Descrição e botânica

Pertencendo à grande família das Lamiáceas, o Perovskia, também vulgarmente chamado “sálvia-russa” ou ainda “alfazema ou sálvia-russa”, é um pequeno arbusto frequentemente considerado como uma grande perene lenhosa. Originário do centro da Ásia e do Himalaia, este primo das sálvias, dos tomilhos e das alfazemas cresce em estado selvagem nas zonas rochosas e nas montanhas áridas.

Se o género Perovskia conta 7 espécies, a mais comum nos nossos jardins é Perovskia atriplicifolia e as suas cultivares como ‘Blue Spire‘ ou ‘Little Spear’ e os híbridos a que deu origem, como ‘Hybrida’ ou ‘Superba’ (resultante de um cruzamento entre Perovskia abrotanoides e Perovskia atriplicifolia). A espécie Perovskia abrotanoides é muito pouco cultivada.

Na primavera, hastes flexíveis mas quebradiças emergem da cepa. Este subarbusto forma um grande tufo arbustivo e ramificado de porte ereto, flexível e bastante difuso, que atingirá até 1,50 m de altura em flor, para quase a mesma largura ao fim de três a quatro anos de cultivo. Tem às vezes tendência para se inclinar ao alargar-se. O crescimento é bastante rápido e a planta possui uma bela longevidade de cerca de vinte anos.

A sua folhagem aromática caduca prateada ou cinzento-esverdeada suave, de uma fineza deslumbrante, contribui inegavelmente para o seu sucesso. Esta bela cor acinzentada será tanto mais clara em solo seco.

Perovskia ‘Silvery Blue’ (©Sapho)

As longas hastes cobertas por uma penugem lanosa cinzento-branca sustentam pequenas folhas ovais de 3 a 5 cm, opostas, finamente recortadas e profundamente divididas. Semelhantes a pequenas penas aveludadas, libertam quando se as esfrega um perfume complexo, simultaneamente mentolado e animal, que recorda o da sálvia ou do caneleiro.

Os ramos branco-prateados aveludados semi-persistentes permanecerão decorativos mesmo no inverno, quando estiverem secos e despidos das suas folhas.

Esta grande silhueta leve e vaporosa capta subtilmente a luz e ondula ao mais leve sopro de vento, servindo de moldura à floração estival espetacular.

De junho a setembro, ou mesmo até outubro em clima mediterrânico, as inflorescências azuladas de 20 a 40 cm de comprimento erguem-se na neblina da fina folhagem. Inúmeras e minúsculas flores tubulares e bilabiadas, engastadas num estreito cálice e reunidas em espigas ramificadas e ligeiras, abrem na extremidade das hastes prateadas. Difundem um perfume discreto. O seu tom brumoso azul-celeste, azul-ultramar por vezes lavado de branco no verso, azul-malva a azul-violáceo recorda a alfazema.

Esta floração muito abundante e particularmente longa atrai borboletas, abelhas e abelhões ao longo de todo o verão.

Toda a planta exala um ligeiro odor a sálvia condimentada, exacerbado pelos quentes dias de verão.

As espigas secas, uma vez desabrochadas, permanecerão decorativas e animarão os canteiros durante os meses de inverno no jardim.

Rústico até -20 °C, o Perovskia pode ser plantado em todas as regiões. É uma planta frugal que aprecia o pleno sol e a aridez dos solos pobres, mais calcários, pedregosos e com cascalho, muito bem drenados. Suporta sem dificuldade a seca, a poluição e mesmo os salpicos marinhos à beira-mar.

É uma mais-valia para os jardins secos, uma planta imprescindível num jardim mediterrânico onde estruturará um grande jardim de rochas, um grande canteiro de perenes ou dará alento aos taludes áridos e ingrates do jardim, bem como às sebes baixas. Também se podem cultivar as pequenas variedades compactas (‘Lacey Blue’) em bordadura ou em vaso para embelezar varandas e terraços soalheiros.

Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’.

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Perovskia atriplicifolia Blue Spire

Uma bela floração azul-lavanda de uma generosidade rara. Esta sálvia-russa é indispensável num jardim seco.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Perovskia atriplicifolia Lacey Blue

Uma nova variedade anã com flores azul-celeste. Ideal em vaso num terraço ensolarado.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Perovskia atriplicifolia Little Spire

Forma uma bela touceira compacta que não tomba ao expandir-se. Adoramos a sua inesgotável floração estival em longas panículas de flores azul-lavanda. O seu tamanho intermédio permite-lhe encaixar em qualquer lugar, tanto em canteiro como em vaso grande no terraço.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Perovskia atriplicifolia Silvery Blue

Uma forma híbrida mais compacta e particularmente luminosa, com a sua vegetação quase branca, de um belo prateado, e a sua interminável floração estival de um azul-lavanda muito vivo.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar a Perovskia ou sálvia-russa?

Das suas origens himalaianas, a Perovskia conservou uma boa resistência ao frio e cresce em qualquer região de Portugal. Se a cepa suporta facilmente até -15 °C-20 °C em solo bem drenado, a vegetação pode começar a sofrer com as geadas a partir de -10 °C, sobretudo nas regiões frias e húmidas. Mas a planta rebrotará da cepa na primavera. Pode, no entanto, demorar algum tempo a retomar o crescimento: por vezes, espera até maio para dar sinais de recuperação. (Nas regiões húmidas com invernos rigorosos e chuvosos, as ervas-dos-gatos substituirão vantajosamente a sálvia-russa.)

A Perovskia não teme a seca, nem a poluição, nem a maresia. Um jardim de cidade ou de beira-mar exposto à maresia ficará-lhe muito bem, sem qualquer problema.

Ainda que tolere razoavelmente bem a meia-sombra, revelará maior vigor a pleno sol, que reforçará a cor prateada da sua folhagem e intensificará o seu aroma. É um arbusto frugal que cresce naturalmente em solos pobres e pedregosos. Prefere solos secos, ligeiros e pedregosos, mesmo calcários, bem drenados e pouco férteis.

Um solo demasiado rico prejudicaria o hábito da planta, pois a toiça tenderia então a etiolar-se e a adquirir uma forma desordenada.

Teme apenas os solos argilosos, compactos e demasiado húmidos no inverno, que asfixiam as suas raízes; instale-a num talude inclinado em caso de solo com tendência para reter água.

Reserve-lhe um belo lugar banhado de sol e bem desafogado: tem tendência a expandir-se, por vezes até a prostrar-se alargando-se, abafando assim as plantas vizinhas. As variedades de porte mais compacto têm a vantagem de se manter bem eretas, indiferentes às intempéries.

É a planta “expresso” preferida do jardineiro impaciente e dos jardins novos! Transforma rapidamente um simples canteiro numa composição poética, regressando fielmente todos os anos.

Com o seu hábito gráfico mas aéreo, faz o encanto dos jardins informais de aspeto selvagem. As variedades mais altas plantam-se no centro ou no fundo dos canteiros, aos quais conferem um relevo vaporoso e uma verticalidade surpreendente e ondulante. As variedades anãs como ‘Lacey Blue’, que não ultrapassam 50 cm em plena maturidade, formam tapetes compactos nas bordaduras e adaptam-se muito bem aos vasos nas esplanadas durante o verão.

Num jardim seco ou de cascalho, a Perovskia acrescenta uma nota de frescura sempre bem-vinda. As suas espigas azuladas integram-se em qualquer cenário — em taludes, jardins de pedras secos, canteiros escaldados pelo sol, numa sebe baixa —, trazendo leveza e movimento às composições estivais.

Quando plantar a sálvia-russa

A Perovskia pode ser plantada indiferentemente na primavera, de março a maio, em clima húmido e quando as geadas já não forem de recear, ou no outono, de setembro a outubro.

Como plantar a sálvia-russa ou Perovskia

Em plena terra

Para um belo efeito, forme uma bela toiça com pelo menos 3 a 5 pés espaçados de 60 cm. Pode também plantá-la em filas cerradas (de 50 a 60 cm entre plantas) para constituir uma sebe baixa de separação toda em leveza.

Não acrescente nem composto, nem adubo na plantação, mas sim alguns seixos ou uma pazada de cascalho, sobretudo em solo demasiado pesado ou argiloso, para melhorar a drenagem.

• Abra uma cova 2 a 3 vezes maior do que o torrão
• Descompacte bem a terra extraída
• Espalhe uma camada de brita no fundo da cova
• Coloque o torrão no centro da cova, enterrando bem o colo
• Preencha a cova com a terra extraída misturada com areia de rio
• Compacte ligeiramente
• Regue com parcimónia para assegurar a pega

Em vaso

O substrato deve ser muito drenante para evitar a humidade estagnada nas raízes. Melhore a drenagem com cascalho, areia grossa ou uma mistura de seixos.

• Num vaso grande de barro cozido com pelo menos 40 cm de diâmetro, espalhe a camada drenante
• Plante numa mistura de terra de jardim ou de substrato para plantas mediterrânicas e de areia grossa de rio
• Regue na plantação e, depois, sem excessos
• Instale a Perovskia a pleno sol

→ Saiba mais sobre a plantação e cultura da Perovskia em vaso com os conselhos de Virginie!

A Perovskia, em companhia de gramíneas, sabe captar a luz de forma tão bela!

Cuidar, podar a sálvia-russa

Uma vez bem instalada, a sálvia-russa sabe passar despercebida, dispensando regas e praticamente toda a manutenção. É a planta ideal para jardineiros ocupados e jardins de fim de semana!

O seu amor pelos solos áridos e bem drenados faz com que tema as regas intempestivas: uma vez bem enraizada, é inútil abastecer esta verdadeira planta-camelo. Nenhum adubo é necessário para esta planta de uma frugalidade exemplar!

No final do inverno (em fevereiro-março) é imperativo podar a sálvia-russa rente ao solo. Com a ajuda de uma tesoura de jardim, corte a planta a 20-30 cm do solo para manter uma bela silhueta. Elimine, se necessário, os ramos velhos com um podador para arejar o centro da touça. Se necessário, aguarde o início dos novos rebentos e depois pince-os (corte a extremidade com os dedos) a metade, quando medem 30 a 40 cm de altura: vai incentivar a planta a ramificar-se e a densificar a sua vegetação.

Esta poda drástica permite conservar uma bela forma arbustiva, favorece um recrescimento vigoroso e bem denso desde a base e permite obter uma bela floração ao longo dos anos.

Em vaso

Regue sem excessos (aguarde que a terra seque entre 2 regas). No inverno, pare as regas. Eventualmente, alimente-o com um adubo para plantas floridas durante o período de vegetação.

Corte a touça rente ao solo no final do inverno e renove a camada superficial com substrato na primavera. Repique para um vaso maior a cada 3-4 anos.

→ Saiba mais sobre a poda da sálvia-russa no nosso tutorial

Doenças e pragas eventuais

Em solo bem drenado, a sálvia-russa não tem inimigos e é insensível às doenças.

Como fazer estacas de sálvia-russa

A sálvia-russa multiplica-se facilmente por estacas herbáceas em maio ou por estacas semi-lenhosas em agosto ou em setembro.

Como fazer estacas herbáceas de sálvia-russa?

• Se despontou os caules no final de maio, aproveite as extremidades cortadas durante a poda
• Retire as folhas da base
• Plante-as num substrato bem drenante de terra e perlite
• Regue regularmente mas sem excessos e coloque as estacas à sombra
• No outono, plante em plena terra ou mantenha a planta jovem em vaso sob abrigo até à primavera seguinte

Multiplicar a sálvia-russa por estacas semi-lenhosas

• No final do verão, corte a extremidade de um ramo secundário sem flores (5 a 10 cm de comprimento), já em fase de transformação, de madeira mole para madeira dura
• Retire as folhas no terço inferior
• Plante numa mistura porosa de areia de rio e de substrato
• Coloque as estacas em estufa fria ao abrigo do gelo
• Mantenha o substrato húmido mas sem encharcar até ao enraizamento
• Transplante as estacas para um vaso
• Plante em definitivo na primavera seguinte
• Belisque os caules para que as plantas se desenvolvam
• Regue bem durante o primeiro ano após a plantação

→ Saiba mais com o nosso tutorial: Como multiplicar a sálvia-russa?

Associar a sálvia-russa ao jardim

Gráfica e florífera, com a sua folhagem branco-prateada e a sua floração azul-anil, a sálvia-russa adapta-se a todos os gostos do jardineiro com pouco tempo disponível. Com a sua elegante silhueta estruturante, pontua a paisagem e constitui sempre um ponto focal deslumbrante num jardim seco sem manutenção ou em vaso numa terraça.

É soberba em canteiros de aspeto selvagem e nos jardins mediterrânicos. Traz a todos os cenários mais difusos o toque vibrante e romântico, a nota de frescura em pleno verão.

Um exemplo de associação: Perovskia atriplicifolia, Phlox paniculata ‘Bright Eyes’, Nicotiana alata, Alchemilla mollis, Verbena bonariensis.

Fácil de combinar, a sua folhagem prateada atenua as cores vivas e contrastantes e serve de moldura a numerosas plantas perenes mais compactas, às quais confere leveza e volume.

Peça central dos jardins secos e selvagens fustigados pelo sol ou expostos às brisas marítimas, a Perovskia gosta de se rodear de plantas mediterrânicas igualmente frugais, como as santolinas, as artemísias, a corriola-prateada, os cardos-esféricos, os cardos-azuis, os heliântemos, a sempre-viva, as alfazemas ou o alecrim rasteiro.

Para uma bela harmonia de tons pastel, associe-a com roseiras remontantes (cuja base irá disfarçar até ao outono!), algumas touceiras de erva-dos-gatos de grande porte, as gauras, os alhos ornamentais de pequenas cabeças purpúreas, as equináceas, as verbenas de Buenos Aires.

Em canteiro, combina-se bem com outras plantas perenes gigantes e vaporosas como os delfínios, as lavateras, as malvas-reais, o verbasco prateado ou ainda os ásteres, que darão uma bela densidade a uma composição exuberante.

Destacar-se-á em cenários minerais, pontuados de gramíneas verde-azuladas como as festucas ou, pelo contrário, de tons dourados como a canche flexuosa, a estipa, o carriço dourado, as ervas-dos-penas ou ainda o bromo, que a acompanharão à menor brisa.

Um exemplo de associação natural: Sedum ‘Autumn Joy’ (syn Sedum ‘Herbstfreude’), Echinacea purpurea, Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’.

As suas flores índigo ou lilás oferecem contrastes particularmente conseguidos com as cores frias como o amarelo, e harmonizam-se com as alquemilas, os milefólios, o funcho comum, as gailárdia, as rudbéquias, as potentilhas de grandes flores, o hipericão grego ou ainda a férula.

Numa bordadura a pleno sol, combine as Perovskia anãs com alfazemas e com as suas primas as sálvias.

Numa terraça, aproxime a sua sálvia-russa de um solanum e de algumas plantas perenes de folhagem aromática como o funcho roxo ou um rosmaninho.

→ Encontre ideias de associação com a Perovskia na ficha de conselhos de Gwenaëlle