As doenças e as pragas do espargo

Um pequeno lembrete sobre as condições de cultivo de Asparagus

O aparecimento de pragas ou de doenças está frequentemente associado a más condições de cultivo. Um substrato mal drenado, uma luminosidade demasiado fraca, um excesso de regas… são outras tantas razões que podem explicar os problemas no espargo. Por isso, impõe-se um pequeno lembrete sobre a plantação e os cuidados a ter. Seguindo estes conselhos, reduzirá igualmente o risco de ver o seu espargo infestado por pragas ou com a folhagem amarelada.

O espargo, cultivado em vaso ou em plena terra, aprecia um substrato humífero, perfeitamente drenado, relativamente leve e solto. Uma terra pesada, encharcada, pode ser fatal e favorecer o apodrecimento dos rizomas. O local escolhido para o espargo é igualmente importante. O espargo precisa de boa luminosidade, mas, como a maioria das plantas de interior, não aprecia muito os raios diretos do sol. O espargo também gosta de passar o inverno numa divisão com uma temperatura de cerca de 15 °C. No verão, pode ser colocado no exterior, no jardim, em meia-sombra.

O bonito Asparagus densiflorus cultivado em vaso

Em termos de cuidados, as regas devem ser abundantes e regulares no verão, mas mais espaçadas no inverno. O substrato deve estar húmido, mas não deve ficar água residual acumulada no prato ou no vaso-cobre. Uma pulverização fina regular da folhagem mantém um certo nível de humidade. A aplicação de adubo uma vez por mês permite adubar o seu espargo. Por fim, ao fim de 2 a 3 anos, um espargo começa a sentir-se um pouco apertado no vaso. O transplante torna-se indispensável.

As pragas da folhagem fina do espargo

Quando é cultivado corretamente, o espargo mostra-se resistente aos ataques de insetos. Em contrapartida, com condições de cultivo medianas ou num ambiente inadequado, pode ser alvo de ataques de parasitas. E são de três tipos diferentes:

As cochonilhas

As cochonilhas são parasitas muitas vezes difíceis de eliminar devido à sua carapaça. A maioria das espécies permanece imóvel, mas as suas larvas são bastante mais velozes. Além disso, instalam-se nas zonas mais inacessíveis dos espargos, sobretudo na página inferior da folhagem, junto da nervura central. Aí, sugam a seiva do espargo, que acaba por enfraquecer.

Os sintomas 

Os caules principais apresentam pústulas redondas, de cor cinzento-acastanhada, ou pequenas massas cotonosas. A folhagem amarelece em manchas ao longo das nervuras, acabando por secar e cair. Em geral, os tecidos perdem a cor na zona onde as pústulas se instalaram.

Em caso de ataque intenso, surge na folhagem uma substância enegrecida, bastante semelhante à fuligem. Trata-se de fumagina, uma doença que se desenvolve devido às secreções pegajosas de melada.

Uma infestação de cochonilhas não mata o espargo, mas enfraquece-o bastante.

O combate curativo 

Numa primeira fase, pode raspar-se as cochonilhas com a unha, com a ponta de um fósforo ou com um cotonete, tendo o cuidado de não danificar os tecidos da planta. Em seguida, é necessário esfregar as folhas e os caules com um cotonete embebido em água com sabão ou álcool, eventualmente com a adição de um óleo vegetal. Este óleo vai envolver e asfixiar as larvas e os ovos. Como a folhagem do espargo é muito fina, também se pode pulverizar esta solução. Este tratamento pode repetir-se uma vez por semana até ao desaparecimento completo das cochonilhas.

É também fundamental isolar a planta, pois as cochonilhas deslocam-se. Alguns ramos muito afetados podem ser cortados.

Não se esqueça de verificar as raízes, que também podem ser colonizadas pelas cochonilhas. Nesse caso, é necessário fazer o transplante, depois de cortar os segmentos de raízes infestados.

A prevenção

• Vigiar regularmente o espargo e as outras plantas de interior
• Regar o espargo com a quantidade de água adequada
• Adubar regularmente o espargo para o manter saudável
• Remover regularmente a folhagem morta e os restos vegetais
• Manter alguma distância entre as diferentes plantas de interior para assegurar uma boa circulação do ar

Os aranhiços vermelhos

Conhecidos como aranhiços vermelhos devido à tendência para tecerem teias esbranquiçadas na folhagem, estes parasitas são, na realidade, ácaros picadores-sugadores de seiva. Estes ácaros tetraniquídeos são minúsculos, o que faz com que muitas vezes sejam invisíveis a olho nu. Estes parasitas desenvolvem-se geralmente em ambientes secos e quentes. Reproduzem-se muito rapidamente e deslocam-se de uma planta para outra.

Os sintomas

A página inferior da folhagem do espargo adquire uma tonalidade cinzento-prateada ou colorações irisadas. São frequentemente os rebentos jovens os primeiros a ser afetados. Algumas folhas podem perder a pigmentação e ficar amarelas. Com o tempo, a folhagem cai, depois de ficar coberta por teias esbranquiçadas, sinais de uma infestação intensa.

O combate curativo

• Isolar imediatamente o espargo afetado
• Esfregar a folhagem com um pano húmido para eliminar as teias
• Lavar o espargo com um jato de água
• Pulverizar uma solução natural preparada à base de um litro de água, ao qual se adicionam 20 gotas de óleo essencial de alecrim, 3 gotas de sabão preto e 5 ml de um óleo vegetal, como o óleo de colza. A decocção de alho também se revela eficaz

A prevenção

A medida preventiva mais eficaz consiste em pulverizar a folhagem com água da chuva relativamente fresca. No caso do espargo, é absolutamente essencial. Deve fazer-se uma vez por semana.

Os tripes

Os tripes são insetos minúsculos, picadores-sugadores e saltadores, à semelhança das pulgas. Tal como os aranhiços vermelhos, os tripes desenvolvem-se a uma velocidade muito elevada. Podem suceder-se várias gerações ao longo do ano. Os ovos, muito difíceis de detetar e alcançar, são depositados nos tecidos. Em seguida, as larvas enterram-se no substrato.

Os tripes também se desenvolvem no verão, quando o ambiente é quente e seco.

Os sintomas

Os tripes detetam-se pelas numerosas picadas nas folhas e pela presença de minúsculos excrementos negros. A folhagem amarelece, perde a cor em manchas e acaba por secar.

O combate curativo e a prevenção 

O remédio é o mesmo que para os aranhiços vermelhos. É necessário manter alguma humidade à volta do espargo para dificultar o desenvolvimento dos parasitas. É, portanto, necessário pulverizar persistentemente a folhagem, sobretudo a página inferior das folhas. Os tripes acabarão por desaparecer. E, se isso não for suficiente, a decocção de alho deverá eliminar os últimos indivíduos.

Os problemas de cultivo que afetam a saúde do espargo

A folhagem do espargo pode amarelecer por diferentes razões, além das relacionadas com infestações de pragas. Assim, uma folhagem que amarelece, seca e cai pode simplesmente ser sinal de falta de rega. É, aliás, o que acontece naturalmente durante a estação seca em África, a sua área geográfica de origem. Além disso, na prática, o torrão também estará muito seco. O ar seco das casas pode igualmente provocar este fenómeno. Nesse caso, basta aumentar a frequência das regas, sem deixar a água estagnar. Deve também cortar-se a folhagem seca rente ao torrão.

Este fenómeno de amarelecimento da folhagem também pode ser causado por excesso de água ou por uma exposição demasiado soalheira.

Quanto ao apodrecimento das raízes, está relacionado com a estagnação de água no prato ou no cachepot. Para o evitar, é indispensável retirar a água residual uma a duas horas depois das regas.

As doenças que podem afetar os espargos

De um modo geral, o espargo é uma planta muito resistente e pouco sensível às doenças comuns no interior. Apenas a fusariose pode, excecionalmente, surgir se as condições de cultivo não forem ideais.

Esta doença é, em geral, bastante fácil de detetar, uma vez que a base dos rebentos e o colo ficam castanhos e apodrecem progressivamente. As folhas acabam por cair e o espargo morre. Se retirar a planta do vaso, verá que o rizoma está acastanhado e decomposto. Pode libertar um odor desagradável.

Para prevenir esta doença criptogâmica, basta regar corretamente, evitando, contudo, regar quando o espargo não necessita de água. Uma boa ventilação da divisão onde se encontra o espargo também é essencial, sobretudo depois das regas.

Do mesmo modo, a aplicação de adubos demasiado ricos em azoto favorece o aparecimento da doença. Deve, por isso, escolher um adubo específico para plantas verdes e aplicá-lo apenas uma vez por mês. Não mais do que isso.