Descrição e botânica

A Chamaerops humilis é uma palmeira-das-vassouras pequena e densa, apreciada pela sua folhagem em forma de leque e pela sua silhueta que confere ao jardim um efeito exótico e evocador de paisagens longínquas. Também chamada palmeira-anã, trata-se de uma das palmeiras mais cultivadas em jardins. Ao contrário da maioria das outras palmeiras plantadas na Côte d’Azur, esta espécie está naturalmente presente na Europa, na orla mediterrânica: sul de França, Itália, Espanha, Argélia, Marrocos… Cresce em solos mais secos, arenosos ou rochosos. Encontra-se por vezes em altitude (por vezes a mais de 1 000 metros), o que explica a sua boa rusticidade, pois suporta até -12 °C.

A Chamaerops pertence à família das Arecáceas, que reúne as palmeiras. Embora existam mais de 2 500 espécies de palmeiras, a Chamaerops humilis é a única espécie do género Chamaerops. Anteriormente, várias outras palmeiras pertenciam a este género, mas foram entretanto renomeadas Trachycarpus, como é o caso da Chamaerops excelsa, que passou a denominar-se Trachycarpus fortunei. Aliás, a Chamaerops humilis assemelha-se-lhe um pouco.

Ao contrário da maioria das palmeiras, que têm um tronco bem direito e esguio, a chamaerops é uma palmeira pequena e densa, cespitosa. Produz rebentos e forma assim vários troncos. É uma palmeira de crescimento lento, que não atinge grande altura. Com um máximo de 3,5 metros de altura, pode adaptar-se ao cultivo em vaso e integra-se facilmente num jardim pequeno.

Chamaerops humilis : ilustração botânica

Tal como as outras palmeiras, a Chamaerops não é uma árvore. Aliás, não é ramificada e não forma lenho. O que se considera como tronco não é verdadeiramente um tronco, mas antes um estipe, que resulta da acumulação dos antigos pecíolos (a base das «hastes» que suportam as folhas). O seu estipe é fibroso e castanho, e conserva a base dos antigos pecíolos. No seu topo abre-se uma coroa de folhas.

As folhas da chamaerops são palmadas (ao contrário de outras palmeiras, como a Phoenix ou o butiá, que têm folhas penadas). Compõem-se de 12 a 15 segmentos finos e alongados, que irradiam em torno do centro, conferindo-lhes uma forma de leque. Estas «folíolos» estão soldadas na base, partindo todas do mesmo ponto, separando-se em seguida e terminando em pontas. Dão à palma um aspeto aguçado. Os folíolos são plissados, como num leque, o que lhes acrescenta algum relevo.

A Chamaerops possui grandes e imponentes palmas, que conferem muito exotismo. Medem entre 60 e 90 cm de diâmetro. Como nas outras palmeiras, são espessas, coriaceas e bastante rígidas. As folhas ligam-se ao estipe por um espesso pecíolo, que possui numerosos espinhos! Em geral, as folhas são verdes na face superior e esbranquiçadas na face inferior. Podem também ser azul-prateado, como na Chamaerops humilis ‘Cerifera’. A folhagem é persistente e mantém-se decorativa durante o inverno.

A Chamaerops possui numerosas raízes finas e compridas, fasciculadas. Penetram em profundidade no solo para extrair água e permitir à palmeira resistir à seca.

Uma folha de Chamaerops humilis (foto JMK) / os espinhos presentes nos pecíolos (foto Forest & Kim Starr) / uma folha da Chamaerops humilis ‘Cerifera’, de cor azul-cinzento

A Chamaerops floresce no final da primavera, geralmente por volta de junho ou julho. Apresenta então inflorescências em forma de panículas amarelas, de 30 a 40 cm de comprimento, que surgem junto ao estipe, na axila das folhas. As flores são minúsculas, mas reunidas em grande número, de forma bastante densa. São constituídas por três pétalas. As flores masculinas possuem estames, enquanto as flores femininas têm três carpelos.

A Chamaerops é geralmente dioica: existem exemplares masculinos, com apenas flores masculinas, e exemplares femininos (com apenas flores femininas). Existem também Chamaerops monoicas, que apresentam simultaneamente órgãos masculinos (estames) e femininos (pistilo) na mesma planta.

Após a floração, a Chamaerops produz frutos, drupas carnudas de forma ovoide, que medem até 4-5 cm de comprimento, e apresentam uma cor alaranjada ou vermelha quando maduras. São numerosas e reunidas em cachos. Infelizmente, não são comestíveis.

A floração da Chamaerops humilis (foto David J. Stang), seguida dos frutos (foto Angelofer)

As principais variedades de Chamaerops

As variedades mais populares:

As nossas variedades preferidas:

Chamaerops humilis

É a espécie-tipo, o Chamaerops tal como se encontra na natureza. Apresenta folhas verdes palmadas, que se desdobram no topo do estipe fibroso e castanho. Oferece também inflorescências amarelas, em panículas, que surgem no final da primavera.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3,50 m

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Chamaerops humilis Compacta

Esta variedade foi selecionada pela sua forma compacta. Adapta-se facilmente ao cultivo em vaso. Possui belas folhas palmadas, de cor verde. É ideal para trazer um toque exótico a um terraço ou a um pátio interior, como num jardim urbano, por exemplo.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Chamaerops humilis var. cerifera

Este Chamaerops distingue-se pelas suas magníficas palmas azul-prateadas, o que o torna muito original! Encontrará facilmente o seu lugar num jardim de estilo moderno e gráfico.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3 m

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Chamaerops humilis Vulcano

O Chamaerops 'Vulcano' é uma pequena palmeira de hábito mais compacto do que a espécie-tipo, muito adequada a jardins pequenos e ao cultivo em vaso. Forma estipes coroados de belas palmas verdes. Revela-se também um pouco mais rústico do que as restantes variedades.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Plantação do Chamaerops

Onde plantar?

Como a maioria das palmeiras, a palmeira-das-vassouras precisa de calor e luminosidade! Plante-a num local bem ensolarado. Proteja-a dos ventos fortes.

Cultive a palmeira-das-vassouras num substrato drenante. Receia a humidade estagnada, sobretudo no inverno, e cresce bem em terrenos arenosos e filtrantes, ainda que aprecie solos frescos. Se o substrato for bem drenante, a palmeira-das-vassouras será mais resistente ao frio. Se o seu terreno tende a reter água, será necessário trabalhar a drenagem, adicionar areia grossa ou cascalho, ou plantar numa elevação. A palmeira-das-vassouras tolera terrenos pobres, embora se torne mais bela, grande e exuberante num solo fértil.

As palmeiras-das-vassouras suportam muito bem os salpicos do mar e podem, por isso, ser plantadas em jardins junto ao litoral.

Por se tratar de uma palmeira bastante fácil e compacta, é possível cultivá-la num vaso grande, que pode colocar, por exemplo, numa esplanada ou terraço. Aconselhamos a escolher a variedade Chamaerops humilis ‘Compacta’.

Escolha bem o local para a sua palmeira-das-vassouras: uma vez plantada, não gosta de ser mudada de lugar.

Quando plantar?

Aconselhamos a plantar a sua palmeira-das-vassouras na primavera, por volta do mês de maio, pois é o período mais propício ao seu estabelecimento no jardim. Assim, beneficiará de temperaturas amenas e quentes antes de ter de enfrentar o inverno. Terá tido tempo para se instalar e desenvolver o seu sistema radicular, de forma a suportar melhor o frio do inverno seguinte.

Como plantar?

Para uma plantação em plena terra:

1. Escolha um local bem ensolarado, com espaço suficiente, e depois abra um grande buraco de plantação, com duas a três vezes o tamanho do torrão.
2. Coloque um substrato drenante (por exemplo, uma mistura de terra e areia grossa). Se o seu terreno tende a reter água, é importante trabalhar a drenagem, adicionando, por exemplo, areia grossa ou cascalho, ou plantando numa elevação, para que a água possa escoar rapidamente.
3. Retire a palmeira do seu vaso e plante-a.
4. Recoloque o substrato em volta. Evite enterrar a base do estipe.
5. Regue abundantemente.
6. Pode fazer uma bacia de rega ou instalar uma camada de mulch em volta da palmeira, para que o solo se mantenha fresco.

Para uma plantação em vaso:

1. Escolha um contentor grande e fundo.
2. Instale uma camada de drenagem no fundo (bolas de argila expandida, fragmentos de vaso…).
3. Coloque um substrato drenante.
4. Plante a palmeira.
5. Recoloque a terra em volta, evitando enterrar o colo.
6. Regue abundantemente.

Chamaerops humilis (foto Christophe Finot)

Manutenção da palmeira-anã

**A palmeira-das-vassouras necessita de regas regulares durante o primeiro ano e, posteriormente, em caso de seca prolongada.** Note que, com o tempo, esta palmeira se torna mais resistente à seca.

A palmeira-das-vassouras (Chamaerops humilis) mostra-se bastante resistente ao frio. No entanto, se habitar numa região de clima fresco, como em zonas de montanha, é aconselhável protegê-la durante o inverno. Coloque-a sob abrigo se estiver cultivada em vaso, num local bem soalheiro; se estiver em plena terra, instale um véu de invernação.

Na primavera e no verão, pode cortar as palmas antigas que secaram.

Embora a palmeira-das-vassouras possa crescer em solos bastante pobres, é preferível, no outono, acrescentar composto para enriquecer a terra e alimentar a sua palmeira.

Se a cultivar em vaso, pode adicionar um pouco de adubo líquido, na primavera e no verão. Pense também em fazer mudanças de vaso de tempos em tempos. Faça-o na primavera, em média de dois em dois anos, escolhendo sempre um vaso um pouco maior do que o anterior. Isto permite renovar o substrato e dar um pouco mais de espaço para crescer. Se não fizer a mudança de vaso, realize pelo menos a renovação superficial, substituindo o substrato que está à superfície.

Quando intervir para tratar da sua palmeira-das-vassouras, tenha cuidado para não se magoar com os espinhos presentes no pecíolo.

As doenças e pragas do Chamaerops

Existem dois principais parasitas que causam problemas nos palmeiros. A Mariposa do palmeiro (Paysandisia archon), originária da América do Sul, cujas larvas penetram no estipe do palmeiro e o consomem. Isto danifica as folhas, que ficam perfuradas, por vezes deformadas, e tendem a amarelecer e secar. Para combater esta praga, utiliza-se habitualmente um tratamento à base de nemátodos.

→ para ler, sobre o assunto: “A mariposa do palmeiro, Paysandisia archon: combate, tratamento”

O Gorgulho vermelho, Rhynchophorus ferrugineus, ameaça igualmente os palmeiros. Este parasita é originário do Sudeste Asiático (Indonésia, Índia…). As larvas consomem o estipe e as folhas, escavando galerias. Os palmeiros atacados correm o risco de perder as folhas e de morrer. Estas pragas representam um verdadeiro perigo para os palmeiros e, se constatar a sua presença, é importante intervir para as eliminar. O combate ao Gorgulho vermelho tem mesmo carácter obrigatório, e a sua presença deve ser declarada na câmara municipal. Por fim, quando o Chamaerops é cultivado sob abrigo, pode ser atacado por aranhiços vermelhos. Nesse caso, pode-se nebulizar a folhagem, pois estes temem a humidade.

Multiplicação: semear as sementes de Chamaerops

O Chamaerops multiplica-se por sementeira, mas é preciso saber que esta operação demora algum tempo. Semeie as sementes de preferência na primavera, ou eventualmente no verão.

1. Comece por colocar as sementes num copo cheio de água morna, durante pelo menos 24 horas.
2. Prepare um vaso com uma mistura de terra vegetal e areia.
3. Semeie as sementes.
4. Cubra com uma camada de substrato.
5. Regue com cuidado.
6. Coloque os vasos num local luminoso, a uma temperatura entre 22 e 25 °C.
7. Certifique-se de que o substrato se mantém ligeiramente húmido.

De seguida, tenha paciência! As sementes podem demorar até três ou quatro meses a germinar. Depois, poderá transplantar as plantas jovens para vasos individuais.

É também possível multiplicar o Chamaerops separando os rebentos, quando ainda são jovens. O ideal é encontrar um rebento jovem com cerca de 20 cm de comprimento, recolhê-lo (na primavera) e plantá-lo em vaso.

Utilização e associação

Aproveite a palmeira-das-vassouras para recriar uma atmosfera exótica e luxuriante! Combina lindamente com a floração das montbréccias, lírios-ananás ou canas-da-Índia… Descubra também a floração original da conteira, que forma espigas florais em tons quentes, geralmente amarelos ou alaranjados. Para um jardim muito evocador e exótico, o ideal é instalar estas plantas perto de um espelho de água. Escolha algumas plantas de folhagem exuberante para acompanhar estas florações, como o ruibarbo-gigante, as bananeiras ou os fetos-arbóreos. Pode também plantar cordilinas, linhos-da-Nova Zelândia e carriços… Sem esquecer a iúca, uma planta suculenta arbustiva cuja elegante silhueta evoca a das palmeiras.

Chamaerops humilis (foto H. Zell), Yucca aloifolia (foto Stan Shebs), Tetrapanax papyrifer ‘Rex’, e Hedychium gardnerianum (foto Forest and Kim Starr)

A palmeira-das-vassouras permite-lhe igualmente compor uma bela cena mediterrânica. Para isso, o ideal é plantá-la com alfazema, sálvia-de-Jerusalém (Phlomis fruticosa), santolina e eufórbias. Aconselhamos também a privilegiar plantas suculentas, de tecidos carnudos, como os séduns e as figueiras-da-índia. Além disso, a maioria destas plantas é fácil de cultivar, exige poucos cuidados e não necessita de rega. Da mesma forma, não hesite em instalar a sua Chamaerops na parte de trás de um jardim de pedras ou de um jardim mineral. Construa um canteiro elevado, a pleno sol, onde colocará pedras grandes e um substrato drenante. Plante aí cardos-azuis, ervas-viperina e valeriana-vermelha (Centranthus ruber). Para introduzir verticalidade e grafismo, integre verbascos, que oferecem geralmente uma bela folhagem cinzenta e aveludada, e hastes florais amarelas, muito direitas.

Opuntia microdasys (foto Stan Shebs), Centranthus ruber (foto CaptainMish), Chamaerops humilis, Phlomis fruticosa, e Agave americana (foto Moreau Henri)

Por fim, com a sua arquitetura majestosa e as suas palmas em leque, a palmeira-das-vassouras integra-se facilmente num jardim moderno e gráfico. Neste caso, aconselhamos a variedade Chamaerops humilis ‘Cerifera’, que apresenta uma folhagem azul-prateada. Pode instalá-la na proximidade de outras plantas em tons que parecem atemporais (púrpura, branco, negro, prateado, azulado, vermelho bordô…). Escolha, por exemplo, o Stachys lanata, o Allium ‘Mount Everest’, o penisseto ‘Rubrum’, os cardos-esféricos, a equinácea ‘Purity’, ou o agapanto ‘Albus’… Obterá com toda a certeza um jardim chique e elegante!