O pardal-doméstico: uma praga para os jardineiros?

O pardal-dos-telhados, uma ave em vias de extinção?

O pardal em vias de extinção, eis uma questão que dá que pensar! Como imaginar que este pequeno passeriforme possa desaparecer, quando todos guardam memórias de bandos que invadiam tanto as praças públicas, os parques urbanos e os telhados dos monumentos históricos… como os jardins particulares e os campos cultivados pelos agricultores? Quem nunca se sentiu incomodado por esta ave tão descarada, que quase vem debicar à mesa, na esplanada de um café?

No entanto, desde os anos 2000, impõe-se uma constatação: os pardais estão a desaparecer cada vez mais das grandes cidades europeias. Assim, de acordo com a LPO (Liga para a Proteção das Aves), 73 % dos pardais de Paris terão desaparecido entre 2003 e 2016. E o fenómeno tem vindo a acentuar-se nos últimos anos. Nas zonas rurais, o pardal-doméstico resiste um pouco melhor, mas é igualmente visível uma diminuição da população.

Como explicar o declínio desta população de aves? Nas cidades, são sobretudo o desaparecimento dos locais de nidificação (cavidades nas casas antigas, buracos sob as telhas, cavidades nas árvores…) e uma alimentação desequilibrada que estão na origem do declínio dos pardais-domésticos. Com efeito, nas cidades, os pardais-domésticos alimentam-se de comida humana, demasiado gorda para eles e pobre em proteínas animais. No campo, são sobretudo os pesticidas, a predação e a ocupação do território por outras espécies, como as rolas-turcas e os pombos-torcazes, que afetam as populações de pardais-domésticos.

Será então que vamos ver desaparecer do nosso meio esta pequena ave tão comum, que tendemos a nem sequer reparar que está menos presente?

Como reconhecer o pardal-doméstico?

O pardal-comum é um passeriforme bastante atarracado e robusto, da família dos Passeridae. O macho e a fêmea apresentam um aspeto diferente: embora ambos tenham uma plumagem acastanhada a castanho-escura, riscada de preto, o macho tem a garganta, as faces e o peito pretos, as maçãs do rosto e o abdómen branco-sujo, e uma calote cinzenta, enquanto a fêmea parece mais baça. Apresenta, contudo, uma sobrancelha cor de creme, sinal de coquetismo! O bico do macho é mais escuro do que o da fêmea.

O pardal-comum é bastante semelhante ao pardal-montês (Passer montanus) que vive sobretudo em territórios rurais povoados por pomares e talhadias. Na Córsega, encontra-se mais facilmente o pardal-italiano (Passer italiae), originário de Itália. O pardal-comum também se confunde facilmente com a ferreirinha-comum (Prunella modularis), uma pequena ave solitária que percorre frequentemente os jardins das cidades e aldeias, muito arborizados e pontuados por sebes.

O pardal-comum macho é menos baço do que a fêmea

Com 14 a 16 cm de comprimento, o pardal-comum pesa cerca de 25 a 32 g. O seu canto é bastante reconhecível, semelhante a um «chip». E quando estão em bando, tornam-se rapidamente ruidosos, ou até irritantes, pois os seus chamamentos se repetem incessantemente. Além disso, o pardal-comum vive na proximidade imediata dos seres humanos, em colónias constituídas por dezenas de indivíduos.

Modo de vida, reprodução e habitat dos pardais

Sedentários, quase caseiros… são estes os adjetivos que melhor descrevem os pardais-domésticos.

Uma ave sedentária e gregária

Com efeito, esta ave passa frequentemente toda a vida no local onde nasceu. E, para além destas duas características, o pardal-doméstico é particularmente gregário. Os pardais só vivem em grupo, vivem juntos, dormem juntos, apanham sol juntos, protegem-se em conjunto dos predadores, como o gavião-da-europa, alimentam-se juntos, lançando-se sobre os campos de sementes semeadas ou sobre os rebentos jovens. Também é em conjunto que vêm roubar as sementes dos galinheiros… Isto porque o pardal-doméstico depende muito do ser humano para se alimentar.

Muito gregários, os pardais só vivem em grupo

Ao longo de todo o ano, mas sobretudo no outono e no inverno, escolhem as árvores, as sebes, as plantas trepadeiras, os muros, a parte inferior dos telhados e outros locais para passarem a noite. E a sua presença pode tornar-se muito ruidosa, de manhã e ao fim do dia.

Uma reprodução prolífica

Também é ruidoso o período de corte nupcial, que começa em janeiro! Vários machos gritam literalmente, agitam-se e lutam em torno da mesma fêmea. Mas o casal mantém-se monógamo ao longo de toda a estação. E, por vezes, para além dela.

Depois de fecundar a fêmea, o macho dedica-se à construção do ninho numa cavidade, numa fenda, num buraco, sob um telhado, num edifício, num muro, por vezes até num ninho de andorinhas ou num candeeiro de rua. O ninho é feito de pequenos ramos, caules de gramíneas e folhas secas, aos quais se juntam algumas penas e crina.

A fêmea põe aí 2 a 8 ovos, incubados alternadamente pelo macho e pela fêmea. As crias permanecem cerca de quinze dias no ninho, alimentadas pelos dois progenitores com insetos e, posteriormente, com sementes regurgitadas.

Os pardais constroem um ninho rudimentar numa cavidade ou num buraco

Podem suceder-se três a quatro ninhadas ao longo da mesma estação, de março a setembro.

Do que se alimentam os pardais-domésticos?

O pardal-doméstico tem um regime alimentar muito variado, que se poderia qualificar como omnívoro. Nas cidades, o seu regime alimentar é claramente antropogénico, uma vez que se alimenta frequentemente de migalhas e de outros alimentos abandonados pelas pessoas.

No campo, é um pouco diferente. Embora não despreze o que encontra nas proximidades das habitações — sementes das galinhas, comida dos cães, grãos nos silos… —, pode até visitar lixeiras a céu aberto… Ainda assim, os pardais-domésticos também podem procurar alimento nas hortas familiares, pois adoram os rebentos tenros de alface, as ervilhas, os botões e os botões florais, as sementes recém-semeadas, os frutos bem maduros… E muitos jardineiros não apreciam nada este saque.

o pardal-doméstico tem um regime omnívoro

Porém, ao mesmo tempo, os pardais podem revelar-se formidáveis predadores de insetos, sobretudo durante a época de nidificação, para alimentar as crias. Sob o seu bico podem, assim, perecer típulas e larvas de borboleta, aranhas, escaravelhos-maio e coleópteros, gafanhotos, dípteros… Algumas destas presas são até apanhadas em pleno voo e engolidas diretamente. E se um pardal-doméstico encontrar uma colónia de pulgões, é bem possível que acabe com ela com grande eficácia.

No inverno, frequentam os comedouros. Mas muitas vezes contentam-se com os restos deixados pelas outras aves, como os chapins ou os verdilhões.

Pode dizer-se que, no jardim, o pardal pode ser simultaneamente um valioso auxiliar e uma praga eficaz!

Como afastá-los do jardim para proteger as suas culturas?

Se os pardais não o incomodam, exceto no seu jardim, se já não suporta os seus chilreios inoportunos, se pretende proteger as suas culturas do apetite voraz dos pardais, podem ser adotadas várias soluções. Sem serem remédios milagrosos contra uma ave oportunista, atrevida e persistente, podem limitar os estragos:

• Colocar pontualmente, na sua horta ou no seu pomar, espanta-aves que combinem o ruído e o movimento. CD antigos, latas, tiras de papel de alumínio… podem ser pendurados em estacas ou presos aos ramos. Ao menor sopro de vento, irão mover-se e afugentar os pardais. Pode ser sensato instalá-los não durante todo o ano, mas apenas nos períodos críticos da sementeira, do aparecimento dos rebentos novos, da frutificação… e não hesite em mudá-los de lugar
• Colocar um ou dois sinos de vento de bambu de sebe em diferentes pontos do jardim
  

  Existem diferentes soluções para afastar os pardais do jardim

• Instalar um espantalho e mudá-lo de lugar regularmente. Para evitar que as aves se habituem a ele, é necessário vesti-lo com peças de roupa que se movam, como um cachecol ou um chapéu com fitas
• Colocar túneis de proteção sobre as suas sementeiras ou campânulas de proteção sobre as plantas transplantadas
• Proteger as culturas vulneráveis com redes de proteção colocadas sobre arcos e fixadas ao solo com grampos. No entanto, é necessário verificar diariamente se nenhuma ave ficou presa
• Adquirir um espanta-aves comercial, visual, sonoro ou ultrassónico. As aves de rapina falsas podem afastar os pardais durante algum tempo, mas estes detetam rapidamente o engano.