As doenças e pragas da hosta

Lesmas e caracóis: as principais pragas das hostas

Descrição e sintomas

São os inimigos número 1 das hostas, sobretudo no início da primavera. Ao saírem da dormência invernal, as lesmas e os caracóis têm fome. E haverá algo mais apetecível do que as folhas jovens de hosta, bem tenras, acabadas de abrir, cultivadas num local fresco e à sombra? Os gastrópodes podem, assim, causar muitos danos, devorando a folhagem e afetando o crescimento geral das plantas.

São muitas vezes os vestígios de baba e os restos de folhas roídas que denunciam a sua passagem. Se uma planta adulta ou que já tenha tido tempo para produzir muitas folhas sofrerá apenas alguns danos estéticos, as lesmas e os caracóis podem devorar por completo as plantas mais jovens.

Os caracóis e as lesmas são o maior inimigo das hostas!

Prevenção e soluções naturais

Como medida preventiva, para limitar o interesse das lesmas e dos caracóis, pode começar por privilegiar o cultivo em vaso. Esta opção torna as plantas de hosta menos acessíveis e limita, assim, os danos. A maioria das variedades pode ser cultivada em vaso, quer se trate de hostas anãs ou de hostas gigantes. Basta adaptar o tamanho do recipiente às dimensões da planta adulta. Em média, conte com 30 cm de diâmetro para as pequenas e pelo menos 60 cm para as maiores.

Se cultivar as suas hostas em plena terra, evite plantá-las isoladas, no meio da relva ou de um canteiro. Associe-as a outras plantas menos apetecíveis para os gastrópodes, como fetos ou ofiopógãos.

A aplicação de cobertura morta junto às hostas permite conservar melhor a humidade e, assim, espaçar as regas. Contudo, também pode servir de abrigo acolhedor para lesmas e caracóis. Como medida preventiva, privilegie materiais rugosos, que dificultam a deslocação dos gastrópodes e podem desencorajar os menos determinados. É o caso da pozolana ou dos aparas de madeira. Pelo contrário, evite a cobertura morta de feno, palha, folhas secas ou cortes de relva, pelo menos no início da primavera, até passarem as primeiras fases de desenvolvimento. Também pode acrescentar barreiras naturais à base de cascas de ovo esmagadas, cinza de madeira ou borras de café. A sua eficácia depende realmente dos jardins e das experiências, pelo que cabe-lhe testar. Em qualquer caso, devem ser renovadas regularmente, sobretudo depois de uma boa chuva.

Por fim, como medida preventiva, recomendamos que opte por variedades naturalmente mais resistentes aos ataques de lesmas e caracóis. Apresentam uma folhagem mais espessa e coriácea, portanto menos apetecível. Encontrará uma vasta gama, com folhagem azul (funkia ‘Halcyon’, ‘Big Daddy’, ‘Blue Angel’…), variegada (‘Great Expectations’, ‘Forbidden Fruit’…), ondulada (‘Diamond Lake’…), gigante (‘Lakeside Maverick’…), entre outras. Para mais informações, leia o nosso artigo «9 hostas resistentes às lesmas».

Se não pretende optar pela eliminação das lesmas e dos caracóis, pode escolher «sacrificar» uma zona de cultivo. Semeie, por exemplo, mostarda, uma planta muito apreciada pelos gulosos gastrópodes, que tem ainda a vantagem de ser um adubo verde benéfico para o solo a vários níveis. Alguns jardineiros optam mesmo por fazer composto à superfície ou por colocar resíduos vegetais num canto do jardim. Naturalmente, os gastrópodes preferem matéria vegetal morta. Muitas vezes, só por falta de alternativa acabam por atacar as nossas plantas jovens do jardim…

Se preferir métodos mais rápidos, pode instalar armadilhas com cerveja. Atraídos pelo odor, as lesmas e os caracóis acabam por se afogar. Atenção: preveja uma armadilha com uma abertura suficientemente pequena para não afetar outros animais do jardim, como os ouriços-cacheiros.

Os grânulos à base de ferramol também são eficazes. Embora ainda associemos a imagem dos grânulos azuis anti-lesmas a produtos químicos perigosos, os novos produtos podem ser utilizados em agricultura biológica e não apresentam riscos para os animais de companhia nem para os predadores naturais dos gastrópodes.

Por fim, resta a apanha manual, que permite escolher entre eliminar os caracóis e as lesmas ou levá-los para outros locais, afastados do jardim. Proceda de preferência de manhã cedo, ao fim do dia ou depois de uma boa chuva. Algumas galinhas ou patos do tipo «corredor-indiano» também poderão ajudar a controlar a presença de lesmas e caracóis.

Convém, contudo, lembrar que um jardim equilibrado também deve acolher alguns organismos nocivos, para alimentar os predadores e respeitar a cadeia alimentar. O controlo é, portanto, sempre preferível a um objetivo de extermínio. É também assim que atrairá sapos, aves ou ouriços-cacheiros, que terão todo o prazer em alimentar-se dos gastrópodes.

Para mais informações, descubra o nosso artigo Lesmas: 7 formas de combater eficazmente e de forma natural.

Os pulgões: outros parasitas comuns

Descrição e sintomas

É muito provável que já se tenha cruzado com eles, seja no jardim ou nas plantas de interior. Existem diferentes espécies de pulgões, que podem ser verdes, pretos ou alados. São pequenos insetos muito comuns que se alimentam da seiva das plantas. É possível observar a sua presença a olho nu ou constatar o enrolamento de algumas folhas das suas hostas. A presença de formigas, que se alimentam da melada segregada pelos pulgões e os protegem em troca, também pode servir de alerta.

Os pulgões geralmente não causam o enfraquecimento de um exemplar adulto de hosta, mas podem contribuir para o fragilizar. A sua melada também pode favorecer o desenvolvimento de uma doença criptogâmica mais grave: a fumagina. Esta forma depósitos negros e pegajosos, semelhantes a fuligem, nas partes aéreas da planta, afetando o processo de fotossíntese.

Os pulgões também causam danos nas folhas ou nas flores das hostas

Prevenção e soluções naturais

Como medida preventiva, observe regularmente os seus exemplares de hosta. A presença de apenas alguns indivíduos pode ser facilmente controlada com um pano ou com um jato de água.

Evite aplicações excessivas de azoto. Embora favoreçam a produção de uma folhagem bonita, podem tornar as plantas mais tenras, frágeis e apetecíveis para os pulgões.

Em caso de infestação, pode preparar o seu próprio inseticida natural à base de sabão preto puro. Para isso, misture 1 a 2 colheres de sopa em 1 litro de água morna. Verta a solução para um pulverizador e pulverize as partes afetadas, ao abrigo dos raios solares. Repita o tratamento ao fim de 10 dias, se necessário.

Para proteger as suas hostas sem recorrer a tratamentos, pode cultivar plantas-armadilha. Estas vão atrair os pulgões, deixando assim de lado as outras plantas que pretende proteger. A chagas é, por exemplo, conhecida por ser muito atrativa.

Para saber mais, consulte o nosso artigo: Pulgão: identificação e tratamento

Os otiorrincos: sobretudo nas hostas cultivadas em vaso

Descrição e sintomas

Os otiorrincos são pequenos escaravelhos com menos de 10 mm. Os adultos consomem as folhas graças ao seu rostro (uma espécie de bico mastigador), enquanto a larva consome as raízes das plantas, afetando o crescimento e contribuindo para o seu enfraquecimento. Estes pequenos parasitas encontram-se sobretudo quando se cultivam hostas em vaso. São difíceis de observar, pois são pequenos insetos principalmente noturnos e, muitas vezes, de cor escura.

Os otiorrincos apreciam sobretudo as condições quentes e secas do verão, associadas a invernos amenos.

Outra praga temida da hosta: o otiorrinco

Prevenção e soluções naturais

Como medida preventiva, a colocação de uma cobertura morta junto à base das suas hostas permitirá conservar melhor a humidade no solo, condição pouco apreciada pelos otiorrincos.

Se houver motivação, é possível apanhar os adultos durante o verão, ao crepúsculo, para interromper os ciclos de reprodução. Quando se sente ameaçado, o otiorrinco recorre à técnica da tanatose: simula a própria morte.

Em caso de ataque intenso, pode recorrer-se ao controlo biológico, através da pulverização de nemátodos (Heterorhabditis bacteriophora). Estes têm como função parasitar as larvas dos otiorrincos, devorando-as a partir do interior. É uma forma natural de eliminar estas pragas, mas exige o cumprimento rigoroso das recomendações de utilização. Trata-se de um pó que deve ser diluído em água e pulverizado sobre as plantas afetadas assim que as temperaturas se tornam mais amenas (superiores a 12°C), entre a primavera e o outono.

Para saber mais, descubra o nosso artigo: « Como eliminar os otiorrincos? »

O vírus HVX (Hosta Virus X)

Descrição e sintomas

O vírus HVX (Hosta Virus X) é uma doença viral que afeta as hostas e surge frequentemente na primavera. Foi identificado pela primeira vez no Quebec em 2005.

Os sintomas são visíveis na folhagem e variam consoante o cultivar. Podem manifestar-se através de marmoreado, manchas descoloridas ou mais escuras, amarelecimento junto às nervuras e irregularidades mais ou menos acentuadas. A planta permanece portadora do vírus durante toda a vida.

Hosta afetada pelo vírus HVX

Prevenção e soluções naturais

Como medida preventiva, adquira plantas de hosta saudáveis. Instale-as em boas condições de cultivo, tendo o cuidado de não as plantar demasiado juntas e proporcionando-lhes um solo bem drenado.

Uma vez que o HVX se transmite através do contacto com a seiva, desinfete bem as ferramentas de corte com álcool antes e depois da utilização. Além disso, não faça estacas de plantas infetadas.

Até à data, não existe qualquer tratamento curativo. Se forem detetados sintomas, elimine imediatamente a planta afetada, levando-a para um ecocentro.