Criar um jardim virado a norte

Desafios e vantagens de um jardim à sombra

Um jardim (ou parte dele) privado de luz direta não é sinónimo de tristeza e desespero para quem faz jardinagem. Este tipo de exposição implica, naturalmente, algumas condicionantes e coloca certos limites, sobretudo no que diz respeito à variedade de plantas, mas também oferece vantagens consideráveis e permite até criar espaços paisagísticos impossíveis de reproduzir noutros locais.

Condicionantes e limites de um jardim de sombra

• Por definição, um jardim ou um canteiro expostos a norte não recebem a luz direta do sol, de que muitas plantas precisam para se desenvolver e florescer abundantemente. Consoante o tipo de sombra, a humidade do solo pode variar bastante de uma zona para outra.
• A sombra projetada por um muro é frequentemente acompanhada por um solo fresco, ou até húmido, consoante a topografia do terreno, condições que algumas plantas não suportam, ficando as suas raízes sujeitas ao risco de apodrecimento, sem esquecer que a rusticidade também pode ser afetada.
• A presença de árvores e das suas raízes tem como consequência um solo mais seco, colocando as plantas vizinhas em competição pela humidade e pelos nutrientes.
• As zonas sombreadas são geralmente mais frias do que as outras partes do jardim onde o sol consegue impor-se, pelo menos parcialmente, durante uma parte do dia. As temperaturas demoram mais tempo a subir e, se o inverno for rigoroso, pode até acontecer que o solo permaneça permanentemente congelado, um fator que, mais uma vez, pode prejudicar as plantas que aí crescem.

→ Ler também: A luz no jardim: exposição, horas de sol, sombra e luminosidade

Vantagens e possibilidades

• Existe uma variedade impressionante de plantas que, na Natureza, evitam naturalmente os raios solares e encontram refúgio em zonas onde estes não correm o risco de queimar a sua folhagem e de as fazer transpirar excessivamente. Trata-se muitas vezes, embora não exclusivamente, de plantas de folhas largas. Estão adaptadas à falta de luz, conseguindo ainda assim realizar a fotossíntese.
• Protegidas, as plantas transpiram menos e beneficiam de um solo cuja evaporação é limitada, garantindo um substrato que permanece mais fresco do que noutros locais. Isto permite também poupar nas tarefas de rega, tendo em conta que, em determinadas regiões e épocas do ano, as restrições, ou até as proibições, impedem a intervenção do jardineiro nesse sentido.
• Se um jardim exposto a norte demora mais tempo a aquecer, isso também pode ser uma vantagem, pois esta subida gradual das temperaturas protege contra geadas e degelos bruscos que podem comprometer, ou até destruir, algumas florações.
• Os anos passados submeteram-nos, a nós e às nossas plantas, a duras provas. Um recanto sombreado permite criar um refúgio onde sabe bem fazer uma pausa para beneficiar de alguns graus a menos e de maior frescura, convidando a desfrutar do jardim mesmo no coração do verão.

Escolha entre a gama de plantas de sub-bosque e inspire-se na Natureza

Criar um jardim à sombra

Consoante o tipo de sombra em causa, vimos que as condições podem variar de forma significativa. É claro que seria inconcebível demolir uma parede ou cortar uma árvore para trazer mais luz. No entanto, é sempre possível melhorar as condições de cultivo que será possível proporcionar às plantas.

Melhore o solo

• Num solo pesado e húmido, a drenagem pode ser melhorada acrescentando terra para elevar o canteiro, de modo a evitar que a água fique acumulada junto à base da planta ou das raízes. Pode tratar-se de um canteiro elevado, livre ou sustentado, por exemplo, por um pequeno muro ou por travessas de madeira. A adição de materiais drenantes (cascalho, areia grossa, pozolana…), misturados com a terra existente, torna também o solo mais permeável.
• Num solo pobre e seco, a aplicação de matéria orgânica (substrato, composto, estrume…) permite aumentar tanto a retenção de água como o teor de nutrientes. Tenha apenas o cuidado de não ‘sufocar’ a base das árvores e dos arbustos já instalados com esta matéria, quando aplicável, e deixe a base de cada planta respirar livremente.

Brinque com a cor e a luz

• Opte por mobiliário de tons claros ou coloridos, que ajudará a compensar a falta de luminosidade do espaço.
• Instale espelhos para refletir parte da luz e fazer com que a zona pareça maior. Tenha, no entanto, atenção às aves, que podem confundi-los com o espaço envolvente e embater neles: coloque grelhas ou elementos decorativos que dificultem o seu voo.
• Os candeeiros de todos os tipos são uma oportunidade para criar ambientes mágicos ao cair da noite: um projetor para iluminar a base de uma árvore ou de um arbusto, uma grinalda para criar um ambiente festivo, velas que conferem um ambiente misterioso e poético… A escolha é vasta.

Crie uma atmosfera

• Deixe os musgos, que apreciam estas condições, desenvolverem-se livremente para contribuírem para este ambiente, que faz lembrar um sub-bosque, e integre elementos minerais (rochedos, pias de pedra, estátuas, lanternas…) que não são afetados pela falta de luz e combinam muito bem com as plantas.
• Se o espaço o permitir, não hesite em criar caminhos sinuosos cujo percurso faça lembrar um passeio na floresta.
• Por fim, e sobretudo, opte por plantas perenes de sombra ou por arbustos adaptados a estas condições, cuja genética os preparou para serem belos e exuberantes neste ambiente.

Não elimine os musgos que se irão instalar naturalmente

Que plantas escolher para um jardim virado a norte?

Não se vai mentir: será difícil, ou até impossível, criar um canteiro à sombra com tantas flores como se estivesse exposto ao sol, mas isso não significa de todo que seja necessário contentar-se com algo monótono.

Aposte nas folhagens

• Trabalhe prioritariamente com folhagens. Algumas são gráficas e recortadas como renda (fetos, por exemplo) e contrastam na perfeição com as folhas largas de vizinhas como Hosta, Asarum, Brunnera, pulmonárias ou Farfugium, sem esquecer as folhagens alongadas de gramíneas ou plantas semelhantes, como Hakonechloa, lúzulas ou ofiopógões, por exemplo. Este simples jogo de formas quase seria suficiente para compor um canteiro à sombra.
• Para o tornar mais interessante, mais vibrante e iluminar naturalmente uma zona escura, utilize folhagens de tons claros. Algumas plantas perenes apresentam folhas douradas que são verdadeiras fontes de luz: Carex ‘Everillo’, Dicentra ‘White Gold’, Hakonechloa ‘All Gold’, Hosta ‘Sunny Halcyon’, Vinca ‘Illumination’ são apenas alguns exemplos da vasta paleta disponível. Aposte também nas plantas perenes de folhagem variegada, que constituem outra forma de alegrar a sombra. Faça-as sobressair sobre folhagens verdes ou azuis e acrescente notas de cor graças à riqueza dos sinos-de-coral, Heucherella e Tiarella, por exemplo, que têm ainda a vantagem de florescer à sombra.
• Entre os arbustos, alguns possuem uma folhagem que, por si só, cria um elemento de destaque num espaço deste tipo, como os bordos japoneses, Aucuba, Pieris ou ainda os bambus de sebe (dê prioridade às variedades não rastejantes).

No sentido dos ponteiros do relógio: Brunnera ‘Looking Glass’, Farfugium japonicum, Hakonechloa ‘All Gold’, Athyrium niponicum, Vinca ‘Illumination’

Estruture o espaço

• Utilize arbustos persistentes, que garantem uma estrutura permanente ao espaço. O buxo, Leucothoe, a madressilva arbustiva, Loropetalum, Skimmia e os teixos fazem parte dos arbustos que afirmam a sua presença durante todo o ano.
• Alterne os hábitos e as alturas, de modo a criar volume e relevo graças às silhuetas das plantas. Plantas eretas junto de vizinhas arredondadas ou espalhadas, associadas a outras de hábito em fonte que emergem de plantas de cobertura baixas e rastejantes, bordaduras densas que servem de enquadramento a arbustos mais altos: as possibilidades são muito variadas.

Integre florações

• Algumas plantas perenes de sombra não ficam atrás em exuberância nem em generosidade quando chega o momento de florescer. Podem mencionar-se os acantos, anémonas-do-japão, corações-de-maria, Cimicifuga, Epimedium, alguns gerânios, como o macrorrhizum, heléboros, sinos-de-coral, ligulárias, Tricyrtis, prímulas, astilbes, saxífragas asiáticas… a lista poderia ser ainda mais longa.
• Para os estratos superiores, alguns arbustos são particularmente indicados para a sombra. Camélias, Pieris, azáleas, rododendros, Hydrangea ou ainda a Mahonia são utilizados para retomar os jogos de formas, texturas e cores, florescendo abundantemente e difundindo, por vezes, perfumes bem-vindos.

Aposte nas plantas verticais

• Não hesite em ocupar estruturas ou o tronco das árvores com plantas trepadeiras que criam bonitas linhas verticais: a Hydrangea trepadeira, Schizophragma, a hera, a madressilva, a vinha-virgem, Berberidopsis ou ainda Holboellia completam na perfeição um espaço à sombra sem ocuparem demasiado espaço no solo.
• Consoante os gostos, pode até criar um ambiente temático, selecionando um conjunto de plantas de aspeto exótico, natural, japonizante ou mais contemporâneo.

→ Inspire-se com os nossos conselhos: Como combinar os Epimedium, Como combinar o loureiro-da-montanha, Como combinar a Aucuba, Como combinar a Mahonia Como combinar a Fatsia, Como combinar a hortênsia…

Em qualquer caso, no momento da conceção, só se pode recomendar que elabore uma lista das plantas que lhe despertam interesse, de modo a que cada estação tenha algo para oferecer ao olhar, um princípio tanto mais importante quanto é possível ver o canteiro a partir de uma janela da casa. Seria, com efeito, pena ter um conjunto atrativo durante a época mais bonita, mas parcial ou totalmente vazio no resto do tempo.

No sentido dos ponteiros do relógio, uma pequena seleção das muitas plantas que se desenvolvem bem à sombra: Skimmia japonica, Hydrangea petiolaris, Heuchera, Tiarella, Ophiopogon, Epimedium, Hosta