o nosso artigo Lesmas: 7 formas de combater eficaz e naturalmente.

As cochinilhas e os pulgões nas begónias

Identificação

As cochonilhas e os pulgões são insetos picadores-sugadores que se alimentam da seiva das plantas. Os pulgões podem ser verdes ou pretos, alados ou não. As cochonilhas mais comuns nas begónias são as chamadas «farinhentas», que estão efetivamente cobertas por uma camada branca semelhante a algodão.

Quando são pouco numerosas, estas pragas não representam necessariamente um perigo para as begónias. No entanto, perante a formação de grandes colónias, a planta perde gradualmente vitalidade. Os botões florais podem deformar-se e as folhas podem enrolar-se sobre si próprias.

A presença destas pequenas pragas também pode ser detetada pelo aparecimento de depósitos negros semelhantes a fuligem nas folhas, nos caules ou nas flores. Trata-se de fumagina, uma doença criptogâmica que se alimenta da melada pegajosa segregada pelas cochonilhas e pelos pulgões. Bloqueia a fotossíntese da planta e conduz ao seu enfraquecimento.

A presença de formigas também pode alertar para o problema: estas adoram alimentar-se da melada e, em troca, fornecem proteção contra os predadores às cochonilhas e aos pulgões.

Prevenção e soluções

Assim que notar o aparecimento das primeiras colónias, elimine-as à mão, utilizando um cotonete embebido em álcool.

Em caso de forte infestação, pode preparar o seu próprio inseticida natural à base de sabão preto. Para isso, dilua uma a duas colheres de sopa de sabão preto puro num litro de água morna. Coloque a mistura num pulverizador. Agite e pulverize sobre as partes afetadas. Repita o tratamento, se necessário, ao fim de cerca de dez dias.

Como complemento, consulte os nossos artigos Pulgão: identificação e tratamento e Cochonilha: identificação e tratamento.