Botânica

As Moraea reúnem 229 espécies de plantas com cormo originárias de África, principalmente da África do Sul. Desenvolvem-se em pradarias e em encostas arenosas, por vezes em altitude. Muitas espécies encontram-se na região do Cabo, o que lhes vale o nome comum de tulipas-do-cabo. O género reúne, para além das «verdadeiras» Moraea, plantas que anteriormente estavam incluídas no género Homeria. Estas últimas foram, portanto, recentemente reclassificadas como Moraea.

As Moraea não são muito rústicas e suportam temperaturas negativas entre – 5 e – 10 °C, consoante as espécies. Estão particularmente adaptadas às regiões de clima ameno. No entanto, nas regiões mais frias, podem cultivar-se em vaso e colocar-se sob abrigo durante o inverno, para protegê-las do frio!

Moraea collina: ilustração botânica

O género Moraea foi descrito pela primeira vez em 1758 e recebeu este nome em homenagem ao botânico e político inglês Robert More (1703 – 1780). Recentemente, muitas espécies que originalmente não faziam parte deste género foram integradas no género Moraea. É o caso, por exemplo, de Iris sisyrinchium (Gynandris sisyrinchium), que foi reclassificado como Moraea sisyrinchium, mas também das Homeria, que se distinguem pelas suas flores regulares, em forma de tulipa. Estas últimas, que reúnem 32 espécies, podem agora ser consideradas um subgénero das Moraea. Receberam este nome em homenagem a Homero, o poeta grego.

As Moraea pertencem à família das Iridáceas, tal como muitas plantas ornamentais: encontram-se, de facto, nesta família as íris, os gladíolos, os açafrões, as montbrécias, as varas-dos-anjos, as íxias, as Watsonia, as Dietes, as frésias, as Libertia, as flores-arlequim… Muitas espécies desta família são plantas bolbosas (ou com cormo) e exóticas, pouco resistentes ao frio.

As Moraea não formam verdadeiros bolbos no sentido botânico, mas cormos (tal como os açafrões, os gladíolos, as montbrécias…). Estes órgãos de reserva são um pouco mais achatados do que os verdadeiros bolbos e são constituídos por um caule engrossado, onde ficam armazenadas as reservas nutritivas, rodeado por algumas folhas secas que o protegem. O interior de um cormo tem um aspeto maciço e inteiro, enquanto o interior de um bolbo é formado por uma sucessão de escamas (folhas modificadas), como acontece nas cebolas. No entanto, a função é a mesma: armazenar as reservas nutritivas e a água para passar a estação desfavorável debaixo da terra e, assim, proteger-se do frio. No final do inverno, a planta utiliza essas reservas para produzir novas folhas e poder depois florescer.

Para saber mais sobre a diferença entre bolbos, cormos e rizomas, consulte este artigo no nosso blogue.

As Moraea formam tufos constituídos por folhas lineares, longas e finas, eretas e pendentes na extremidade. As folhas são geralmente planas, mas também podem enrolar-se sobre si próprias. As Moraea atingem geralmente entre 20 e 60 cm de altura. Moraea huttonii é um pouco maior do que as outras espécies, pois as suas flores podem atingir até 1,40 m de altura.

Consoante as espécies e o clima, as Moraea florescem na primavera ou no início do verão (entre março e julho). Moraea sisyrinchium floresce cedo, em março-abril (por vezes logo em fevereiro!), enquanto Moraea huttonii floresce em junho-julho. Após a floração, a folhagem amarelece e seca, e a planta entra então em dormência, para só reaparecer na primavera seguinte.

Nas regiões de clima muito ameno, como a bacia mediterrânica, as Moraea desenvolvem a folhagem no outono, florescem na primavera e entram depois em repouso.

As Moraea elevam acima da folhagem flores muito bonitas, sustentadas por caules eretos e pouco ramificados. As flores das Moraea lembram flores de íris, com três pequenas pétalas eretas, três estiletes petalóides e três grandes sépalas coloridas e pendentes, que fazem lembrar pétalas. Medem geralmente 5 ou 6 cm de diâmetro e são agradavelmente perfumadas. As flores do subgénero Homeria são regulares e lembram um pouco flores de tulipa, com seis tépalas idênticas.

As flores de Moraea huttonii, M. tripetala, M. polystachya e M. flaccida (fotografias: peganum / Peter Baker / Dirkus / John Englart)

Entre as Moraea, distinguem-se plantas que antigamente pertenciam ao género Homeria: estas têm flores muito diferentes, pois não se parecem com flores de íris, mas antes com flores de tulipa, o que lhes vale o nome comum de tulipas-do-cabo. As suas flores são formadas por três pétalas e três sépalas, todas com a mesma forma e, em geral, a mesma cor (seis tépalas). No centro, a flor apresenta um estilete comprido que se divide em três partes na extremidade. As flores são amarelas (Moraea ochroleuca) ou alaranjadas (Moraea flaccida, M. comptonii). Também podem ser bicolores, como no caso de Moraea elegans, que produz flores surpreendentes, com três pétalas amarelas e três pétalas cor de laranja (por vezes maculadas de preto). Em geral, o centro das flores apresenta uma cor diferente, frequentemente amarela ou mais intensa do que a do resto das pétalas.

As flores das Moraea apresentam tonalidades luminosas e coloridas: amarelas, alaranjadas, salmão, azuis, brancas, malva… Apreciam-se as suas cores quentes, ideais para animar os canteiros. Muitas espécies têm flores contrastantes, com padrões florais originais: máculas, pontos, linhas… que se destacam numa ou em duas cores, por contraste com a tonalidade principal da flor. Por exemplo, Moraea aristata e M. atropunctata parecem salpicadas de manchas de tinta! Aprecia-se também a cor de Moraea sisyrinchium, com a sua bela floração de um azul-noite intenso! Entre as Moraea de floração excecional, não se pode esquecer Moraea tulbaghensis, que produz impressionantes flores cor de laranja vivo, maculadas de azul-metálico e preto!

As flores das Moraea são efémeras: cada flor dura apenas um ou dois dias. No entanto, as plantas podem produzir numerosas flores que se sucedem durante um longo período.

As flores são polinizadas por insetos: são muito coloridas, produzem néctar e são perfumadas precisamente para os atrair. Na África do Sul, são polinizadas por abelhas, moscas e escaravelhos.

As folhas são longas e finas, lineares, como as folhas das gramíneas. São geralmente planas, mas também podem enrolar-se sobre si próprias. As de Moraea huttonii podem atingir 1,50 m de comprimento. São eretas e depois pendentes. Devido à sua finura, as folhas das Moraea são relativamente discretas em comparação com a floração e não são particularmente decorativas… com exceção das espécies Moraea tortilis e M. pritzeliana, que possuem folhas muito originais, enroladas em espiral!

A folhagem das Moraea é geralmente caducifólia. Após a floração, as folhas amarelecem progressivamente e secam, e a planta entra então em dormência. Exceção à regra: Moraea angusta e M. spathulata são persistentes, conservando as folhas mesmo durante o inverno.

O fruto das Moraea é uma cápsula, primeiro verde e depois castanha quando amadurece. Abre-se então por três valvas, libertando as numerosas sementes castanhas que contém.

A folhagem de Moraea huttonii e Moraea vegeta (fotografias: peganum / Leonora Enking)

As principais variedades de Moraea

[produto sku=”16671″ blog_description=”As flores de Moraea huttonii assemelham-se muito a flores de íris. São amarelo-vivas e apresentam bonitas nervuras negras, criando um contraste muito interessante. Um pouco mais rústico do que as outras espécies, suporta até – 10 °C. ” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15562″ blog_description=”Recentemente renomeada Moraea ochroleuca, esta planta perene sul-africana, com cormo, produz flores regulares, em forma de tulipas, de cor amarela suave e amarelo-viva no centro. ” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15561″ blog_description=”Renomeada Moraea flaccida, esta planta produz flores muito bonitas, semelhantes a tulipas bicolores, de cor alaranjada, realçadas de amarelo no centro. ” template=”listing1″ /]

[produto sku=”16131″ blog_description=”Renomeada Moraea sisyrinchium. Trata-se de uma planta pequena que produz flores muito bonitas, semelhantes a íris, de um azul intenso, maculadas de amarelo-creme. Também é conhecida pelo nome de Iris sisyrinchium. ” template=”listing1″ /]

Plantação

Onde plantar?

Originárias da África do Sul, as Moraea precisam de calor: desenvolvem-se bem em pleno sol e apreciam um local protegido dos ventos frios. O ideal será plantá-las, por exemplo, junto ao pé de um muro soalheiro. A Moraea huttonii também tolera a meia-sombra. De uma forma geral, as Moraea apreciam solos férteis, ricos em húmus, mas sobretudo muito bem drenados, pois receiam a humidade estagnada quando estão em dormência (outono-inverno). A maioria aprecia solos frescos na primavera e no verão, durante o seu período de crescimento e floração, precisando depois de um solo seco. Nas regiões do sul de França, por exemplo, a Moraea huttonii beneficiará se for plantada nas margens de um tanque, para aproveitar a frescura do solo (floresce tarde e entra em dormência mais tarde no ano). Pelo contrário, as que florescem e entram cedo em dormência (como a Moraea sisyrinchium) estão perfeitamente adaptadas a solos secos no verão, pois nessa altura estão em repouso. São as mais adequadas ao clima mediterrânico. Por fim, quanto ao pH, as Moraea apreciam solos neutros ou alcalinos.

As Moraea encontrarão o seu lugar numa bordadura, num jardim de rochas soalheiro, num jardim de estilo exótico ou mediterrânico. Para obter um efeito mais bonito, recomenda-se plantá-las em grupo. Respeite uma distância de cerca de 10 cm entre os cormos.

As Moraea também se adaptam ao cultivo em vaso, o que é muito prático para as recolher e protegê-las do frio durante o inverno. Na primavera, podem ser colocadas no terraço.

Quando plantar?

Nas regiões de clima fresco, as Moraea plantam-se no início da primavera, enquanto nas regiões de clima muito ameno, como a bacia mediterrânica, podem ser plantadas no outono. A Moraea sisyrinchium, que floresce no início da primavera, planta-se no outono (setembro-outubro).

Como plantar?

Plantação em plena terra:

1. Comece por abrir uma cova e por mobilizar a terra até cerca de 20 cm de profundidade, para ajudar as raízes a instalarem-se.
2. Coloque no fundo uma mistura de substrato e areia grossa.
3. Coloque os cormos de modo a ficarem a uma profundidade entre 8 e 10 cm.
4. Cubra-os com substrato.
5. Calque ligeiramente para assegurar um bom contacto entre os cormos e o substrato e evitar bolsas de ar.
6. Regue abundantemente.

Plantação em vaso:

1. Escolha um vaso com orifícios de drenagem, para permitir o escoamento da água.
2. Coloque no fundo do vaso uma camada drenante (por exemplo, de bolas de argila expandida, cascalho ou cacos de vaso).
3. Adicione depois uma mistura de substrato e areia grossa.
4. Coloque os cormos de modo a ficarem enterrados a cerca de 10 cm de profundidade.
5. Cubra-os com substrato e calque ligeiramente.
6. Regue abundantemente.
7. Coloque o vaso num local soalheiro e protegido do frio.

Não deixe de consultar o artigo da Ingrid no nosso blogue «Plantar bolbos: 7 conselhos práticos e úteis»

Moraea miniata

Manutenção

Em plena terra

As Moraea precisam de um solo que se mantenha fresco durante o seu período de crescimento e de floração (geralmente na primavera e no início do verão): não hesite em regar regularmente. Também pode colocar uma camada de cobertura morta orgânica à volta dos bolbos, para conservar a frescura do solo e reduzir as regas.

Recomenda-se a remoção das flores murchas, tanto por razões estéticas como para incentivar a planta a produzir novas flores.

Após a floração, a folhagem amarelece progressivamente e seca: a Moraea entra então em dormência. Não corte as folhas enquanto não estiverem completamente secas. Enquanto ainda estão verdes, realizam a fotossíntese, permitindo que o cormo constitua as suas reservas antes de entrar em dormência, para voltar a florir no ano seguinte.

Assim que a folhagem começar a amarelecer, pode reduzir as regas e depois suspendê-las completamente. A Moraea deve permanecer seca durante o seu período de dormência, caso contrário, o cormo poderá apodrecer.

No outono, não hesite em cobrir os cormos com uma camada espessa de cobertura morta para os proteger do frio. No entanto, se viver numa região de clima frio, recomenda-se desenterrar os cormos no outono e conservá-los num local fresco e seco, antes de os voltar a plantar na primavera.

As Moraea apreciam solos férteis: pode adicionar todos os anos um pouco de composto bem decomposto para enriquecer o solo.

Em vaso

Em vaso, regue uma a duas vezes por semana durante o período de crescimento e de floração. Tenha o cuidado de não deixar água estagnada no prato. Também pode aplicar um pouco de adubo líquido, que deverá diluir na água da rega. Assim que o bolbo entrar em dormência, suspenda as regas e a aplicação de adubo.

Coloque as suas Moraea durante o inverno num abrigo sem geadas e não aquecido. As Moraea não são plantas de interior, não estão adaptadas a permanecer numa casa ou num apartamento durante todo o ano. Apreciam temperaturas ligeiramente mais frescas no inverno do que no resto do ano.

Doenças e pragas

As Moraea são pouco sensíveis a doenças e pragas; no entanto, as lesmas e os caracóis mordiscam por vezes os seus rebentos jovens.

Multiplicação

Para multiplicar a Moraea, a técnica mais simples e rápida consiste em dividir os bolbilhos, embora também seja possível semear as sementes.

Sementeira

Semeie as sementes de Moraea na primavera.

1. Utilize um vaso com orifícios de drenagem e coloque nele um substrato leve e drenante, por exemplo, substrato especial para sementeira ou uma mistura de substrato e areia grossa.
2. Comprima ligeiramente o substrato.
3. Semeie as sementes, distribuindo-as à superfície.
4. Cubra-as com uma camada fina de substrato (devem ficar enterradas sob 3 a 5 mm de substrato) e comprima delicadamente.
5. Regue sob a forma de chuva fina.

Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso. Uma alternância de temperaturas entre o dia e a noite favorece a germinação: o ideal seria uma temperatura diurna de 22 a 25 °C e noturna de 18 a 22 °C. Certifique-se também de que o substrato se mantém ligeiramente húmido até à germinação. Assim que as plântulas atingirem um tamanho que permita manuseá-las, transplante-as para vasos individuais.

A partir de sementes, será necessário esperar 2 a 3 anos até que as plantas comecem a florescer.

Divisão de bolbilhos

À medida que cresce, a Moraea produz pequenos cormos novos (bolbilhos) a partir do cormo original. Quando a planta está bem desenvolvida, é possível retirar estes cormos para os replantar noutro local e, assim, multiplicar a planta.

A divisão realiza-se no final do verão ou no início do outono, quando a planta está em dormência. Pode fazê-lo a cada três ou quatro anos, em plantas já bem desenvolvidas e bem instaladas no jardim.

1. Recomenda-se marcar previamente o local onde se encontra a Moraea que pretende dividir, para a reencontrar facilmente quando estiver em dormência.
2. No final do verão ou no início do outono, escave para retirar os cormos do solo. Tenha cuidado para escavar numa área suficientemente ampla, de modo a não os danificar.
3. Retire, se necessário, o excesso de terra que os envolve.
4. Separe delicadamente os cormos jovens.
5. Replante-os num novo local depois de preparar o terreno ou plante-os em vaso.
6. Regue.

Ao contrário das plantas obtidas a partir de uma sementeira, as que resultam desta divisão deverão florescer no ano seguinte (exceto se os cormos forem realmente pequenos).

Associação

O Moraea sisyrinchium está particularmente adaptado aos jardins mediterrânicos, pois precisa de calor e aprecia solos secos no verão. Associe-o, por exemplo, a Aloe brevifolia, Dietes grandiflora, íris anão barbado, Euphorbia characias e cilas-do-Peru. Pense também nas plantas aromáticas: tomilho, alecrim, alfazema… Integre agaves para desfrutar do seu grafismo excecional e do seu estilete muito exótico! Sem esquecer a folhagem decorativa dos séduns e das eufórbias. Por fim, descubra a esplêndida floração em espiga azul do massaroco, Echium fastuosum!

Opuntia microdasys, Agave americana ‘Variegata’, Dietes grandiflora, Moraea sisyrinchium (fotografia de Hans Hillewaert), Euphorbia myrsinites (fotografia de Guilhem Vellut) e Echium fastuosum

As Moraea flaccida e Moraea ochroleuca encontrarão facilmente o seu lugar num jardim de rochas soalheiro. Plante-as, por exemplo, ao lado de Alyssum saxatile, de Antennaria dioica, de Arabis caucasica, de Draba aizoides e de Erigeron karvinskianus. Acrescente cor com a floração dos heliântemos, das aubrecias e dos cravos! Pense também na samambaia de jardim de rochas Cheilanthes lanosa, particularmente resistente à seca. Desfrute da bela folhagem prateada do Tanacetum haradjanii e da Stachys byzantina. Pode acrescentar um pouco de leveza com a folhagem fina das gramíneas, por exemplo, espalhando pelo jardim de rochas alguns tufos de Stipa tenuifolia ou de festuca-azul.

Para obter mais ideias e conselhos sobre como criar um jardim de rochas, consulte as nossas fichas “Criar um jardim de rochas: os nossos conselhos para o conseguir” e “15 plantas para criar um jardim de rochas soalheiro”

Cerastium tomentosum (fotografia de Krzysztof Golik), Helianthemum ‘Elfenbeinglanz’, Cheilanthes lanosa (fotografia de ghislain118), Moraea ochroleuca (fotografia de Vahe Martirosyan), Gentiana acaulis e Draba aizoides (fotografia de Ghislain118)