Como cultivar o espargo-de-interior?

As diferentes espécies de espargos

Os espargos pertencem à família das Asparagáceas, cujas plantas são herbáceas, com raízes rizomatosas ou engrossadas em tubérculos. Quanto à folhagem, de aspeto plumoso e muito delicada, é bastante atípica. Com efeito, as folhas assumiram a forma de escamas. Assim, são os caules, divididos em cladódios filiformes, que asseguram a função clorofilina. Estes caules são muito ramificados e, por vezes, apresentam espinhos. Seja como for, esta “folhagem” distingue-se pelo seu aspeto vaporoso, muito leve e aéreo, de um verde bastante intenso. Quanto ao hábito dos espargos, é inegavelmente arbustivo, denso, ereto ou pendente, consoante as espécies.

O espargo apresenta muitas formas. Para além do espargo (Asparagus officinalis), que reservaremos para a horta, o espargo mais comum é certamente o chamado espargo dos floristas. Trata-se do Asparagus plumosus syn. setaceus, por vezes denominado espargo dos ramos. Esta planta possui caules delgados e muito ramificados, com folhas reduzidas a brácteas escamosas. A extremidade das ramificações é muito fina, quase em forma de agulhas, o que lhe confere um aspeto geral de penas (daí o nome plumosus). Originária da África do Sul, esta espécie, de porte ereto e depois tabular, raramente ultrapassa 50 cm de altura.

Três espécies de espargos: plumosus, densiflorus e falcatus

Outro espargo muito difundido é o Asparagus densiflorus syn. sprengeri, ou espargo-ornamental. Esta planta caracteriza-se pelas suas ramificações pendentes, nas axilas das quais nascem novas ramificações, ou seja, folhas muito finas, planas e lineares, de um verde brilhante. A variedade Asparagus densiflorus ‘Meyerie’ (ou ‘Myersii’), também denominada “espargo-rabo-de-raposa”, apresenta caules com ramificações realmente muito densas, que formam cones. É cultivada no exterior, nas regiões de clima ameno. A sua rusticidade é da ordem dos -4 °C.

Poderia ainda mencionar-se o Asparagus falcatus, vulgarmente chamado “espargo-de-foice”, devido ao aspeto curvo das suas longas folhas. Esta espécie apresenta caules direitos e atinge 1 m de altura. Ou ainda o Asparagus umbellatus, uma espécie originária das Canárias que possui espinhos aguçados e cladódios rígidos.

Os espargos podem florescer muito discretamente no verão. As minúsculas flores brancas dão origem a pequenas bagas que passam do verde ao vermelho. Estas bagas são tóxicas.

Flores e bagas do Asparagus densiflorus

A plantação do espargo

O asparagus é uma planta muito resistente, que pode ser cultivada no interior, em vaso, ou até no exterior. No entanto, será necessário ter em conta o seu limiar de tolerância ao frio, bastante baixo (até – 7 °C para o Asparagus densiflorus, cerca de – 4 °C para os outros asparagus). Devido à sua sensibilidade ao frio, os asparagus também podem ornamentar vasos de plantas anuais floridas em varandas e terraços. A sua folhagem plumosa fará aí sensação.

De cultivo fácil e pouco exigentes, os asparagus podem contentar-se com terra franca de jardim ou com um substrato arenoso e permeável. O seu crescimento será mais favorável num substrato humífero, constituído por terra de folhas e areia. No entanto, um substrato para plantas verdes, ao qual se adicionou perlite ou vermiculite para o tornar mais leve, pode ser-lhes amplamente suficiente. O mais importante é que a mistura seja permeável e solta.

O asparagus em vaso aprecia um substrato humífero e leve

Será também necessário escolher um vaso de terracota de tamanho reduzido, pois o asparagus gosta de ter as raízes apertadas. Em contrapartida, como o asparagus apresenta um crescimento rápido, as mudanças de vaso devem ser regulares, de 2 em 2 anos. Como os asparagus necessitam de um substrato perfeitamente drenado, é essencial colocar uma boa camada de bolas de argila no fundo do vaso.

A plantação em plena terra: ofereça ao seu asparagus um solo perfeitamente drenado, humífero e bastante fresco, eventualmente com tendência ácida.

Onde o instalar?

O aspargo aprecia a luminosidade, mas não o sol direto. Por isso, no interior, será necessário colocá-lo numa divisão com luz intensa e difusa, afastado dos raios diretos do sol. Assim, no inverno, o aspargo apreciará a luminosidade de uma marquise. Tanto mais que o excesso de calor não lhe é realmente favorável. Se não existir uma marquise, coloque o aspargo numa divisão luminosa, com uma temperatura inferior a 20 °C. Idealmente, uma temperatura de 15 °C será perfeita. Além disso, consegue suportar temperaturas até 5 °C. Por conseguinte, uma marquise ou um jardim de inverno sem aquecimento durante o inverno constitui o local ideal para o aspargo. De qualquer forma, o aspargo terá muita dificuldade em suportar ambientes demasiado secos e temperaturas superiores a 25 °C.

No verão, o aspargo apreciará ser colocado no exterior, num jardim, numa varanda ou num terraço, à sombra ou à meia-sombra, simplesmente iluminado pelo sol da manhã. Também deve ficar protegido das correntes de ar.

Em plena terra, o aspargo deve ser sempre plantado à meia-sombra.

A originalidade da folhagem do Asparagus densiflorus ‘Meyeri’

Como cuidar dos espargos ornamentais?

Relativamente robusto e pouco exigente, o aspargo requer poucos cuidados, desde que se respeitem as suas necessidades ao nível do substrato e da luz. São essenciais alguns cuidados.

A rega

Os espargos apreciam regas abundantes, duas a três vezes por semana no verão, durante períodos de calor intenso. No inverno, uma rega a cada 10 dias é mais do que suficiente. Concretamente, o torrão nunca deve secar completamente, o que significa que deve permanecer ligeiramente húmido entre duas regas. Em contrapartida, não se deve deixar água estagnada no prato ou no vaso-cachepô.

Se a divisão onde se encontra o aspargo tiver uma atmosfera seca, recomenda-se humedecer a folhagem com água sem calcário, idealmente água da chuva. Do mesmo modo, pode colocar-se o vaso sobre uma camada de bolas de argila embebidas em água.

Ainda assim, é importante saber que uma falta temporária de água não é fatal. A folhagem pode amarelecer e cair, mas, com a retoma das regas, recuperará a sua beleza.

Em plena terra, o aspargo também deve ser regado regularmente, para que o solo se mantenha fresco.

A fertilização

Num vaso, o substrato esgota-se rapidamente. Por isso, pode aplicar-se adubo líquido especial para plantas verdes uma vez por mês, durante o período de vegetação, ou seja, de abril a outubro.

A proteção contra o frio

No inverno, como todas as plantas verdes, o aspargo entra em dormência. Por isso recomenda-se instalá-lo numa divisão luminosa e fresca, idealmente com uma temperatura entre 5 e 15 °C. Uma marquise ou um jardim de inverno são soluções adequadas para o aspargo.

Em plena terra, o aspargo deve ser protegido do frio com uma camada espessa de cobertura morta, por exemplo de folhas mortas. Assim, poderá suportar algumas geadas ligeiras e temporárias.

O aspargo aprecia passar o verão no exterior, à meia-sombra

A poda

Os espargos tendem a perder algumas folhas e espinhos. Assim, ficam visíveis longos caules nus, pouco estéticos. Para evitar esta queda de folhas, cortar os caules mais velhos permite estimular o aparecimento de novos rebentos. Esta poda também tem a vantagem de manter um porte compacto.

O transplante

O aspargo apresenta um crescimento relativamente rápido. Muitas vezes, as suas raízes tuberosas, que lhe permitem armazenar humidade, tornam-se visíveis. É o momento de o transplantar. Mas este transplante deve ser sempre acompanhado por uma redução das raízes, muito vigorosas e que podem tornar-se invasoras.

Esta divisão da cepa e o transplante realizam-se na primavera. Basta retirar o torrão do vaso e cortar as raízes com uma tesoura de poda em dois ou três pedaços, que serão replantados em novos vasos.

De modo geral, o transplante realiza-se a cada 2 anos.

→ Ler também: Aspargo de interior: como cuidar dele ao longo das estações?

Principais problemas no cultivo do espargo

Relativamente robusto, o espargo pode, por vezes, sofrer ataques de pragas ou doenças. Se o ambiente estiver demasiado seco, os pulgões e as cochinilhas podem invadir a folhagem. A pulverização da folhagem é suficiente para evitar estas infestações. No entanto, se as cochinilhas e os pulgões já estiverem instalados, é necessário agir rapidamente. Explicamos tudo: Como eliminar os pulgões das plantas de interior? e Cochinilha: identificação e tratamento.

Para combater os ataques de aranhiços vermelhos, uma boa pulverização da folhagem com água da chuva revela-se muito eficaz. Para saber mais: Aranhiço vermelho: identificação e tratamento. 

Caso contrário, se a folhagem amarelecer e cair, pode tratar-se de falta de água ou de luz. Por outro lado, o excesso de água pode fazer apodrecer os rizomas.