Cobertura morta de miscanto: quais são as suas vantagens e desvantagens?

O miscanto: o que é?

O miscanto, também conhecido como miscanto ou miscanto, é uma gramínea originária da Ásia. Produz caules altos que podem atingir quase 3 metros, apreciados pelo toque gráfico e estruturante que conferem ao jardim. Permanecem no lugar depois de secos, mesmo no inverno. Os seus tufos graciosos balançam e sussurram ao sabor do vento, conferindo uma nota campestre e selvagem. No verão ou no outono, os miscantos florescem, revelando bonitas espiguetas plumosas e coloridas.

A cobertura morta de miscanto é obtida a partir dos caules da planta, que são triturados e secos para se obterem pequenos fragmentos vegetais.

Pode ser comprada em saco no comércio (na Internet ou em centros de jardinagem), ou recolhida depois do cultivo do miscanto no jardim.

Bonitos tufos de miscanto com a folhagem ainda bem verde no outono

As vantagens deste tipo de cobertura morta

De um modo geral, cobrir o solo com uma cobertura morta apresenta várias vantagens.

• Proteger o solo contra as intempéries e os fenómenos meteorológicos extremos: o vento, a chuva ou os raios solares intensos são agressões que prejudicam o solo e favorecem o fenómeno de formação de uma crosta superficial, criando uma camada dura e compactada à superfície. A cobertura morta permite isolar o substrato e proteger a base de uma planta do calor intenso no verão, mas também do frio e da geada no inverno.
• Manter o solo húmido durante mais tempo. A cobertura morta retém mais água e limita os riscos de evaporação, reduzindo o número de regas e permitindo espaçá-las. Os caules do miscanto são naturalmente ocos, o que otimiza ainda mais a retenção de água.
• Limitar o desenvolvimento de ervas daninhas («más» ervas), que podem competir com a cultura instalada pelos recursos disponíveis, sobretudo durante a instalação de uma nova planta. A cobertura morta impede efetivamente que algumas sementes de plantas indesejáveis tenham acesso à luz para se desenvolverem, eliminando ou reduzindo bastante a necessidade de monda.
• Acrescentar um toque decorativo: a cor e a textura da cobertura morta conferem um acabamento cuidado e acolhedor.

Tal como todas as coberturas mortas naturais, a cobertura à base de miscanto apresenta também outras vantagens. Em primeiro lugar, provém de um recurso natural renovável e biodegradável, o que faz dela uma cobertura morta ecológica. O miscanto é uma planta fácil de cultivar, resistente e pouco sensível a doenças e pragas. Por isso, não necessita (ou necessita de poucos) tratamentos químicos (produtos fitossanitários) para se desenvolver. A maioria das coberturas mortas provenientes desta planta está, portanto, isenta de produtos nocivos e pode ser utilizada em agricultura biológica (se comprar a cobertura morta numa loja, leia, no entanto, os rótulos para verificar este aspeto).

A sua facilidade de cultivo permite também plantá-lo no jardim para produzir a própria cobertura morta, aumentando a autonomia. Aproveite a poda de fim de inverno para recolher os caules secos. Caso contrário, este tipo de palha triturada, bastante comum, encontra-se facilmente à venda em lojas.

Aproveite a poda de fim de inverno dos seus miscantos para os reciclar como cobertura morta caseira

À medida que se decompõe, o miscanto melhora também gradualmente o solo: reduz a necessidade de fertilização (exceto no caso de plantas muito exigentes) e fornece nutrientes que a planta poderá assimilar progressivamente, nomeadamente minerais como a potassa. Além disso, a sua textura leve permite arejar os substratos pesados.

O miscanto é também apreciado pela sua cor clara, em tons de bege, que realça os vegetais e proporciona um contraste luminoso. Os fragmentos encaixam-se naturalmente uns nos outros, criando um resultado uniforme e cuidado.

Este tipo de palha triturada não contém sementes, o que evita o desenvolvimento de plantas indesejáveis (ao contrário do feno, por exemplo).

Por fim, trata-se de uma cobertura morta leve: será fácil armazená-la em sacos e transportá-la.

As desvantagens do miscanto

Embora a cobertura morta de miscanto tenha muitas qualidades, importa referir que também apresenta alguns inconvenientes.

Os seus fragmentos são bastante leves (mas mais pesados do que os de outras coberturas mortas, como a de linho). Podem, por isso, ter tendência para se espalhar nos jardins sujeitos a ventos fortes. Uma boa rega aquando da instalação permite, contudo, limitar este risco e os ventos moderados não serão suficientes para a deslocar.

Uma vez que se vai degradar com o passar do tempo, esta cobertura morta deverá ser renovada regularmente (em média, uma vez por ano).

Tal como todas as coberturas mortas naturais, pode proporcionar uma proteção apreciada pelos vorazes gastrópodes (embora a sua rugosidade natural seja, por vezes, apresentada como bastante eficaz para os afastar).

Por fim, a cobertura morta de miscanto revelar-se-á um pouco mais cara no momento da compra do que outros tipos de coberturas mortas naturais, como a palha, o feno ou as aparas de madeira.

O miscanto proporciona uma cobertura morta leve, nem sempre ideal em locais muito ventosos

Para que utilizações escolher o miscanto?

A cobertura morta de miscanto pode ser utilizada tanto no jardim de ornamento (canteiros, sebes, bordaduras…), como no pomar, na horta ou no cultivo em recipientes (vasos, floreiras, caixas, suspensões…). Destina-se particularmente às plantas que apreciam o calor, como as Solanáceas (tomateiros, pimenteiras, pimentos, beringelas, etc.), as curgetes, os legumes de raiz ou as batatas-inglesas na horta. As plantas sensíveis ao frio também ficarão protegidas por uma cobertura morta de miscanto, colocada numa camada espessa no outono. Os pequenos frutos, como os morangos, ficarão isolados do solo graças à cobertura morta de miscanto, o que reduzirá os riscos de apodrecimento. Os bolbos também poderão beneficiar deste tipo de cobertura morta, tal como as plantas anuais, bienais, perenes e aromáticas.

Conte com cerca de 70 litros de palha de miscanto para cobrir uma superfície de 1,5 m2, com uma espessura de 5 a 7 cm. Esta cobertura morta deve ser instalada depois de mondar a zona e poderá ser colocada ao longo de todo o ano, embora a primavera seja a época mais aconselhada, uma vez que o solo já estará aquecido.

Tal como todas as coberturas mortas naturais, o miscanto tende a reter a água e a conservar a frescura do substrato. Não será, portanto, adequado para plantas que necessitam de um terreno seco, como as plantas de jardim de rochas, os cactos e as orelhas-de-porco, ou ainda as plantas mediterrânicas.

Nas regiões muito chuvosas, a sua utilização também não é aconselhada para plantas sensíveis à humidade e ao apodrecimento, devido à sua capacidade de retenção de água. Os jardins em talude também deverão evitar a utilização de miscanto, por ser demasiado leve.