O espinheiro-marítimo e as suas variedades

O espinheiro-marítimo é um arbusto de folhas caducas que produz pequenos frutos alaranjados, semelhantes a bagas. Existem várias espécies de espinheiro-marítimo, mas a mais cultivada é o espinheiro-marítimo comum ou Hippophae rhamnoides. Esta espécie encontra-se em muitas regiões do mundo, nomeadamente na Europa, na Ásia e na América do Norte.

As outras espécies de espinheiro-marítimo incluem o espinheiro-marítimo-negro ou Hippophae tibetana, o espinheiro-marítimo-da-Sibéria ou Hippophae salicifolia e o espinheiro-marítimo-indiano ou Hippophae rhamnoides subsp. turkestanica. Produzem frutos diferentes, com características únicas em termos de sabor, tamanho e composição nutricional, mas partilham todas determinadas propriedades medicinais.

Para consumir no jardim os frutos do Hippophae rhamnoides, a espécie mais comum, é necessário plantar uma variedade feminina como ‘Leikora’ ou ‘Orange Energy’ e uma variedade masculina como ‘Pollmix’.

Em alternativa, plante também uma variedade autofértil como ‘Friesdorfer Orange’.

O espinheiro-marítimo na natureza

Toxicidade do espinheiro-marítimo: um mito a dissipar

Uma das questões frequentes relacionadas com o espinheiro-marítimo diz respeito à sua toxicidade. Pode ler-se aqui e ali que o espinheiro-marítimo é tóxico, mas, na realidade, esta afirmação é muitas vezes mal interpretada. As folhas e a casca do espinheiro-marítimo contêm, de facto, compostos tóxicos, mas os frutos são perfeitamente comestíveis e até benéficos para a saúde.

No entanto, é importante notar que o consumo excessivo de frutos do espinheiro-marítimo pode provocar efeitos secundários, como perturbações gastrointestinais, devido ao seu elevado teor de ácidos orgânicos. É, por isso, aconselhável consumir os frutos com moderação.

Os frutos devem ser consumidos preparados e com moderação

O sabor do espinheiro-marítimo

O sabor do espinheiro-marítimo é único e difícil de descrever em poucas palavras. Os frutos são pequenos e redondos, e a sua cor varia entre o amarelo-pálido e o laranja-vivo. O espinheiro-marítimo é simultaneamente ácido e ligeiramente doce, com um toque de amargor. A combinação destes sabores torna-o num fruto intrigante, frequentemente comparado à sensação de uma explosão de vitaminas na boca.

Os frutos do espinheiro-marítimo são ácidos e ligeiramente doces

Como comer os frutos do espinheiro-marítimo?

Antes de mais, as bagas de espinheiro-marítimo colhem-se entre outubro e novembro, usando luvas.

As bagas de espinheiro-marítimo podem ser consumidas de diferentes formas. Não se comem cruas, diretamente da árvore, e são sempre preparadas. Podem ser incorporadas em inúmeras receitas. Eis algumas das formas mais comuns de consumir os frutos do espinheiro-marítimo:

• O sumo de espinheiro-marítimo é a primeira forma de consumir este fruto. É rico em vitamina C, antioxidantes e ácidos gordos essenciais. Para o preparar, basta espremer os frutos e misturá-los com água ou outros sumos, de modo a atenuar a sua acidez. Obtém-se um sumo alaranjado, ligeiramente espesso e delicioso.
• A geleia de espinheiro-marítimo prepara-se cozendo o sumo dos frutos com açúcar e sumo de limão. Pode barrar-se no pão e em crepes, ou utilizar-se como recheio de bolos.
• A compota de espinheiro-marítimo é semelhante à geleia, mas conserva a polpa dos frutos, o que lhe confere uma textura diferente. É perfeita para quem aprecia compotas mais espessas.
• O xarope de espinheiro-marítimo pode ser utilizado para adoçar bebidas e cocktails, ou até ser regado sobre crepes e gofres. Para o preparar, basta misturar sumo de espinheiro-marítimo com açúcar até obter um xarope espesso.
• O óleo de espinheiro-marítimo é extraído das sementes dos frutos. É rico em ácidos gordos essenciais, vitamina E e betacaroteno. É utilizado em cosmética pelos seus benefícios para a pele.

O sumo rico e saboroso do espinheiro-marítimo, um concentrado de vitaminas

Propriedades dos frutos do espinheiro-marítimo

O espinheiro-marítimo é conhecido pelos seus numerosos benefícios para a saúde. Eis algumas das suas propriedades mais interessantes:

• É rico em vitaminas e minerais: os frutos do espinheiro-marítimo são uma excelente fonte de vitamina C, vitamina E, vitamina A, vitamina K, ferro, cálcio e potássio, o que faz dele um superfruto com propriedades nutricionais excecionais.
• O espinheiro-marítimo é rico em antioxidantes, como os carotenoides e os flavonoides, que ajudam a proteger as células do organismo contra os danos oxidativos e a reforçar o sistema imunitário.
• Fortalece a pele: o óleo de espinheiro-marítimo é utilizado em cosmética pelas suas propriedades hidratantes e regeneradoras. Pode ajudar a acalmar a pele irritada e a reduzir os sinais de envelhecimento.
• Contribui para a saúde cardiovascular: os ácidos gordos essenciais presentes no espinheiro-marítimo, como os ómega-3, são conhecidos por contribuírem para a redução da pressão arterial, para a diminuição do colesterol e para a manutenção da saúde cardiovascular.
• Por fim, também contribui para a saúde da visão, graças à vitamina A presente no fruto. Essencial para a saúde dos olhos, pode ajudar a prevenir problemas de visão.

O espinheiro-marítimo oferece uma ampla variedade de benefícios para a saúde. É um superfruto interessante para integrar na sua alimentação. No entanto, lembre-se de o consumir com moderação para evitar qualquer efeito indesejável devido à sua acidez natural.