Descrição e botânica

O Koelreuteria, ou árvore-da-chuva-dourada, também chamado “Árvore das Lanternas” é uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Sapindáceas, ou das “plantas do sabão”, que contêm saponina. É originário dos vales secos e arborizados da China e da Coreia. O género compreende apenas três espécies. Nos nossos jardins, encontra-se sobretudo a espécie Koelreuteria paniculata, que deu origem a numerosas cultivares, como ‘Coral Sun’, e a híbridos como o Koelreuteria paniculata var. Apiculata. A espécie bipinnata é menos frequente nos nossos climas, pois é mais sensível ao frio.

O Koelreuteria forma uma pequena árvore caduca de tronco reto e hábito arredondado, aberto e gracioso. Nos nossos jardins, o seu tamanho em idade adulta limita-se em média a 6-10 metros de altura, para 3 a 5 m de envergadura aproximadamente. Pode ser plantado em jardins pequenos. O Koelreuteria paniculata ‘Fastigiata’ distingue-se pelo seu hábito mais estreito, e o Koelreuteria paniculata ‘Beachmaster’ é uma cultivar semi-anão e compacto que não ultrapassa os 4-5 m de altura por 1,50 m de largura na maturidade.

Quando jovem, desenvolve uma copa globosa que se vai abrindo com o tempo; os ramos tendem a pender com elegância à medida que a árvore envelhece. O seu crescimento é bastante lento, sobretudo nos primeiros anos após a plantação, mas a sua longevidade é assinalável; o saboeiro pode viver cerca de 200 anos. A casca é lisa e de cor cinzenta quando a árvore é jovem, e vai-se gretando ao longo dos anos com fissuras alaranjadas.

O saboeiro é uma pequena árvore ou um grande arbusto notável pela elegância da sua folhagem, cujos tons evoluem ao longo das estações.

Os seus ramos tortuosos desdobram grandes folhas caducas, alternas, de 20 até 60 cm de comprimento. São penadas e compostas por 7 a 15 folíolos ovais com margens lobadas ou denteadas. Estas folhas brilhantes e nervuradas, pubescentes na página inferior, nascem castanho-acobreadas na espécie-tipo ou rosa-avermelhadas, tornando-se verdes na estação mais quente, para depois virarem ao amarelo-dourado e ao bronze consoante as cultivares quando chega o outono, o que valeu ao saboeiro o seu apelido inglês de “golden raintree”. O Koelreuteria paniculata ‘Coral Sun’, ou ‘Saboeiro Laranja’, distingue-se pelas suas jovens rebentações cor-de-coral que se adornam de laranja vivo no final da estação.

Sobre esta folhagem fina e recortada de cores variáveis, grandes panículas leves de flores aparecem em junho-julho ou em agosto-setembro para as cultivares mais tardias, como o Koelreuteria paniculata ‘September’.

O Koelreuteria paniculata apresenta uma folhagem fina e recortada, flores em panículas amarelas muito apreciadas pelas abelhas e os famosos lampiões decorativos

Estas longas inflorescências eretas de 30 a 50 cm de comprimento florescem no cimo dos ramos mais altos. São compostas por pequenas flores amarelas com 4 pétalas lanceoladas e 5 a 8 estames filamentosos. Estas flores ricas em néctar são melíferas e ligeiramente perfumadas, difundindo um agradável aroma.

No outono, já não são as flores que atraem o olhar, mas a frutificação em lampiões coloridos.

Estas flores darão origem, no final do verão, a frutos inchados e inconfundíveis em forma de lampião (daí o seu apelido de Árvore das Lanternas). Trata-se de cápsulas trígonas de 3 a 5 cm de comprimento, primeiro verdes, depois rosadas a castanho-couro ou alaranjadas (no Koelreuteria paniculata ‘Coral Sun’) no outono, contrastando delicadamente com o ouro da folhagem. As vagens pergamináceas persistirão no inverno após a queda das folhas até à primavera seguinte. Cada uma contém algumas sementes negras com tendência a ressemear-se espontaneamente por todo o jardim.

Como todas as plantas da família das Sapindáceas, a casca e as sementes contêm saponina, muito utilizada na Ásia como sabão natural.

Principais espécies e variedades

Encontram-se principalmente duas espécies de saboeiro:

1. O Koelreuteria paniculata, que se divide em diferentes variedades, tais como Koelreuteria paniculata ‘Coral Sun’, com jovens rebentos rosa-coral, Koelreuteria paniculata ‘Fastigiata’, de hábito mais estreito, e Koelreuteria ‘September’ (sin. K. ‘September Gold’), com floração mais tardia, em agosto-setembro.
2. O Koelreuteria bipinnata (sin. K. integrifolia), com flores amarelas maculadas de púrpura, é uma espécie mais sensível ao frio, a reservar para as regiões do litoral.

Os nossos preferidos

Koelreuteria paniculata Coral Sun

Uma soberba cultivar com jovens rebentos rosa-vivo que se tornam verdes no verão e dourados no outono. As suas flores darão depois notáveis frutos cor de laranja. Em canteiro ou isolado, poderá desfrutar de todas as suas qualidades.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 6 m

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Plantação

Onde plantar o saboeiro?

Embora rústico até -15 °C, nas regiões com invernos longos ou ventosas, ofereça-lhe um local bem abrigado dos ventos frios, pois as geadas tardias podem danificar a sua floração. É preferível proteger os exemplares jovens do frio. Esta árvore não aprecia o vento nem os salpicos do mar. Nativa de zonas secas, estará à vontade nas regiões mediterrânicas de verões quentes, pois suporta bem a seca.

A Koelreuteria paniculata aprecia uma exposição bem soalheira, ainda que se adapte a meia-sombra. Cresce em qualquer tipo de solo bem drenado, mesmo seco, muito poroso e calcário. Em contrapartida, não tolerará solos argilosos, saturados de água ou ácidos.

As suas dimensões modestas e o seu crescimento moderado fazem dela uma escolha de eleição para jardins pequenos, em canteiro, isolado ou em alinhamento. Num jardim urbano, prefira a Koelreuteria paniculata ‘Fastigiata’ ou a Koelreuteria paniculata ‘Beachmaster’, variedades menos imponentes, de hábito mais estreito e compacto do que o da espécie tipo.

Quando plantar?

A plantação do saboeiro realiza-se idealmente na primavera, de março a maio nas regiões frias, ou de setembro a novembro nas restantes regiões, de modo a favorecer o enraizamento antes do inverno, evitando os períodos de geada.

Como plantar o saboeiro?

Reserve-lhe espaço suficiente — pelo menos 5 m entre o seu pé e outra árvore, uma parede ou uma vedação.

• Cave um buraco largo de pelo menos três vezes o volume do torrão
• Espalhe um espesso leito de cascalho para facilitar a drenagem
• Enriqueça o solo com composto bem decomposto ou duas pazadas de substrato
• Plante o seu saboeiro sem enterrar o colo
• Mantenha a árvore bem direita e coloque um tutor se necessário
• Comprima a terra e regue abundantemente até ao enraizamento
• Cubra o solo com uma camada de mulch

Para garantir o sucesso da plantação da sua árvore, descubra o nosso vídeo!

O saboeiro é uma árvore notável com uma bela floração da cor do sol!

Manutenção, poda e cuidados

O Koelreuteria paniculata exige muito pouca manutenção, uma vez bem estabelecido.

No verão, fique atento às necessidades de água nos primeiros dois anos para garantir o enraizamento. A partir daí, resistirá muito bem à seca; espalhe, no entanto, uma boa camada de mulch orgânico para manter o solo sempre fresco e limitar a evaporação.

Uma vez por ano, no outono, fertilize a terra com bom adubo orgânico para favorecer o seu crescimento.

O saboeiro não aprecia podas frequentes e ainda menos severas, pois causam feridas que favorecem a penetração de fungos patogénicos e a podridão da madeira: pode apenas se necessário no final do inverno, unicamente para eliminar a madeira morta, os ramos secos ou danificados, ou em caso de ramo partido ou débil.

Instalado nas condições de cultivo adequadas, o saboeiro revela-se insensível à maioria das doenças, bem como aos ataques de parasitas.

Multiplicação

O saboeiro multiplica-se muito facilmente por sementeira espontânea. As sementeiras após estratificação, no outono ou no início da primavera, são bastante fáceis, mas é preciso ter paciência, pois o crescimento da árvore é bastante lento. A alporquia, a estacaria de ramos lenhificados e a estaca radicular no final do inverno são igualmente possíveis. Recomendamos preferencialmente a compra de outro saboeiro no nosso viveiro.

Associar

O Saboeiro é uma pequena árvore que, geralmente, se basta a si própria e que trará um toque exótico como elemento de pontuação no meio de um relvado ou de um canteiro num jardim pequeno.

Na primavera, rodeie-o com um tapete de bolbosas como as tulipas híbridas ‘Darwin’ de floração generosa, túlipas botânicas, narcisos, jacintos, ou ainda anémonas-dos-floristas.

As inflorescências violáceas da Sálvia verticilada ‘Purple Rain’ oferecerão um contraste interessante com a floração amarela do Saboeiro. Acompanhe-as com belas umbelas de funcho e equináceas em tons alaranjados. Por fim, prolongue a estação acrescentando algumas tufas de gramíneas como molínias, que dançarão ao sabor do vento, enquanto o saboeiro ‘Coral Sun’ verá a sua folhagem inflamar-se no outono.

Um exemplo de associação estival: Salvia verticillata ‘Purple Rain’, Foeniculum vulgare, Echinacea ‘Tangerine Dream’, Molinia caerulea ‘Moorhexe’ com um Koelreuteria paniculata em pano de fundo (‘Coral Sun’ por exemplo, com uma folhagem absolutamente notável no outono)

Para harmonias mais ácidas e contrastantes, plante arbustos de floração amarela como uma budleia ‘Sungold’, potentilhas arbustivas, um hipericão ‘Golden Beacon®’ ou ainda perenes como a mil-folhas-amarela ‘Cloth of Gold’ nas proximidades.

No final da estação, a presença de uma árvore-do-caramelo (Cercidiphyllum japonicum), de um sanguinho ‘Magic Flame’ ou de uma Parrotia da Pérsia ao seu lado porão literalmente o jardim em chamas com as suas folhagens em tons flamejantes.

Trará um aspeto decorativo graças aos seus frutos alaranjados, que persistem ao longo de todo o inverno, e poderá fazer companhia ao espinheiro-marítimo ‘Friesdorfer Orange’ (Hippophae rhamnoides) ou ao Euonymus planipes, um evónimo arbustivo.