Crocus ligusticus

O Crocus ligusticus, ou Crocus da Ligúria, é uma bulbosa perene botânica do sudeste de França, cuja beleza não fica a dever às variedades hortícolas. Se as folhas finas e alongadas estão completamente desenvolvidas em maio, só em setembro aparecem as flores. As corolas simples apresentam um encantador tom violeta-lilás, sobre o qual contrastam as anteras bem amarelas. Mas é sobretudo o pistilo finamente dividido em estigmas alaranjados que chama a atenção. Trata-se de uma bulbosa a instalar em solo drenante e em exposição soalheira, em climas não demasiado frios.

O Crocus ligusticus, também chamado Açafrão da Ligúria, é um membro da família botânica das Iridáceas, que reúne mais de 1.700 espécies. Outros géneros bem conhecidos são os íris, os gladíolos, o Crocosmia e a Frésia. Este crocus selvagem é originário da Ligúria (da qual toma o nome específico em latim), esta pequena região italiana cuja parte costeira é conhecida como Riviera, bem como dos Alpes Marítimos. Na natureza encontra-se sobretudo em pinhais, pastagens e estepes mediterrânicas, em baixa e média altitude (cerca de 400 a 1.500 m). É uma espécie rara, protegida na região Provence Alpes Côte d'Azur (classificada como espécie vulnerável), que cresce ao sol ou sob uma sombra ligeira.
O Crocus é classificado entre as bulbosas, mas o seu órgão de reserva é na realidade um cormo (uma haste inchada rodeada por escamas) que, em C. ligusticus, mede 2 a 2,5 cm de diâmetro. Na primavera, produz geralmente 2 a 3 folhas muito estreitas e alongadas, atingindo, no máximo, 30 cm de comprimento. De um verde médio, são flexíveis e assemelham-se às das gramíneas. A floração surge no outono, entre setembro e novembro, por vezes em dezembro, sob a forma de uma corola solitária e simples, com seis tépalas (pétalas e sépalas de morfologia comparável). Sustentada por um pedúnculo de cerca de dez centímetros, a flor de 5 a 6 cm de diâmetro apresenta uma tonalidade que oscila entre o malva, o violeta e o lilás. As 3 estames presentes no âmago terminam em anteras amarelas que combinam admiravelmente com a cor das tépalas. A estética desta flor é ainda sublimada pelo pistilo central, que se divide em estigmas lacinados, formando como um pequeno pendão de um laranja muito vívido. Ao mesmo tempo gráfica e colorida, a floração é verdadeiramente muito ornamental e particularmente interessante na época outonal.

Espécie selvagem autóctone, o Crocus ligusticus apresenta um interesse real, tanto pela sua floração completamente deslocada em relação à maioria das bulbosas, como pela beleza da sua flor. As suas pequenas dimensões permitem cultivá-lo em vaso, mas em plena terra poderá obter efeitos de massa ao plantá-lo em grupo. Instale-o então ao sol, em frente a um canteiro de arbustos e vivazes, ou eventualmente na orla de pequenas árvores, sob as quais se podem plantar exemplares de Cyclamen de Nápoles branco. Esta vivaz tuberosa oferecerá as suas flores, de grafismo cheio de graça, um pouco mais cedo do que as do Crocus e algumas poderão até coabitar durante algum tempo, criando assim uma bonita cena. Para manter um espírito de flor selvagem, e alargar o período de floração, recomenda-se optar por Crocus de floração precoce, como o muito bonito Crocus korolkowii, que presenteará com flores estreladas amarelas em fevereiro-março. Em fundo destas plantas baixas, posicione alguns arbustos de floração primaveril e estival, tais como Spireas ou Potentilhas arbustivas, e obter-se-á facilmente um canteiro florido quase durante todo o ano.