Descrição e botânica

O Diosma ou urze-de-cheiro é um subarbusto originário da região do Cabo, em África do Sul, da família das rutáceas, tal como os limoeiros. No seu habitat natural, cresce em encostas de solo arenoso ou argiloso, a média altitude. Das suas origens africanas, conservou uma certa sensibilidade ao frio. A urze-de-cheiro é uma planta semi-rústica, que não suporta temperaturas invernais abaixo de -5 °C. Entre nós, só se cultiva em plena terra em regiões mediterrânicas ou de clima oceânico suave, num jardim à beira-mar, por exemplo.

O género Diosma compreende cerca de 30 espécies, entre as quais o Diosma hirsuta, a urze-de-cheiro, que é a única representada nos nossos jardins. Esta espécie originou algumas cultivares interessantes cuja floração varia do branco ao vermelho e cuja cor da folhagem também varia, como ‘Pink Fountain’ ou ‘Sunset Gold’.

Esta planta arbustiva lenhosa forma uma árvore muito pequena, muito arbustiva e muito ramificada, sustentada por um tronco único. Apresenta um hábito denso, na maior parte das vezes naturalmente arredondado e ligeiramente aberto. Não ultrapassará 40-60 cm de altura e 50-60 cm de envergadura, com um crescimento lento. Os seus caules lenhosos enraízam muito facilmente em contacto com o solo, permitindo-lhe formar belas almofadas.

Diosma hirsuta : prancha botânica de 1819 – Biodiversity Heritage Library

Os caules flexíveis sustentam uma folhagem persistente fina que recorda a de uma urze ou de um pequeno cipreste. As folhas são alternas, muito finas, com 7 a 10 mm de comprimento, sésseis, sem pecíolos e eretas. São finamente pilosas, daí o qualificativo latino de «hirsuta». A planta é muito aromática quando se amassam os seus ramos folhados. Esta folhagem exala um surpreendente perfume especiado e cítrico. Um aroma intenso que valeu ao Diosma hirsuta a alcunha de «urze-de-cheiro», em referência aos pescadores que esfregavam as mãos nesta folhagem muito aromática para atenuar o cheiro a peixe. «Diosma» significa etimologicamente «perfume dos deuses», o que anuncia as qualidades odoríferas da planta!

A folhagem varia consoante as variedades. Verde fresco e ténue em ‘Pink Fountain’, verde-azulado em ‘Blue Downs’, verde-anis muito luminoso em ‘Sunset Gold’, é variegada em ‘Variegata’.

Deste arbusto compacto emerge uma floração primaveril precoce e notavelmente longa. Começa, consoante o clima, em fevereiro-março, prolongando-se até junho-julho. As flores são solitárias ou agrupadas em cachos na extremidade dos caules. Cada uma é composta por 5 pétalas reunidas numa corola estrelada em torno de 5 estames visíveis. São minúsculas, não medindo mais de 5 a 7 mm de diâmetro, mas são inúmeras.

As suas cores são muito românticas: branco puro ou ligeiramente matizado de rosa pálido ou rosa vivo, por vezes avermelhado no final da floração.

Esta multidão de pequenas flores nectaríferas renova-se sem interrupção durante cerca de 4 meses. Uma vez fecundadas, são seguidas pela formação de pequenos frutos verdes, também aromáticos, contendo 5 sementes negras e brilhantes.

Principais variedades

Diosma hirsuta Pink Fountain

Uma belíssima bola de folhagem coberta de pequenas flores branco-rosadas que viram ao rosa no final do inverno! Magnífica em plena terra em clima ameno ou numa taça ou num vaso noutros locais!

• Período de floração Abril à Julho
• Altura à maturidade 45 cm

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Diosma hirsuta Sunset Gold

Uma cultivar recente, de tamanho mais modesto do que a variedade 'Pink Fountain', premiada pela SNHF (Société Nationale d'Horticulture de France) em St Jean de Beauregard.

• Período de floração Abril à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Plantação

Onde plantá-la?

Crescendo naturalmente nas encostas arenosas da África do Sul, este subarbusto é sensível ao frio, gelando a -5 °C. É uma planta ideal em climas de invernos suaves, secos e quentes no verão. Uma vez bem instalada, suporta perfeitamente a seca e também muito bem a salsugem. A urze-de-cheiro só se cultiva em plena terra nos jardins de beira-mar e mediterrânicos. Instale-a no canto mais quente do jardim, a pleno sol contra uma parede a sul, por exemplo. Em todos os outros casos e nas regiões mais frias e húmidas, deverá ser cultivada em vaso e abrigada durante o inverno. Aprecia o pleno sol e o calor, que intensificarão o seu perfume.

Adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que seja muito drenante e não retenha água. Uma terra macia, um pouco pedregosa ou arenosa, ligeiramente ácida, neutra ou mesmo levemente calcária fará lembrar as suas origens.

É uma ótima opção para terrenos pobres, onde forma ao longo de todo o ano belas touceiras de folhagem persistente em os grandes jardins de pedra, nas bordaduras, ou para recortar em festões um canteiro ou um talude composto de plantas de mato mediterrânico. Também pode ser cultivada em vaso ou em floreira na varanda ou na terraça, para lhes conferir um charme mediterrânico. Na maioria das regiões, pode igualmente ser cultivada durante todo o ano à maneira de uma planta de estufa fria, numa estufa ou alpendre pouco aquecido.

A floração delicada de Diosma hirsuta

Quando plantar a Diosma hirsuta?

A Diosma hirsuta planta-se na primavera, em março-abril, após as geadas, quando as temperaturas se tornaram suficientemente amenas.

Como plantá-la?

Em plena terra

Em solo demasiado pesado ou argiloso, incorpore cascalho ou areia grossa no fundo do buraco de plantação. Basta 1 exemplar por m²; deixe-lhe espaço suficiente para não ser sufocado pelas plantas vizinhas.

• Cave um buraco com um diâmetro duas vezes superior ao torrão
• Espalhe uma camada de brita ou de argila expandida no fundo do buraco
• Plante no centro do buraco de plantação e preencha com uma mistura de 1/2 de terra de jardim, 1/4 de composto foliar ou composto e 1/4 de areia
• Não enterre o colo
• Compacte ligeiramente
• Regue bem na altura da plantação

Em vaso

É um arbusto de pequeno desenvolvimento que se presta muito bem à cultura em vaso. O substrato deve ser obrigatoriamente leve e muito drenante para evitar a podridão das raízes. Melhore a drenagem com cascalho, areia grossa ou simplesmente pedras.

• No fundo de um recipiente de pelo menos 3 ou 5 litros, espalhe uma boa camada de brita ou de argila expandida
• Plante sem enterrar o colo numa mistura composta por 1/3 de terra de folhas ou terra de urze, 1/3 de areia e 1/3 de composto maduro
• Regue na altura da plantação

Manutenção, poda e cuidados

A urze-de-cheiro é uma planta verdadeiramente pouco exigente e nunca doente desde que o solo se mantenha bem drenado.

Regue no primeiro verão após a plantação: é indispensável para favorecer o enraizamento. Faça regas ligeiras mas regulares sem deixar o solo secar demasiado entre duas regas e sem encharcar as raízes. Uma vez bem enraizada, resistirá sem dificuldade aos longos verões áridos característicos do clima mediterrânico, não necessitando de qualquer rega durante o período quente.

Em vaso, aplique um pouco de adubo de libertação lenta no final do inverno e de três em três semanas para sustentar a floração. Tenha o cuidado de regar com maior frequência, deixando sempre o substrato secar entre duas regas.

Nas regiões a norte do Loire, proteja-a do frio com uma espessa camada de cobertura morta e envolva as partes aéreas com uma manta de proteção invernal. Recolha os vasos antes das primeiras geadas, para um local luminoso, mas não aquecido. Poderá voltar a colocar a urze-de-cheiro no exterior na época mais amena.

Após a floração, corte ligeiramente os ramos já florescidos com uma tesoura de poda para incentivar a planta a ramificar-se e manter um porte compacto.

Diosma hirsuta (© Galanhsnu)

Multiplicação

A urze-de-cheiro multiplica-se facilmente por mergulhia na primavera. As sementeiras na primavera com sementes do ano anterior ou com sementes do comércio dão igualmente bons resultados.

Por mergulhia

Pratica-se a mergulhia por enterramento na primavera sobre ramos flexíveis.

• Incline os ramos baixos em direção ao solo
• Retire as folhas da parte inferior dos caules
• Faça um corte na casca numa extensão de cerca de 3 a 5 cm na extremidade dos ramos
• Enterre uma parte com vista ao seu enraizamento, cobrindo com terra vegetal e areia
• Fixe as mergulhas no solo com um grampo metálico (em forma de U ou tipo sardinha)
• Após 4 a 6 semanas, com a ajuda de uma tesoura de poda, pode separar a mergulha da planta-mãe
• Transplante imediatamente para o jardim ou em vasos

Sementeira

Será necessário aguardar o segundo ano após a sementeira para ver as plantas florescerem.

• Em março, semeie as sementes a lanço em caixas de sementeira cheias de boa terra vegetal
• Cubra com uma fina camada de areia
• Regue para manter o substrato húmido mas não encharcado até à germinação
• Mantenha sob abrigo aquecido e à luz
• Transplante as jovens plântulas para vasinhos
• Coloque no jardim no local definitivo ou em vaso assim que o enraizamento for suficiente

Associar

A urze-de-cheiro é uma planta para climas amenos, perfeita para uma rocha seca, um canteiro sobre cascalho, ou um jardim à beira-mar, pois não teme os salpicos do mar. Este subarbusto é uma boa planta para terrenos secos. Em jardins de rocha, associa-se na perfeição a perenes resistentes à seca e a perenes mediterrâneas que evocam o mato mediterrânico, como as estevas, o alecrim, as alfazemas, os tomilhos, os heliântemos, as artemísias e as pequenas potentilhas, e uma Santolina ‘Edward Bowles’, de floração branca.

No início da primavera, acompanha as florações precoces de algumas bolbosas, como os açafrões ou os Iris reticulata. Faz uma boa companhia para o Thymus praecox ‘Purple Beauty’, os eríssimos Erysimum ‘Jenny Brook’, bem como para tapizantes de solos secos como o Erigeron karvinskianus. Acrescente verticalidade à composição com Iris germanica!

Forma pequenas almofadas com floração prolongada aos pés das Buddleias e de arbustos mediterrâneos como a giesta e a acácia.

Numa pequena sebe persistente, acompanhe-a de ceanotos arbustivos (‘Italian Skies’, ‘Concha’, ‘Skylark’…), de Leptospermum, de Pittosporum tobira ‘Nanum’ ou ainda de limpa-garrafas de flores brancas (Callistemon citrinus ‘Albus’).

Cultivada em alpendre, compõe ao longo de todo o ano uma bela cena ao lado de uma laranjeira, de um Boronia heterophylla ou de uma acácia.

Uma associação da urze-de-cheiro em pequena sebe arbustiva com um ceanoto, um Pittosporum tobira ‘Nanum’, um Callistemon citrinus ‘Albus’ e um Leptospermum scoparium