Descrição e botânica

O género Pyracantha reúne apenas 7 espécies, distribuídas pela Ásia temperada e pela orla mediterrânica, todas constituídas por arbustos espinhosos até 6 m de altura que emitem longos ramos que se arqueiam graciosamente sob o peso das bagas. A espécie coccinea, nativa da Turquia e do Cáucaso e na origem de numerosas formas hortícolas como ‘Lalandei’ (obtida em 1874 num viveiro de Nantes), é a mais rústica de todas (-28 °C). Possui jovens rebentos pubescentes. As cultivares derivadas da espécie chinesa atalantoides (sin. gibbsii) são as que foram alvo de uma proibição de plantação e multiplicação em França em 1994, devido aos riscos ligados à propagação do fogo bacteriano.

O termo pyracantha provém do grego pyros, o fogo, e acantha, o espinho, o que se traduz por “espinho de fogo”. O termo “Buisson ardent” evocado na Bíblia faz igualmente referência às tonalidades flamejantes das suas bagas.

O hábito é bastante denso, tendencialmente espraiado e muitas vezes irregular na ausência de poda. A casca cinzenta vai-se gretando com a idade, enquanto os jovens ramos acinzentados são glabros mas hirsutos de espinhos aguçados de 3 cm de comprimento. Estas características tornam-no um arbusto ideal para criar sebes defensivas médias a altas. A planta adapta-se igualmente bem à condução em espaldar contra uma parede, que pode cobrir até 4 m em todas as direções, ou sobre arcos. Alguns utilizam-na para criar topiárias de grande beleza.

Folhagens de piracantes : Pyracantha ‘Orange Glow’, Pyracantha ‘Sparkler’.

A folhagem persistente tem forma lanceolada, por vezes arredondada no ápice, com 3 a 5 cm de comprimento, de margem finamente serrilhada. A nervura central marcada provoca um ligeiro enrolamento do limbo em certas cultivares, o que realça o seu aspeto lustroso verde-vivo em contraste com o verso verde-mate. A variedade anã ‘Sparkler’ apresenta uma folhagem verde-acinzentada variegada de creme e rosa, e bagas rutilantes de cor vermelho-alaranjado. ‘Soleil d’Or’ distingue-se pela sua folhagem verde-escura e pelas suas bagas amarelo-douradas.

O seu crescimento é rápido, mas por vezes é necessário limitar a frutificação nas cultivares particularmente produtivas durante os primeiros anos, a fim de estimular o crescimento dos ramos. Em contrapartida, é importante preservar os espinhos longos, que evoluem para ramos no ano seguinte.

A floração muito abundante, que difunde um forte aroma a mel, é extremamente melífera e geralmente acompanhada por um zumbido de abelhas que é muito agradável de ouvir. Atrai também os magníficos galhruços dourados e os insetos-pau, esses insetos compridos que assumem a aparência de gravetos para se dissimularem. Ocorre entre maio e julho segundo a variedade, e forma manchões de corimbos de 4 cm com pequenas flores brancas de 1 cm de diâmetro. A flor lembra a do pilriteiro, com as suas 5 pétalas arredondadas, precedidas de 5 sépalas, com cerca de vinte estames e um pistilo ao centro.

A frutificação adquire cores vivas a partir do outono. Trata-se de bagas de 5 a 8 mm que apresentam os restos das sépalas no lado oposto ao pedúnculo, tal como na maçã. Os frutos persistem até ao inverno e constituem um verdadeiro festim para os pássaros. As variedades de frutos amarelos são um pouco menos disputadas, o que pode ser uma vantagem para prolongar o interesse da sebe.

As piracantes, enquanto Rosáceas, são sensíveis às mesmas doenças que a maioria das nossas árvores de fruto, e França foi obrigada a proibir a venda de piracantes particularmente sensíveis ao fogo bacteriano e capazes de o disseminar, tal como acontece com os pilriteiros. As variedades propostas à venda são todas formas autorizadas em território francês e normalmente resistentes.

As bagas das piracantes são muito decorativas e constituem um verdadeiro festim para os pássaros : P. ‘Soleil d’Or’, P. ‘Golden Charmer’, P. ‘Orange Glow’.

As principais variedades de piracanta

As piracanthas para sebes

As variedades ideais em isolado

Piracanta Orange Glow

Arbusto de porte arbustivo/arredondado, com folhagem verde-escura que se torna castanha-alaranjada no outono, flores brancas que desabrocham de maio a junho e que produzem abundantemente bagas alaranjadas no final do verão. Recebeu o Award of Garden Merit.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Piracanta Soleil d'or

Arbusto de cobertura vegetal e porte arbustivo/arredondado, com folhagem verde-escura e flores brancas que desabrocham de junho a julho, produzindo bagas amarelo-douradas de outubro a dezembro. Mantém-se decorativo mesmo no inverno, quando as outras plantas estão em repouso. Melífero.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Piracanta Golden Charmer

Arbusto persistente vigoroso e arbustivo, que pode igualmente ser estacado. A floração primaveril dá lugar a pequenas bagas amarelo-alaranjadas, particularmente abundantes e que permanecem por muito tempo nos ramos durante o inverno. Uma planta bem armada, deslumbrante no outono, que resiste a tudo, adapta-se a todos os solos e a todas as exposições!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Piracanta Red Column

Rústico até -15 °C, esta piracanta desenvolve-se bem em exposição ensolarada ou a meia-sombra, em solo fresco, com pH calcário. Ideal em topiária.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Piracanta Teton

Arbusto persistente vigoroso e espinhoso, que se distingue pelo seu hábito muito vertical, arbustivo e denso. A floração primaveril dá lugar a pequenas bagas cor de laranja dourado, que permanecem por muito tempo nos ramos durante o inverno. Uma planta resistente às doenças, deslumbrante no outono, que se adapta a todos os solos e a todas as exposições!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 3,25 m

Ver a ficha do produto

Piracanta Sparkler

Pequeno arbusto que oferece um espetáculo de grande beleza, graças à sua luminosa folhagem persistente matizada de creme e rosa, à sua graciosa floração branca e à sua exuberante frutificação em bagas vermelho-alaranjadas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar a Piracanta?

Perfeitamente rústicas (entre -15 e -28 °C), as piracanthas adaptam-se bem a todo o Portugal em exposição ensolarada ou de meia-sombra, podendo mesmo tolerar a sombra em clima quente. A frutificação é, contudo, menor à sombra. Apreciam solos drenados que se mantenham frescos no verão, mas são capazes de resistir perfeitamente à seca estival uma vez bem estabelecidas. Plante-as em qualquer solo comum sem excesso de calcário e bem trabalhado para facilitar o enraizamento.

A cultivar Sparkler, de forma anã, adapta-se a quase todos os tipos de solo, mesmo calcários, tendo uma preferência por terra fértil, não demasiado seca a fresca, bem drenada. Suporta temperaturas negativas próximas dos -15 °C.

Quando plantar?

Plante as piracanthas de preferência no outono, para garantir um enraizamento profundo antes de enfrentar a seca estival.

Como plantar?

A ferocidade dos espinhos da piracanta obriga a manter uma certa distância em relação às vias de passagem, sejam pedonais ou de circulação automóvel. Além disso, respeite uma distância de plantação de pelo menos 1,50 m para as variedades vigorosas de piracanta colocadas isoladas e de 50 a 80 cm para as menos vigorosas ou para constituir sebes. Preveja uma espessura de sebe de pelo menos 0,80 a 1 m para que possa desempenhar um papel defensivo. Se pretender que atinja 2 m ou mais, plante em 2 linhas em quincôncio de forma a resistir ao vento.

Uma plantação demasiado densa, demasiado sombria ou que sofra de falta de rega estimula a produção de bagas logo no segundo ano em detrimento do crescimento, enfraquecendo as plantas que ficam raquíticas. Neste caso, elimine as bagas logo que se formem, de modo a que as estruturas de 2 ou 3 anos possam primeiro estabelecer-se.

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave uma cova de plantação de 50 cm em todos os sentidos, ou uma vala no caso de uma sebe.
3. Acrescente uma camada drenante de 10 cm (cascalho, areia…) se o seu solo for argiloso.
4. Junte estrume ou composto decomposto se a terra for arenosa.
5. Coloque a planta na cova de plantação.
6. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
7. Regue.
8. Estenda uma camada de mulching na base da planta de modo a manter uma boa frescura em torno das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas.

A pega é fácil e rápida e requer apenas o controlo da rega durante os 2 primeiros anos após a plantação.

Para estacar a piracanta contra uma parede ou sobre um arco:

• Instale um suporte sólido e duradouro, capaz de suportar o peso dos ramos carregados de frutos.
• Coloque a planta a 30 cm da parede ou do suporte.
• Prenda os ramos ao suporte à medida que se vão desenvolvendo, quando a madeira ainda está tenra.

Para o cultivo em vaso das pequenas variedades como a Sparkler:

• Coloque uma camada drenante de 3-4 cm no fundo do vaso (cascalho, cacos de cerâmica, etc.).
• Acrescente uma mistura composta por 1/3 de terra, 1/3 de substrato e 1/3 de areia grossa.
• Junte um mulching para manter a frescura (B.R.F., cascas, resíduos de corte de relva…)

As flores da piracanta são muito melíferas.

Manutenção e poda da piracanta

Regue regularmente nos dois primeiros anos, especialmente durante os períodos quentes e secos. Este arbusto não requer outra manutenção, exceto a poda se necessário, que deverá ser ligeira e realizada após a floração.

Poda da piracanta

Para obter plantas bem ramificadas desde a base, comece a poda das plantas jovens logo no ano de plantação: retire 1/3 dos rebentos em altura no início da primavera, obrigando assim os ramos baixos a desenvolver-se; continue esta poda durante 3 anos.

Na piracanta adulta, a poda não é realmente necessária se o arbusto for cultivado isolado. Serve sobretudo para limitar o seu desenvolvimento e manter uma bela forma. Uma piracanta podada será menos florífera e frutífera, pois floresce na madeira de dois anos.

Poda em sebe ou topiária da piracanta

Para manter a piracanta em sebe ou em topiária, corte os ramos compridos em março. Efetue duas novas podas após a floração, em junho e agosto, se necessário, com a ajuda do corta-sebes ou da tesoura de jardim. Dada a abundância de flores e o facto de os botões se formarem em madeira de 2 anos, a poda não impede a frutificação de se expressar. Deve, contudo, permanecer ligeira, uma vez que um corte demasiado severo na primavera pode enfraquecer a piracanta e torná-la vulnerável ao fogo bacteriano.

Poda de uma piracanta conduzida em espaldar

Para uma piracanta conduzida em espaldar, após fixar as 6 ou 7 hastes destinadas a formar a estrutura, corte em março todos os rebentos inúteis, voltados para o muro, demasiado compridos ou desguarnecidos na base. Elimine os velhos cachos de frutos de modo a favorecer novos rebentos.

Efetue uma nova poda em julho-agosto de modo a reduzir o comprimento dos rebentos laterais e valorizar as bagas que estão por vir. Atenção para não ser demasiado severo na poda, pois os rebentos serão tanto mais vigorosos e a manutenção mais fastidiosa! É evidente que deve usar luvas grossas e compridas para evitar arranhões!

Doenças e pragas eventuais

Geralmente muito resistentes a doenças, as piracantas podem revelar-se sensíveis ao fogo bacteriano (para as variedades sensíveis), à sarna e à doença do coral. Os ramos podem sofrer ataques de cochinilhas, enquanto os rebentos jovens e as folhas podem sofrer uma invasão de pulgões.

→ Para saber mais sobre esta doença, consulte a nossa ficha de conselhos: “O fogo bacteriano: identificar e combater esta doença”

Multiplicação

A piracanta multiplica-se facilmente por estacas no verão, com ramos semi-lenhificados. A sementeira é possível, mas não produz plantas idênticas à planta-mãe, sabendo que a floração só ocorre ao fim de 5 anos.

Frutificação da piracanta.

Estaquia

Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia, ou faça as suas estacas em plena terra se esta for leve, depois de a ter arejado com a forquilha de jardim e de a ter humedecido.

1. Retire um ramo lenhificado de 10 cm de comprimento de um rebento do ano ainda verde mas endurecido na base.
2. Retire as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar.
3. Enterre as estacas a 2/3 da sua altura, evitando que se toquem.
4. Pressione delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
5. Coloque-as em ambiente abafado à sombra, colocando, por exemplo, uma garrafa de plástico transparente cortada por cima.
6. No final de setembro, retire a garrafa e coloque a cultura sob uma estufa fria até à primavera.
7. Separe as estacas enraizadas na primavera para as plantar em vasos individuais. Aguarde o outono seguinte para as plantar em plena terra.

Sementeira

Semeie no outono ou na primavera após estratificação a frio das sementes recolhidas e libertadas da polpa do fruto no outono.

Utilizações e associação

Demasiado plantada, demasiado podada, demasiado doente e demasiado vista? A piracanta moderna é, em todo o caso, um arbusto que suporta quaisquer condições de cultura e que, acima de tudo, não sofre com podas geométricas, ou mais ou menos artísticas. Providencial para solos incultos, ou mesmo rochosos, e para zonas poluídas, apresenta pelo menos a vantagem de trazer um pouco de exuberância e cor a jardins desfavorecidos, a limites abandonados, desempenhando ao mesmo tempo na perfeição o seu papel de defensor.

Um exemplo de associação em sebe: Euonymus planipes, Pyracantha ‘Teton’, Cotoneaster lacteus, Pyracantha ‘Golden Charmer’.

Perfeita para a realização de sebes defensivas ou de topiárias, concentrará os olhares sobretudo no outono e no inverno com a sua abundante frutificação colorida, preservando ao mesmo tempo o jardim de olhares indiscretos e abrigando numerosos pequenos animais úteis ao jardim. Pode fazer-se-lhe a honra de a deixar crescer livremente, ao fundo, num canto de um edifício um pouco triste, ou na orla de um bosque natural; nestas condições saberá tornar-se espetacular, em flor ou em fruto. Em sebe, misture-a com outras variedades para jogar com as diferentes cores dos frutos, mas também com outros arbustos como os cotoneásteres, azevinhos, eleagnos, evónimos caducos ou persistentes, laburnos, loureiro…

As variedades de piracanta combinam geralmente muito bem entre si, o que permite obter uma mistura de frutos mais duradouramente decorativos em função da atração que exercem sobre as aves. Contudo, algumas cultivares têm um hábito tapizante, como a Pyracantha Alexander Pendula ‘Renolex’, que forma uma cobertura vegetal vigorosa ou mesmo um exemplar chorão se conduzida sobre tronco.

Um exemplo de associação: piracanta vermelha (a cultivar ‘Coccinea Red Column’ é um belo exemplar com bagas vermelho-escarlate), Chasmanthium latifolium e Crocosmia ‘Lucifer’.

A chegada ao mercado de piracanthas de pequeno porte alarga a sua utilização, uma vez que pode agora ser cultivada em grandes vasos numa varanda ou terraço ou formar bordaduras baixas livres ou podadas. Pode também ser plantada isolada, na frente dos canteiros, ou no seio de um grupo de arbustos floríferos, de roseiras trepadeiras ou arbustivas com frutos decorativos, ou ainda de Hydrangea paniculata de pequeno desenvolvimento como Little Lime. Conduzida sobre tronco, desenvolve ramos arqueados carregados de pequenas «maçãs» vermelho-alaranjadas.