O que é exatamente uma ervilha-torta?

Sem dúvida, a ervilha-torta ou ervilha-de-quebrar não goza da mesma notoriedade que as ervilhas-anãs ou ervilhas para debulhar. É relativamente raro encontrá-la nas bancas dos vendedores de fruta e legumes. No entanto, este legume da família das Fabáceas merece um lugar de destaque na horta, pois apresenta muitas vantagens.

Com efeito, Pisum sativum é a espécie-tipo que deu origem às ervilhas-anãs redondas para debulhar. São, portanto, muito próximas, mas diferentes! Na realidade, na ervilha-torta come-se tudo, a vagem e as sementes. Isto acontece simplesmente porque a sua vagem não é pergaminácea, ou seja, não está revestida por uma membrana dura e resistente como a das ervilhas-anãs. Esta vagem é, portanto, comestível. Daí o nome de ervilha-de-quebrar!

Mas também é saborosa! E os grandes chefs não se enganam quando a incluem nas ementas dos seus restaurantes gastronómicos. Apresenta um sabor ligeiramente doce e uma textura crocante ao trincar. Desde que seja cultivada em boas condições (não há motivo para preocupação: a ervilha-torta é fácil de cultivar!), colhida no momento certo e cozinhada durante pouco tempo.

Do ponto de vista botânico, a ervilha-torta possui caules compridos munidos de gavinhas que lhe permitem fixar-se ao suporte disponibilizado. As flores papilionadas apresentam uma cor branca ou violeta e as vagens mantêm-se achatadas, pois são colhidas antes da maturação completa.

Quando, onde e como semeá-las?

À semelhança das ervilhas, as ervilhas-tortas semeiam-se desde o início da primavera e até abril. Se o solo estiver suficientemente aquecido, pode tentar-se uma sementeira a partir de meados de fevereiro. Noutras regiões, pode utilizar-se um túnel nessa altura. De qualquer forma, em março, a sementeira pode ser feita em todo o lado. Nas regiões de clima ameno, é possível semear no outono. Assim, as ervilhas-tortas serão colhidas precocemente logo nos primeiros dias da primavera.

Quanto ao solo, as ervilhas-tortas apreciam a frescura, mas não a humidade, pelo que precisam de uma terra bem drenada. Do mesmo modo, o solo deve ser bem trabalhado e solto, enriquecido com composto (sem excessos) no outono anterior à sementeira. É igualmente importante mondar cuidadosamente o talhão, pois, quando as plantas estiverem desenvolvidas, será difícil intervir sem correr o risco de partir os caules frágeis. Quanto à exposição, deverá ser bastante soalheira, embora a ervilha-torta tolere a meia-sombra. No entanto, receia o sol escaldante, pelo que se deve privilegiar uma exposição norte-sul.

Como semear? 

A sementeira faz-se em linhas espaçadas de 40 a 50 cm. Pode semear-se indiferentemente em covachos ou em sulcos: 

• Abra sulcos com 5 a 6 cm de profundidade
• Coloque 5 a 6 sementes a cada 30 a 40 cm ou uma semente a cada 2 a 3 cm
• Cubra com terra
• Regue com uma chuva fina.

Para informação, a sementeira em covachos produz plantas mais resistentes e permite uma germinação mais precoce das sementes. A germinação ocorre em apenas 8 a 10 dias, consoante as condições meteorológicas. Para acelerar a germinação, pode deixar as sementes de molho durante uma noite em água.

Que cuidados requerem as ervilhas-tortas?

As ervilhas-tortas crescem rapidamente e não precisam de cuidados muito exigentes. Pelo contrário! Quanto menos atenção lhes dedicar, melhor.

• Assim que aparecerem as primeiras plântulas, instale tutores com uma rede de suporte, canas ou estacas ligadas por fios resistentes. Não hesite em multiplicar os suportes, pois, consoante as variedades, os caules podem atingir 2 m de altura!
• Regue com moderação se a primavera for seca. A rega é especialmente necessária durante a floração (caso contrário, ficam mais sensíveis ao oídio); depois, a chuva é suficiente
• Não sachar nem mondar demasiado, pois o sistema radicular é bastante superficial
• Cubra eventualmente o solo com cobertura morta, mas com uma cobertura morta fina.

As ervilhas-tortas da horta ao prato

A colheita ocorre 70 a 80 dias após a sementeira, a partir de abril-maio. E será (praticamente) diária, pois a ervilha-torta é muito produtiva! No entanto, a colheita nem sempre é simples, uma vez que estas fabáceas são particularmente volúveis.

As vagens colhem-se finas e achatadas, apenas ligeiramente inchadas pelas sementes que se adivinham através da pele delicada. Enquanto não prepara um prato completo, conservam-se muito bem na gaveta dos legumes do frigorífico, sem serem lavadas. Depois, basta retirar as pontas e ter o cuidado de remover o fio, caso exista.

A colheita prolonga-se até julho.

Depois de lavadas, as ervilhas-tortas escaldam-se em água a ferver com sal durante 6 a 7 minutos. Também podem ser cozinhadas diretamente no wok ou numa frigideira com um pouco de azeite. As ervilhas-tortas são deliciosas com batatas novas ou até preparadas em saladas.

Sabia que…? Terminada a colheita, não arranque as plantas. Com efeito, enquanto fabáceas, também chamadas leguminosas, as ervilhas-tortas possuem raízes capazes de armazenar azoto nas suas nodulosidades. Por isso, deixe as raízes no solo para as culturas seguintes e coloque as plantas no composto. Também pode deixá-las decompor-se no talhão.

Algumas variedades de ervilhas-tortas

Existem várias variedades de ervilhas-tortas, anãs ou de trepar:

• A ‘Normand mangetout’: variedade semi-trepadeira que produz vagens compridas e ligeiramente arqueadas
• A ‘Corne de bélier’: variedade alta que atinge 1,50 m. É uma variedade produtiva que oferece vagens compridas e largas
• A anã ‘Bamby’: variedade anã que raramente ultrapassa 50 cm. Produz bonitas vagens muito tenras
• A ervilha semi-trepadeira ‘Carouby de Maussane’: atinge 90 cm e oferece vagens verdes a amarelo-claro, muito tenras
• A ‘Héraut mangetout’: é uma variedade de trepar que atinge 1,40 m e produz vagens tenras sem fios