Hippophae rhamnoides Orange Energy

O Espinheiro-marítimo Orange Energy 'Hagebo' é uma variedade feminina, notável pela sua produtividade. A partir de setembro, os pés cobrem-se de uma multitude de bagas alaranjadas claras de grande calibre. Muito decorativas, são ainda sem sementes e muito ricas em vitamina C e podem ser consumidas em compotas, geleias, xaropes e até em molhos. Este Espinheiro-marítimo é um arbusto moderadamente espinhoso de crescimento rápido, que aprecia os solos comuns ou pobres. Pode ser instalado em sebe livre, em sebe defensiva ou plantado isolado.

O Espinheiro-marítimo é um membro da pequena família das Elaeagnáceas, cujo representante mais conhecido é obviamente o Elaeagnus, e que conta apenas com 3 géneros no total (o 3.º sendo o Shepherdia). O género Hippophae é também pobre em espécies, sendo o H. rhamnoides o mais difundido, sob os nomes de Salgueiro-espinhoso, Oliveira-da-Sibéria, Espinheiro-marítimo e muitos outros consoante as regiões. É originário das zonas temperadas da Europa e da Ásia, onde forma na natureza um arbusto muito espinhoso, podendo atingir até 5 m de altura, ou mais. Trata-se de uma planta pioneira, capaz de crescer tanto em encostas de montanha como em dunas. Embora não seja uma leguminosa, desenvolvem-se nodosidades portadoras de bactérias fixadoras de azoto nas suas raízes, permitindo-lhe desenvolver-se em meios difíceis. Esta propriedade permite plantá-lo para reabilitar solos pobres e protegê-los contra a erosão.

À exceção de algumas variedades auto-férteis, o espinheiro-marítimo produz flores masculinas ou flores femininas (planta dióica). A polinização é assegurada pelos insetos. A frutificação necessita então de ter um pé do outro sexo, sabendo que um pé masculino pode polinizar cinco pés femininos. As bagas serão então produzidas nos arbustos femininos a partir do 2.º ou 3.º ano. A variedade Orange Energy é uma variedade feminina, resultante de um programa de hibridação do selecionador alemão H.-J. Albrecht, em Berlim. Pode ser polinizada por diferentes variedades masculinas como Gnom, Pollmix ou Lord. As flores primaveris bastante insignificantes, uma vez fecundadas, evoluem para bagas alaranjadas claras, de calibre bastante grande para a espécie, de forma oblonga. De setembro até ao coração do inverno, cobrem o arbusto, que pode então rivalizar em beleza com qualquer Pyracantha. Muito ricas em vitamina C (cerca de 30 vezes mais do que uma laranja), as bagas comestíveis, bastante ácidas quando cruas, são cozinhadas para fazer compotas, xaropes ou molhos que acompanham muito bem carnes e peixes.
O Orange Energy tem um porte flexível e bastante largo, com ramos que se afastam em todas as direções, o que contribui para a sua beleza quando está em plena frutificação. Podendo atingir 3 m de altura se não for podado, terá então uma largura de cerca de 2,50 m, formando um belo volume coberto de folhas estreitas e alongadas, com cerca de 5-6 cm de comprimento e sustentadas por um pecíolo curto. De disposição alternada nos ramos, são de um verde bastante escuro na página superior e acinzentadas no reverso. Este arbusto extremamente rústico (até cerca de -30°C), adapta-se à maioria dos solos, mesmo pobres e secos, e cresce de preferência em pleno sol.

Muito decorativo no inverno graças à sua frutificação particularmente generosa, este Espinheiro-marítimo poderá ser plantado isolado ou em maciço, e será perfeito em sebe viva num jardim natural, em companhia de outros arbustos de aspeto silvestre. O Corniso (Cornus mas) com a sua floração amarela muito precoce e cores outonais muito bonitas, dará igualmente pequenos frutos comestíveis. Melífero, é também uma espécie particularmente útil para as abelhas numa época em que as florações são ainda raras. No mesmo espírito, a Ameixieira-de-jardim Ballerina será também uma boa companheira com a sua magnífica floração primaveril branca, seguida de bagas simultaneamente decorativas e comestíveis, vermelho-vivo e depois tornando-se negras, sem esquecer a sua sumptuosa folhagem outonal, em vermelho, laranja e púrpura.