O que é exatamente a mostarda?

A mostarda é, antes de mais, uma planta herbácea da família das Brassicáceas. Conhecida desde a Antiguidade tanto pelas suas qualidades condimentares como medicinais, é muito rica em vitaminas A, C, B2, B6 e B9, mas também em cálcio e magnésio. A mostarda foi popularizada pelos Duques da Borgonha. Atualmente, é indissociável da cidade de Dijon e continua a dar aquele pequeno toque picante aos nossos pratos. Um sabor devido a duas moléculas presentes nas folhas e nas sementes: a sinigrina e a mirosina.

Mas voltemos à nossa planta herbácea. Ou melhor, às nossas plantas herbáceas, uma vez que existem várias espécies de mostarda pertencentes a géneros diferentes: a mostarda-branca (Sinapis alba), muito comum no estado selvagem nos nossos campos, a mostarda-preta (Brassica nigra) e a mostarda-castanha (Brassica juncea). As duas primeiras espécies são amplamente utilizadas para a produção de mostarda ou como adubo verde, enquanto a última é cultivada sobretudo para o consumo das suas folhas, bastante semelhantes às da couve chinesa. Ao cultivar uma destas plantas, torna-se, por isso, muito fácil preparar mostarda caseira!

Flores de mostarda-branca (Sinapis alba), mostarda-preta (Brassica nigra) e mostarda-castanha (Brassica juncea)

Também é possível cultivar a mostarda como adubo verde, sendo frequentemente semeada pelos agricultores entre duas culturas de cereais. Enquanto adubo verde, a mostarda tem, de facto, a capacidade de descompactar e arejar o solo, evitar a formação de crostas à superfície e a erosão do solo, limitar a proliferação de ervas daninhas e enriquecê-lo através da decomposição da sua folhagem, que forma uma matéria orgânica muito rica. Por fim, a mostarda tem também a capacidade de absorver os nitratos do solo. Para saber mais sobre os adubos verdes: Adubos verdes: porquê e como? 

Reconhecível pelas suas flores amarelas cruciformes, muito melíferas, que desabrocham entre junho e outubro, a mostarda é muito fácil de cultivar no jardim.

Semear mostarda: onde, quando e como?

A mostarda-branca e a mostarda-preta são plantas rústicas que, no entanto, se cultivam como anuais. Em contrapartida, a mostarda-castanha é bienal. A sua sementeira não apresenta qualquer dificuldade especial.

Onde semear?

A mostarda não é nada exigente, pois cresce (quase) em todo o lado. Com efeito, todos os tipos de solo lhe podem servir, sejam ácidos, neutros ou calcários, pobres e pouco férteis ou férteis, pesados ou leves... Ainda assim, a mostarda desenvolve-se melhor num solo fértil, fresco, solto e leve, que deve ser perfeitamente drenado. É aí que reside o seu ponto fraco: a mostarda não aprecia solos encharcados e demasiado húmidos.

Em termos de exposição, proporcione pleno sol à mostarda. Aí florescerá mais abundantemente. Ainda assim, tolera a meia-sombra, embora suporte menos a sombra.

Quando semear?

O período de sementeira depende essencialmente da utilização que pretende dar à mostarda.

• Para produzir sementes destinadas à preparação da sua mostarda caseira, é necessário semear entre março e maio as sementes de mostarda-branca e de mostarda-preta. A colheita das sementes será feita cerca de 60 a 80 dias após a sementeira. As sementeiras podem ser escalonadas para obter folhas frescas para as saladas
• Para utilizar a mostarda como adubo verde, a sementeira deve ser feita no início da primavera, em março, ou em agosto-setembro, após as culturas de verão.
• A mostarda-castanha, cultivada pelas suas folhas, semeia-se na primavera, de março a abril, ou de agosto a outubro, consoante as variedades.

Como semear?

A sementeira da mostarda faz-se a lanço, à razão de 2 g de sementes por m2. Em contrapartida, a mostarda-castanha semeia-se sobretudo em linhas.

A sementeira das mostardas-brancas e pretas

• Trabalhar o solo em profundidade suficiente para eliminar as ervas daninhas
• Passar o ancinho e nivelar o solo
• Humidificar ligeiramente o solo antes de proceder à sementeira
• Semear a lanço
• Passar ligeiramente o ancinho e regar com uma chuva fina

A sementeira da mostarda-castanha 

• Trabalhar o solo e eliminar as ervas daninhas
• Passar o ancinho e nivelar o solo para o tornar bem solto
• Abrir sulcos, espaçados 40 cm entre si e com 1 cm de profundidade
• Semear as sementes com pouca densidade
• Cobrir com uma camada muito fina de terra ou de substrato
• Compactar ligeiramente com as costas do ancinho
• Regar com uma chuva fina

A germinação das sementes ocorre geralmente ao fim de 8 dias.

A manutenção da mostarda na horta

Também aqui, os cuidados a ter com a mostarda dependem essencialmente da finalidade do cultivo. Se cultivar a mostarda como adubo verde, os cuidados reduzem-se ao mínimo. Para colher folhas ou sementes, serão necessários cuidados um pouco mais rigorosos.

Seja como for, a mostarda não aprecia a seca. Se lhe faltar água, espiga muito rapidamente. O solo deve, portanto, manter-se húmido, razão pela qual as regas devem ser regulares se o tempo estiver seco. Ainda assim, não se deve esquecer que a mostarda não aprecia o excesso de humidade. É, por isso, necessário regar, mas sem encharcar.

Os cuidados a ter com a mostarda-branca e a mostarda-preta limitam-se, portanto, a estas regas. Já a mostarda-castanha (que foi semeada em linha) necessita de um desbaste assim que as plântulas tiverem 4 a 5 folhas. Deve manter-se uma planta a cada 25 cm. Os rebentos jovens eliminados podem ser utilizados na preparação da salada verde do dia.

Cultivo de duas variedades de mostarda-castanha

Vigie também os rebentos jovens de mostarda, que podem ser roídos pelas lesmas. Consulte também as 7 formas de combater as lesmas de forma eficaz e natural.

Do mesmo modo, por vezes, a altisa ataca as folhas de mostarda. A forma mais eficaz de combater este pequeno escaravelho consiste em regar regularmente o talhão de mostarda, molhando a folhagem. A colocação de um filamento anti-insetos também pode ser eficaz em talhões de pequena dimensão. Consulte também o artigo Como combater a altisa e proteger as couves?

Quando e como colher e consumir a mostarda?

Se semeou mostarda-branca ou mostarda-preta para obter sementes, a colheita ocorre 60 a 80 dias após a sementeira, ou seja, desde o início até ao fim do verão. Deve colher quando as síliquas (isto é, as cápsulas que contêm as sementes) estiverem secas, antes de ficarem castanhas. Para isso, corte os caules rente ao solo e pendure-os de cabeça para baixo num local arejado e escuro, para que sequem. Não se esqueça de estender um lençol branco por baixo dos caules, para recolher as sementes que caírem sozinhas. Quando os caules e as síliquas estiverem perfeitamente secos, debulhe-os sobre o lençol.

Sementes de mostarda-preta

Se semeou mostarda como adubo verde, deve ceifar os caules logo após a floração, antes da formação das sementes. Para isso, pode cortar os caules com uma foice ou, mais simplesmente, passar o corta-relva. Os caules serão assim cortados e triturados. Consoante a época, pode optar por deixar os caules decomporem-se no solo sob a forma de cobertura morta ou enterrá-los durante a cava.

Se semeou mostarda para consumir as folhas, colha-as à medida das necessidades.