Se negligenciar a higiene do seu galinheiro...

Ter galinhas e recolher ovos (quase) todos os dias é uma grande felicidade! Até ao dia em que, de repente, a sua pequena criação é afetada por uma doença qualquer ou infestada por parasitas, podendo provocar a morte de uma ou de todas as suas adoradas galinhas. Isto porque estas doenças são muitas vezes extremamente contagiosas, sobretudo no espaço relativamente reduzido de uma capoeira.

Assim, uma galinha pode sofrer de:

• coccidiose, uma doença parasitária intestinal que provoca anemia e perda de apetite, diarreia e diminuição da postura e que, sem tratamento, pode causar a morte de uma galinha jovem.
• coriza, uma doença respiratória conhecida pelo nome de “constipação da galinha”, que respira com dificuldade, espirra e apresenta corrimento nasal, sem esquecer a diarreia e a perda de peso.

Do mesmo modo, um conjunto de piolhos, pulgas, vermes e ácaros pode invadir a sua capoeira. Desde logo, os terríveis e perigosos ácaros vermelhos (que são, na realidade, ácaros) podem dizimar a sua capoeira em poucos dias. Insidiosamente, instalam-se nos mais pequenos recantos da capoeira (na maioria das vezes, em capoeiras de madeira) e, durante a noite, sugam o sangue das suas presas, fazendo-as morrer lentamente. Estes ácaros também podem provocar sarnas depenadoras ou sarnas das patas. Em suma, tantos sofrimentos causados às suas galinhas…

A falta de higiene numa capoeira aumenta o risco de doenças e de infestação por parasitas.

Muitas vezes na origem destas doenças ou infestações parasitárias, a higiene é posta em causa. Ou, mais precisamente, a falta de higiene e a sujidade. Quando uma manutenção regular é suficiente para evitar todos estes inconvenientes…

A manutenção diária do galinheiro

5 minutos, não mais, com o cronómetro na mão. É o tempo que precisa de dedicar à manutenção diária do seu galinheiro. Convenhamos que é muito pouco, quando comparado com infestações de ácaros vermelhos e outras situações desagradáveis do género!

Então, o que se faz durante estes 5 minutos no galinheiro? Primeiro, abre-se o galinheiro às galinhas, que acabam de ter uma boa noite de descanso. E deixa-se a porta do galinheiro aberta para facilitar o arejamento e a ventilação, bem como para eliminar os odores dos excrementos das galinhas, eventuais vapores de amoníaco e poeiras.

Em seguida, recomenda-se retirar os excrementos da noite. Quanto mais regularmente o fizer, menos excrementos haverá e mais fácil e rápida será a tarefa! Para as galinhas que dormem num poleiro, basta colocar uma tábua amovível por baixo. Todos os dias, basta retirá-la para a limpar com um jato de água e voltar a colocá-la à noite, depois de estar bem seca. Aproveite para guardar os excrementos, que podem ser incorporados no composto ou secos para serem utilizados como adubo. Num outro artigo, explica-se, aliás, como utilizar os excrementos das galinhas na horta.

É fundamental limpar diariamente os excrementos por baixo dos poleiros

Quanto às minhas galinhas, fazem sempre o que querem e recusaram-se desde o início a dormir empoleiradas. Preferem o conforto de uma boa liteira de palha. Por isso, para facilitar a limpeza, coloquei esta liteira sobre paletes. Todos os dias, revolvo a liteira com uma forquilha, fazendo assim cair os excrementos para baixo, sobre uma tábua que retiro para limpar.

Por fim, as últimas tarefas diárias no galinheiro consistem em limpar os bebedouros, antes de lhes voltar a colocar água limpa, e as tigelas de alimento húmido, se lho der. E em retirar os comedouros, que é preferível recolher à noite para não atrair roedores, frequentemente transmissores de doenças.

E pronto, está feito. Quando digo 5 minutos, obviamente não conto as conversas que pode ter com as suas galinhas…

Uma limpeza mais profunda uma vez por mês

Ao fim de semana, dispõe-se de um pouco mais de tempo para dedicar às galinhas e ao galinheiro. É o momento de renovar completamente a liteira constituída por palha ou aparas de madeira. Com efeito, esta liteira fica muitas vezes impregnada de alguns excrementos e urina, sem esquecer a terra que as galinhas transportaram nas patas.

Naturalmente, consoante as estações do ano e, sobretudo, as condições meteorológicas, será necessário mudá-la com maior frequência. Com efeito, as galinhas que passam o dia a esgravatar uma terra enlameada pela chuva sujam mais rapidamente a liteira.

Pode aproveitar a mudança da liteira para pulverizar um pouco de terra de diatomáceas no solo. O que é, perguntará? Trata-se de um produto perfeitamente natural, semelhante a um pó. Na realidade, é constituído por depósitos de esqueletos fossilizados de algas e outros organismos marinhos triturados, que formam cristais microscópicos. A terra de diatomáceas possui excelentes propriedades antiparasitárias e vermífugas. Reforça também as defesas imunitárias.

Concretamente, existem dois tipos de terra de diatomáceas:

• a terra de diatomáceas calcinada, que é tóxica para os pulmões e não é própria para consumo alimentar. Deve ser absolutamente evitada no galinheiro
• a terra de diatomáceas amorfa ou não calcinada, que se apresenta sob duas formas. Uma é cinzenta e simplesmente repele os insectos; a outra é branca e possui o grau alimentar E551. Isto significa que é simultaneamente repelente de insectos, vermífuga e utilizada como suplemento útil.
  

  A terra de diatomáceas amorfa, cinzenta ou branca, também pode ser utilizada na horta pelas suas propriedades antiparasitárias.

Para prevenir o aparecimento de ácaros vermelhos, sobretudo se tiver um galinheiro de madeira, recomenda-se vivamente a pulverização de terra de diatomáceas no solo do galinheiro, à razão de 20 gr por m2. Também pode adicionar uma colher de chá ao banho de poeira das galinhas.

Sabia também que esta terra de diatomáceas pode ser utilizada na horta? Oliveira explica tudo no seu texto sobre os insecticidas biológicos e naturais.

Se tiver uma lareira ou um fogão a lenha, não hesite em guardar as cinzas. Depois de peneiradas, pode misturá-las com terra de diatomáceas. Do mesmo modo, uma pequena camada por baixo do poleiro ajuda a secar os excrementos e a atenuar os odores. Por fim, as galinhas apreciarão estas cinzas no banho de poeira, misturadas com um pouco de areia.

E quando será a grande azáfama no galinheiro?

A grande limpeza de primavera, diz-lhe alguma coisa? No fim do inverno, nos primeiros dias da primavera (e, se possível, no outono), pode aplicar este conceito ao galinheiro. Portanto, prepare o balde, a escova de esfregar e a escova: explica-se como proceder à limpeza completa do galinheiro.

• Convide as suas galinhas a ir procurar noutro lugar alguns vermes para comer
• Retire os ninhos de postura, o poleiro, os comedouros e os bebedouros
• Retire a liteira e varra bem
• Esfregue as paredes do galinheiro com uma escova dura, usando sabão preto ou vinagre branco diluído em água quente. Proceda da mesma forma no chão
• Pulverize todo o galinheiro com vinagre branco.
  

  Um galinheiro limpo é um galinheiro saudável e confortável para as suas galinhas

Também pode untar os poleiros com óleo de zimbro, um desinfetante obtido a partir do zimbro, eficaz contra a sarna das patas.

Enquanto o galinheiro seca, limpe todos os acessórios da mesma forma. Depois, pode voltar a colocar um pouco de terra de diatomáceas e oferecer às suas galinhas uma liteira completamente limpa. Mantenha o galinheiro aberto até à noite.

Como evitar os maus odores no galinheiro?

Um galinheiro corretamente mantido normalmente não cheira mal. É, portanto, a acumulação de excrementos, muitas vezes combinada com uma humidade excessiva, que provoca cheiros desagradáveis a amoníaco. Ao limpar regularmente o galinheiro e ao remover diariamente os excrementos com a ajuda de uma tábua de madeira colocada sob o poleiro, os cheiros desaparecerão. Sobretudo se o galinheiro permanecer aberto durante o dia, o que é aconselhável para facilitar uma boa ventilação.

Ainda assim, pode ser particularmente sensível a alguns cheiros persistentes. Pulverizar um desodorizante doméstico não teria qualquer utilidade e poderia até ser desagradável, ou mesmo perigoso, para as galinhas. É preferível recorrer a soluções naturais que não terão qualquer impacto negativo nas galinhas:

• O carvão vegetal tem a capacidade de absorver os cheiros; espalhe, por isso, alguns pedaços pelo galinheiro. Do mesmo modo, a cinza da lareira também tem esta capacidade de absorver os cheiros. Espalhe-a pelo chão do galinheiro para limitar a propagação dos cheiros. Além disso, as galinhas adoram esfregar-se nela para eliminar os parasitas da plumagem. A terra de diatomáceas também absorve os maus cheiros.
• Algumas plantas, como a hortelã ou o alecrim, libertam cheiros agradáveis. Pendure alguns ramos frescos no galinheiro; as galinhas não deverão tocar-lhes.

Caso contrário, pode substituir a palha do galinheiro por uma liteira vegetal à base de grânulos, que tem a capacidade de absorver mais ureia do que a palha, bem como os vapores de amoníaco. Algumas liteiras são até perfumadas com eucalipto!

Não se esqueça também da manutenção do recinto.

Um galinheiro impecável é uma coisa boa. Um recinto ou parque limpo também contribui para o bem-estar das suas galinhas. Por isso, regularmente, lembre-se de remover as fezes secas ou os restos de cascas que as suas galinhas desdenharam.

O recinto também deve ser limpo