Callistemon citrinus Albus

O Callistemon citrinus 'Albus' é uma bela variedade de calistemo, com um porte alastrado e baixo e uma floração estival deslumbrante em espigas cilíndricas branco-creme. A sua folhagem persistente verde-médio, particularmente rija, liberta ao ser esmagada um aroma que curiosamente recorda o do eucalipto-limão, seu primo da família das mirtáceas. Nesta variedade, os rebentos jovens apresentam uma delicada tonalidade avermelhada. O seu tamanho modesto para o género, o seu belo porte, a folhagem atrativa durante todo o ano e a sua floração prolongada tornam-no uma excelente planta para varanda, em qualquer região. Destaca-se no centro de um maciço exótico em climas amenos.

O Callistemon citrinus é um arbusto persistente da família das mirtáceas, primo das murteiras e dos Leptospermum, originário como eles da Austrália. Os calistemos são na sua maioria plantas de margens que apreciam solos frescos bem drenados, sem excesso de calcário, ou mesmo pontualmente secos, mas também regas abundantes e pontuais que sustentam a sua floração. O seu nome de espécie, citrinus, refere-se ao odor particular da sua folhagem.

A cultivar 'Albus', da qual deriva, é por vezes vendida sob o nome 'White Anzac'. Apresenta um porte mais compacto e alastrado, raramente ultrapassando 1 m de altura por 2 m de diâmetro. Trata-se de um arbusto de clima ameno, com madeira quebradiça, formando um arbusto arredondado de porte algo aberto, composto por ramos flexíveis. O seu crescimento é bastante rápido. A sua folhagem, linear e estreita, é dividida em folíolos com 5 cm de comprimento e 1 cm de largura. Estes apresentam uma tonalidade salmão-avermelhada na rebentação, tornam-se verde-claros e depois verde-vivos. As folhas jovens produzidas no final do verão mantêm a sua tonalidade vermelho-alaranjada durante todo o inverno. As suas inflorescências aparecem na extremidade dos ramos, logo acima das folhas jovens. São compostas por estames muito longos de cor branca, que adquirem uma tonalidade creme com o passar dos dias e estão reunidos em espigas cilíndricas. Estas inflorescências têm cerca de 5 cm de largura por 10 a 15 cm de comprimento, e pendem ligeiramente. O gomo terminal desenvolve repetidamente novas folhas e depois novas espigas, enquanto a inflorescência antiga produz pequenos frutos muito rijos em forma de cúpula, incrustados na casca. A floração pode renovar-se de junho a agosto-setembro em solo fresco e em clima quente, particularmente no final do verão. É também uma planta melífera e nectarífera que atrai numerosos insetos polinizadores ao jardim.

Rústico até aproximadamente -7°C/-8°C, o Callistemon 'Albus' resiste razoavelmente bem à seca estival uma vez bem estabelecido, mas aprecia fornecimentos de água em clima seco. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Tibouchina ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e aromas exóticos. Na costa mediterrânica ou em clima atlântico médio a quente, poderá ser utilizado isolado - merece-o bem - no centro de um maciço, ou então em sebe livre, associado a Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Pode também ser plantado numa sebe persistente, acompanhado por um ceanoto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), por uma giesta de floração primaveril, por loendros (Nerium oleander 'Soleil Levant' ou 'Provence'). A sua boa tolerância ao sal permite uma exposição costeira, face ao vento e aos respingos marítimos.