Descrição botânica

Principal representante da família das Punicáceas, hoje integrada na família das Lythraceae, que conta apenas com um género (Punica) e duas espécies, a romãzeira (Punica granatum) é uma árvore de fruto amplamente cultivada desde o Irão até ao norte da Índia e, de forma mais geral, em todos os países tropicais e subtropicais. Também se naturalizou no sul de França, onde frutifica com sucesso.

Punica granatum – Prancha botânica

Nascida na Pérsia há mais de 5000 anos, a romãzeira ocupava um lugar de destaque nos jardins da Babilónia. Símbolo de fecundidade, posteridade e eternidade, a romã surge no Egito, mas também representada nos mosaicos bizantinos. Quanto aos Gregos, fazem frequentemente referência às suas virtudes medicinais e consideram-na um símbolo de fertilidade. Foram certamente os Fenícios que a introduziram em África, onde os Romanos a descobriram em Cartago. Daí a designação de «maçã púnica» ou «maçã cartaginesa». A romã chegou mais tarde a Espanha graças aos Árabes. Em suma, ao longo da história, este precioso fruto aparece em numerosas lendas, crenças e religiões e espalhou-se da Ásia até ao sul da Europa, sem esquecer as incursões no território americano.

Hoje, considerada um «superfruto», rico em vitaminas, minerais e oligoelementos, a romãzeira é amplamente cultivada em toda a bacia mediterrânica, sobretudo na Provença. A romãzeira precisa, de facto, de longos períodos de calor e de algum frio no inverno para frutificar corretamente.

Punica granatum deriva o seu nome do latim «punicus», que significa «de Cartago», e de «granatum», que quer dizer «cheio de sementes».

A romãzeira não deve ser confundida com a romãzeira ornamental, estéril, utilizada como arbusto ornamental por apresentar uma floração abundante. A principal diferença entre estas duas Punica granatum encontra-se no centro das suas flores. As flores da romãzeira são longistiladas e desenvolvem-se em forma de bilha, enquanto a romãzeira ornamental produz flores mais pequenas, brevistiladas, em forma de sino, cujo gineceu não se desenvolve. São, portanto, estéreis.

A romãzeira é autofértil.

Com um crescimento bastante rápido até à primeira frutificação, por volta dos 4 ou 5 anos, a romãzeira cresce mais lentamente depois disso, mas pode atingir uma longevidade de quase 200 anos. Árvore pequena, de silhueta tipicamente mediterrânica, apresenta um hábito denso e arbustivo, aberto, ramificado e bastante arredondado. Pode atingir 6 m de altura, mas geralmente fica entre 4 e 5 metros, com uma largura de 2 a 3 metros.

A casca do tronco, de cor bege-clara a cinzenta, tende a abrir fendas com a idade. Produz ramos delgados e finos, frequentemente avermelhados, que apresentam pequenos espinhos. A romãzeira ornamental é mais inerme, ou seja, não tem espinhos.

Com a idade, o tronco da romãzeira abre fendas

Na primavera, no momento da rebentação, a romãzeira cobre-se de rebentos jovens vermelhos muito decorativos, que contrastam com a folhagem dos ramos mais antigos. A folhagem torna-se depois verde-brilhante, antes de adquirir tons púrpura, alaranjados e dourados no outono. No inverno, a romãzeira fica despida, mas conserva ainda algumas romãs, o que lhe confere um inegável interesse ornamental.

No inverno, os ramos nus ainda ostentam frutos, o que confere um certo encanto à romãzeira

As folhas opostas, oblongas e lanceoladas, com cerca de 4 a 8 cm, apresentam um pecíolo curto, de bonita tonalidade avermelhada. As folhas da romãzeira são geralmente verticiladas e providas de um mucrão, uma ponta terminal.

A floração pode ocorrer de maio a agosto, consoante as variedades e o clima, mas concentra-se sobretudo em junho e julho. As diferentes variedades de romãzeira oferecem, em geral, uma floração abundante de cor vermelho-alaranjada.

As flores da romãzeira são vermelho-alaranjadas

As flores, geralmente solitárias na romãzeira, apresentam estames vermelhos e pétalas ligeiramente amarrotadas. Com um pedúnculo curto, as flores fazem lembrar uma bilha devido à forma do cálice cilíndrico e tubular. A floração ocorre apenas nos ramos com pelo menos 2 anos.

A frutificação começa entre o 3.º e o 4.º ano. Depois, a romãzeira continuará a produzir frutos até aos 20 anos. As romãs amadurecem entre o final de setembro e o início de novembro. A romãzeira produz frutos esféricos com cerca de 8 a 10 cm de diâmetro e pericarpo coriáceo. Consoante as variedades, adquirem tons vermelhos, alaranjados, por vezes amarelos ou violetas.

Consoante as variedades, as romãs podem ser vermelhas, amarelas com manchas vermelhas ou mesmo violetas

A casca também é coriácea e a polpa é rosada, sumarenta e ligeiramente ácida. Cada romã é constituída por 6 a 12 compartimentos, separados por membranas esbranquiçadas, que contêm sementes chamadas arilos, mais ou menos tenras e ácidas consoante as variedades.

As romãs são colhidas quase maduras. Podem conservar-se durante 5 a 6 meses num local seco e fresco. Se forem deixadas a amadurecer na árvore, tendem a abrir-se, de tão cheias de açúcar.

De modo geral, a romãzeira é resistente até – 15 °C. No entanto, para frutificar, precisa de muito calor durante um período suficientemente longo e de um inverno presente, mas ameno. Por isso, o cultivo em plena terra no sul de Portugal é adequado. Noutras regiões, a frutificação não fica necessariamente assegurada. Ainda assim, algumas variedades podem ser plantadas em vasos com pelo menos 3 litros, resguardados no inverno numa marquise ou numa estufa fria.

As principais variedades de romãzeiras de fruto

A nossa variedade preferida

As variedades mais raras

Para cultivar em vaso

Romãzeira Wonderful - Punica granatum

Este cultivar de origem californiana produz frutos grandes, de um vermelho intenso e com um sabor ligeiramente ácido. É cultivado sobretudo para o sumo das suas romãs

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 4 m

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Romãzeira Malisi - Punica granatum

Este cultivar israelita produz frutos sem sementes e com um sabor muito doce. A sua floração cor de laranja vivo é magnífica

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 3 m

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Romãzeira Black Fruit - Punica granatum

A raridade desta romãzeira reside nas suas romãs vermelho-arroxeadas, que contêm grãos sumarentos

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 3,50 m

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Romãzeira Nana

Esta romãzeira, que não ultrapassa 1,20 m de altura, produz uma floração cor de laranja deslumbrante, seguida da frutificação de algumas romãs pequenas e comestíveis

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1 m

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A plantação do maracujazeiro frutífero

Onde plantar?

A romãzeira é pouco exigente quanto ao solo. Todos os tipos de solo lhe convêm, mesmo os calcários, áridos, salinos ou alcalinos. Apenas um terreno argiloso lhe pode ser fatal. A drenagem deve, por isso, ser cuidada e o solo deve ser arejado. Alguns produtores reconhecem também que a romãzeira se desenvolve bem em terrenos húmidos, desde que beneficie de uma boa exposição solar.

Quanto ao local escolhido, deve ser soalheiro e protegido dos ventos frios, por exemplo, junto a um muro. Se estas condições forem respeitadas, a romãzeira pode surpreender e produzir frutos. Ainda assim, para obter uma frutificação de qualidade, é necessário um verão quente e prolongado.

Quando plantar?

Na região mediterrânica, a romãzeira planta-se no outono, para que o enraizamento ocorra antes do grande calor do verão. Noutras regiões, é preferível plantar no início da primavera, de março a maio, consoante as zonas climáticas.

Como plantar?

• Retire a romãzeira do vaso e mergulhe o torrão num balde com água. Também pode envolver as raízes numa pasta feita com água, estrume e terra.
• Abra uma cova com um metro em todos os sentidos, respeitando uma distância de 4 metros entre duas plantas.
• Faça a drenagem da cova com cascalho ou areia.
• Adicione adubação bem decomposta ou composto sobre a camada de cascalho.
• Coloque o arbusto e encha a cova com a terra retirada.
• Compacte a terra à volta da romãzeira.
• Regue abundantemente.

Para plantar a romãzeira em vaso:

• Escolha um vaso com pelo menos 60 cm de profundidade e sem reserva de água.
• Cubra o fundo com um leito de cascalho de 20 cm.
• Adicione um pouco de terra de jardim, de preferência limosa, e substrato.
• Coloque a romãzeira, afastando as raízes.
• Acabe de encher o vaso.
• Compacte a terra.
• Regue abundantemente.

A manutenção e a poda do romãzeiro de fruto

Durante os dois primeiros anos, as necessidades de água da romãzeira são elevadas, para que enraíze corretamente e em profundidade no solo. Numa árvore mais velha, a rega continua a ser regular, pois favorece a frutificação. Além disso, a romãzeira parece apreciar a frescura de alguns solos, embora também se consiga adaptar a solos mais secos.

Quando cultivada em vaso, a romãzeira deve ser regada abundantemente a cada 10 dias. Nunca deixe água estagnada.

Recomenda-se uma aplicação de adubo rico em azoto e fósforo para o bom desenvolvimento da romãzeira. Em vaso, a romãzeira deve ser fertilizada com um adubo para fruteiras.

A frutificação da romãzeira ocorre em ramos com pelo menos dois anos, pelo que a poda consiste em eliminar os ramos mortos e os ramos mal orientados. Deve ser realizada em fevereiro ou março, de dois em dois anos, apenas 3 a 4 anos após a plantação. Assim, a romãzeira terá tido tempo para enraizar e formar uma touça natural. Também emite numerosos rebentos, que devem ser eliminados rente ao solo.

A primeira frutificação ocorre no 3.º ou 4.º ano

Quando a romãzeira é cultivada em vaso, deve passar o inverno numa marquise ou numa estufa sem aquecimento, mas protegida da geada. Este período de frio invernal é necessário para a frutificação. A partir do mês de maio, coloque a romãzeira no exterior, em pleno sol.

Doenças e pragas do romãzeiro frutífero

Nas zonas muito húmidas, a romãzeira pode ser sensível a uma doença criptógama provocada pelo fungo Aspergillus castaneus, que se instala no interior do fruto e provoca o seu apodrecimento. Como prevenção, recomenda-se apanhar os frutos caídos no solo e deixar a terra secar entre duas regas, para não manter a humidade. Pode aplicar-se calda bordalesa na primavera.

A romãzeira também pode sofrer o ataque de pulgões ou de aranhiços vermelhos, que não comprometem a frutificação.

→ Saiba mais sobre as doenças e pragas da romãzeira na nossa ficha de aconselhamento!

Multiplicação

A multiplicação por sementeira é muito aleatória, sem garantia de conservar as características da planta-mãe, e sobretudo demorada. A forma mais simples de multiplicar uma romãzeira continua a ser retirar os rebentos no outono. Do mesmo modo, também é possível recorrer à multiplicação.

A estaquia

A estaquia faz-se no fim do inverno, entre finais de fevereiro e o início de março. Consiste em retirar ramos com um ano, com o diâmetro de um lápis e 20 a 30 cm de comprimento. Estes ramos encontram-se geralmente no centro do arbusto. Em seguida, plantam-se estas estacas numa mistura de substrato e terra de jardim. Metade dos gomos deve ficar enterrada e a outra metade acima do substrato. Termina-se compactando ligeiramente o substrato e regando. As estacas são colocadas à sombra ligeira e ao abrigo do vento. O substrato deve manter-se ligeiramente húmido.

Na primavera ou no ano seguinte, as plantas são transplantadas para o viveiro ou para um vaso e colocadas sob um estufim. Permanecerão aí durante 2 a 3 anos antes da plantação definitiva.

→ Saiba mais sobre a multiplicação da romãzeira, no nosso tutorial!

A colheita das romãs

As romãs colhem-se desde o final de agosto, no caso das variedades mais precoces, até novembro. Os frutos são colhidos antes da maturação completa ou precisamente quando começam a rachar, antes de rebentarem. Podem conservar-se até 6 meses. Diminuem de volume, ficam um pouco enrugados, mas ganham sabor.

Demasiado maduras, as romãs rebentam na árvore

A romã é um fruto com múltiplos benefícios, utilizados desde a Antiguidade enquanto planta medicinal. Rica em vitaminas C, B5, B6 e B9, K, cobre e manganês, a romã é sobretudo conhecida e reconhecida pelo seu teor de antioxidantes. Consome-se em sumo ou simplesmente cortada ao meio, com uma colher pequena. Pode utilizar-se numa salada de frutas ou para preparar um molho que acompanhe carne ou peixe.

Como combinar o maracujazeiro de frutos?

A romãzeira é uma fruteira que se desenvolve bem em clima mediterrânico, pelo que pode ser plantada na companhia de outras fruteiras, como a asimina, a figueira, o jujubeiro, o Poncirus trifoliata ou a amoreira.

Também pode ser plantada isoladamente no centro de um canteiro ou num vaso grande de barro vidrado, para colocar num terraço de inspiração mediterrânica, ao lado de uma buganvília, de um solanum, de um eucalipto, de um Pittosporum Tobira ‘Nanum‘ e de um Miscanthus ‘Morning light’. Sem esquecer os citrinos, como Citrus sinensis ou Citrus madurensis (o calamondim).

Num terraço, a romãzeira pode ser associada a um Citrus sinensis, a um Solanum, a um Pittosporum, a uma buganvília e a um eucalipto

Também pode ser associada a roseiras, a um jasmim, a murtas, a lantanas…

Romã e xarope de romã?

Ah, o xarope de grenadina da nossa infância! Verdadeira madeleine de Proust, este xarope de um vermelho vibrante não tem, no entanto, nada que ver com a romã, uma vez que é composto essencialmente por sumo de frutos vermelhos: morangos, framboesas, groselhas ou sabugueiro. Então, pode perguntar-se por que razão se chama a esta bebida «grenadina»? O termo remonta ao século XIX e seria simplesmente o resultado de uma operação de marketing!

Quanto ao xarope de romã, existe de facto. É muito consumido no Magrebe e em Espanha e é cada vez mais utilizado em mixologia para a preparação de cocktails.

→ Descubra no tutorial a receita da Ingrid: Como fazer xarope de romã?