Descrição e botânica

A Melittis melissophyllum, mais conhecida pelo nome de betónia-bastarda ou betónia-bastarda, é uma planta perene herbácea da família das Lamiáceas, que cresce em bosques claros e húmidos ou ao longo de caminhos arborizados da Europa Ocidental. O género compreende apenas uma única espécie, difundida por toda a França, frequentemente confundida com a erva-cidreira ou com a urtiga-branca, de quem é parente próxima. A Melittis melissophyllum deu origem a dois híbridos, um de flores brancas e outro de flores brancas pontuadas de púrpura.

A planta forma rapidamente uma bela touceira de porte arbustivo e ereto, com 20 a 70 cm de altura e podendo atingir 50 cm de largura.

Em caules pouco ramificados e hirsutos, desdobram-se grandes folhas verdes, pecioladas, ovais, dispostas em pares opostos. Pilosas, rugosas e ligeiramente enrugadas, com margens denteadas e nervuras salientes, medem entre 4 e 8 cm de comprimento.

Esta folhagem caduca, cuja forma se assemelha fortemente à da urtiga-branca e à da erva-cidreira, é intensamente aromática. Quando se esmagam as folhas, libertam um aroma de mel e citronela misturado com feno recém-cortado.

Melittis melissophyllum – ilustração botânica de Johann Georg Sturm

Sobre esta vegetação pubescente, simultaneamente densa mas muito leve, surgem pequenas inflorescências, notáveis pela sua arquitetura e leveza, que aparecem de abril a julho consoante o clima.

As flores, inclinadas para o mesmo lado, reúnem-se em grupos de dois a seis na axila das folhas superiores. Inicialmente tubulares, abrem-se numa corola bilabiada de 2 a 4 cm de comprimento, dividida em 4 lóbulos encaixados num cálice campanulado e piloso. O lábio superior é ereto e delicadamente recortado em 3 pequenos dentes; o inferior divide-se em 3 lóbulos abertos. Cada uma destas pequenas flores sumptuosas, de branco puro ou brancas com o lábio inferior rosa ou pontuado de lilás, deixa escapar um ramo de estames salientes com anteras amarelas.

Estas flores com dois lábios lembram as das urtigas, das betónicas, ou são ainda semelhantes a orquídeas em miniatura.

Particularmente nectaríferas e melíferas — o que valeu à planta o seu nome (do grego “mellita”, que significa abelha) —, as flores da Melittis são muito visitadas por insetos polinizadores.

As inflorescências dão lugar a pequenos frutos que encerram 4 sementes castanho-claras, ressemeando-se naturalmente nos jardins.

Perfeitamente rústica até -15 °C, no mínimo, a betónia-bastarda instala-se em qualquer região. Esta planta de sub-bosque cresce de preferência à meia-sombra, ainda que tolere o sol pleno ou a sombra total, em todo o tipo de solos, mesmo calcários, leves e ricos em húmus.

Utilizada em tintura-mãe, em infusão ou tisana pelas suas propriedades terapêuticas idênticas às da erva-cidreira, a Melittis melissophyllum é reconhecida pelos seus efeitos sedativos, anti-inflamatórios e antiespasmódicos. As suas folhas jovens comestíveis podem também ser consumidas em salada.

Várias cores de betónia-bastarda: Melittis melissophyllum ‘Alba’, Melittis melissophyllum e Melittis melissophyllum ‘Royal Velvet’

Principais espécies e variedades

A Melittis melissophyllum deu origem a dois híbridos interessantes e muito difundidos: ‘Royal Velvet’, com flores de lábio cor de malva, e ‘Alba’, com floração branco puro.

A mais popular

Melittis melissophyllum

Esta é a espécie-tipo, a única do género, com a sua bela folhagem aromática verde vivo acetinada e dentada e as suas flores bicolores. Um toque de originalidade nos canteiros de primavera.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 60 cm

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As nossas preferidas

Melittis melissophyllum Royal Velvet

Este belo híbrido distingue-se da espécie-tipo pelas suas suntuosas flores brancas pontilhadas de púrpura. Cresce à sombra seca, sob as árvores, nos canteiros sombreados e até em vaso!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação

Onde plantar a betónia-bastarda ou Melittis melissophyllum?

A betónia-bastarda ou Melittis melissophyllum aclimata-se sem dificuldade em todos os jardins, resistindo bem a temperaturas negativas até um mínimo de -15 °C.

Se esta planta perene de sub-bosque claro prefere exposições sombrias, tolera o sol não abrasador e mesmo a sombra total. Sem temer a concorrência das raízes, cresce mesmo à sombra seca, debaixo das árvores.

De cultivo fácil, adapta-se a qualquer solo leve, não demasiado seco a fresco, bem drenante, mesmo calcário e de preferência rico em humus.

Mais alta do que larga, ocupa geralmente 30 a 50 cm de largura na maturidade; reserve-lhe um local onde possa desenvolver-se à vontade.

De fácil convivência, é a planta ideal para os jardins naturais ou silvestres. Adapta-se a inúmeras situações. Na primavera ou no verão, forma um belo arbusto verde, ideal para dar volume e leveza às bordas de canteiros um pouco indefinidas, aos jardins de pedra, aos mixed-borders, aos prados naturalistas ou debaixo das árvores na orla de bosque. Revela-se igualmente útil para cobrir a base de uma sebe ou os pés das coníferas. Presta-se também muito bem ao cultivo em vaso para florescer terraços e varandas sombrios.

Melittis melissophyllum ‘Alba’

Quando plantar a betónia-bastarda ou Melittis melissophyllum?

A betónia-bastarda instala-se na primavera, de fevereiro a maio, ou no outono, de setembro a outubro, fora dos períodos de geada.

Como plantar a betónia-bastarda ou Melittis melissophyllum?

Em plena terra

Para um belo efeito leve num canteiro, plante as nossas betónias-bastardas em vasinho em grupos de 4 a 6 por m², espaçando as plantas de 0,40 a 0,60 cm em todos os sentidos. Em terra pesada, adicione composto e cascalho para a aligeirar e melhorar a drenagem.

• Trabalhe bem o solo para descompactar a terra
• Cave um buraco 2 a 3 vezes o volume do vasinho
• Adicione areia de rio ou cascalho no fundo do buraco de plantação
• Volte a tapar
• Regue abundantemente
• Cubra o solo com palha após a plantação

E consulte os nossos conselhos para plantar bem uma planta perene!

Em vaso ou em jardineira

• Espalhe uma boa camada de cascalho fino ou bolas de argila no fundo de um recipiente com furos
• Plante o vasinho bem direito numa mistura arenosa e drenante de terra de jardim, areia grossa e terra vegetal
• Cubra a base com palha
• Regue regularmente sem deixar o substrato secar entre duas regas

Manutenção e cuidados

Rústica e vigorosa, a betónia-bastarda não necessita praticamente de nenhum cuidado uma vez bem estabelecida num solo drenante.

Se a planta suporta razoavelmente bem os solos ressequidos pelas raízes das árvores, tolerando uma seca passageira, proporcione-lhe na mesma regas regulares de junho a setembro, no primeiro ano.

Aplique um mulch na primavera com uma boa camada de palha seca ou de turfa para manter frescura suficiente na base e fertilizar ao mesmo tempo.

A betónia-bastarda multiplica-se de forma espontânea e naturaliza-se facilmente pelas suas pequenas sementes. Corte a planta após a floração se preferir evitar que se propague por autossementeira.

No outono, corte a folhagem velha para favorecer o crescimento de novas folhas na primavera.

As betónias-bastardas em vaso requerem regas mais regulares pelo menos uma vez por semana, mesmo no inverno se não chover, bem como um adubo líquido de 15 em 15 dias para estimular a floração.

Todas as partes aéreas da planta desaparecem no inverno: assinale eventualmente o seu lugar com a ajuda de estacas para evitar danificar as touceiras ao limpar as ervas daninhas e facilitar o combate aos gastrópodes na primavera.

Como cuidar bem de uma planta perene? : veja os nossos conselhos!

Melittis melissophyllum

Doenças e pragas eventuais

A Melittis melissophyllum é uma planta robusta que não conhece nenhuma doença. Em solo insuficientemente drenado e encharcado no inverno, receará a podridão das raízes.

Os seus jovens rebentos frescos são a presa das lesmas e dos caracóis no início da vegetação. Proteja-a dos seus ataques com as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas.

Multiplicação

Para multiplicar a betónia-bastarda, existem duas soluções: a sementeira ou a divisão de tufos na primavera.

Por sementeira direta

É uma perene autossemeadora em solo leve e muito fácil de multiplicar a partir das suas sementes colhidas no outono no jardim. As sementeiras fazem-se de fevereiro a maio, consoante o clima, diretamente em vaso ou em plena terra. Nas regiões frias, aguarde o mês de maio, quando já não há geadas.

• Num solo bem arejado, semeie em covachos de 3 a 5 sementes, espaçados de 40 a 60 cm
• Mantenha a terra ligeiramente húmida até à emergência das primeiras plantas, ao fim de 10 dias

Siga os nossos conselhos para obter bons resultados nas sementeiras de plantas perenes!

Por divisão de tufos

Pratica-se quando a planta está bem enraizada, pelo menos após 2 anos de plantação.

• Com a ajuda de uma forquilha de jardim, retire o tufo sem danificar as raízes
• Com uma pá, retire alguns rebentos da periferia do tufo
• Replante imediatamente estas divisões no jardim, num solo leve bem trabalhado

Associar

Com o seu aspeto simples e natural, a betónia-bastarda encontra naturalmente o seu lugar em todos os jardins naturais e naturalistas, nos canteiros campestres de um jardim de cottage, nos jardins de pedras à sombra, nas orlas de bosque, bem como nos prados naturalistas. É ideal num jardim de sombra ou sob as árvores, onde poucos vegetais aceitam crescer, rodeada de plantas de aspeto selvagem e de plantas perenes de sombra seca como a consolda-maior.

Uma ideia de associação em zona ensombrada: Melittis melissophyllum ‘Alba’, Hosta fortunei ‘Francee’, Heucherella ‘Sweet Tea’, Heucherella ‘Stoplight’ e Dicentra spectabilis ‘Alba’ (syn. Lamprocapnos spectabilis ‘Alba’)

A sua floração em tons pastel e delicada torna-a indispensável em cenários primaverais de inspiração romântica, acompanhada de pulmonárias híbridas, de gerânios perenes e de Omphalodes Cappadocica.

Na orla de um canteiro romântico e fresco, plante-a aos pés de roseiras arbustivas ou em companhia das folhagens amplas das hostas e coloridas dos sinos-de-coral e das búgulas.

Descubra as nossas ideias de associações com a nossa ficha de conselho “O que plantar sob as árvores?”