Abelhas-maçonas polinizadoras Biotop - Casulos de <i>Osmia rufa</i>

As abelhas-maçonas polinizadoras, em latim Osmia bicornis, também designadas osmias-ruivas, são abelhas solitárias da nossa fauna indígena muito ativas na polinização de flores, hortícolas, arbustos e outras árvores de fruto. Ao contrário das abelhas domésticas, não vivem em colónias e adaptam-se com facilidade a qualquer tipo de ambiente, seja urbano ou rural, mesmo numa varanda ou peitoril de janela. É possível instalar estas abelhas em qualquer espaço exterior; irão sempre encontrar alimento. Recomenda-se disponibilizar nichos acolhedores, pois põem os ovos em buracos. Os casulos são colocados a partir do mês de março, despertando assim que a temperatura for favorável. No entanto, não se recomenda a sua instalação acima de 1.200 m de altitude, e não é possível instalá-las em ilhas (Córsega, por exemplo).

As abelhas-maçonas são utilizadas para polinizar plantas no jardim e em varandas. São mais eficazes nesta tarefa do que as abelhas comuns, mas não produzem mel. Cada uma pode polinizar até 40.000 flores! Visitam, entre outras, macieiras, pereiras, cerejeiras, bem como pequenos frutos como morangueiros, groselheiros, framboeseiros, e também árvores como carvalhos, salgueiros e avelaneiros. Estas abelhas visitam flores a temperaturas mais baixas do que as abelhas comuns, sendo por isso ideais para o início da estação. São muito calmas, não agressivas, e apreciam os abrigos para insetos que lhes são disponibilizados. Em tubos de bambu, caules ocos ou furos em tijolos, põem os ovos e armazenam alimento que será utilizado pela descendência. É durante a procura de alimento que polinizam as flores. Após concluírem este trabalho, as osmias fecham os tubos construindo uma parede de argila, daí o seu nome de abelhas-maçonas. Passarão o verão, o outono e o inverno bem protegidas nos tubos, e os casulos eclodem na primavera quando o sol os aquece.

As osmias-ruivas não são intrusivas nem incómodas: não são atraídas por alimentos ou bebidas açucaradas; interessam-se apenas pelas flores. É, portanto, possível comer nas proximidades sem receio e colocar o seu abrigo perto da habitação, mesmo num peitoril de janela. Os machos não possuem ferrão. Embora as fêmeas tenham um pequeno ferrão, não são agressivas e só picam muito raramente, por exemplo se forem esmagadas.