Ameixeira Rainha Cláudia de Julho - Prunus domestica

A Prunus domestica Rainha Cláudia de Julho é uma variedade de Ameixoeira que se conta entre as mais precoces do grupo das "Rainha Cláudia". A sua floração surge em março-abril sob a forma de numerosas flores brancas que atraem as abelhas. Estas evoluem durante o verão em ameixas redondas, com dois lóbulos de cor verde-amarela, que atingem a maturação já no início do mês de julho. A sua polpa é simultaneamente muito doce e aromática, e estes frutos consomem-se frescos, cozinhados em tartes ou em compotas. Muito rústico, este pequeno árvore frutífera cultiva-se em pleno sol, em solo comum bem drenado. 

As Ameixoeiras fazem parte da vasta família das Rosáceas à qual pertencem a maioria das nossas árvores frutíferas de clima temperado (Macieiras, Pereiras, Damasqueiros, Pessegueiros, Cerejeiras, Marmeleiros...) assim como pequenos frutos (Amoras, Framboeseiras, Morangueiros). O género Prunus é ele próprio extremamente amplo, contando mais de 300 espécies, tanto frutíferas (Ameixoeiras, Amendoeiras, Pessegueiros...) como ornamentais, entre as quais se encontram numerosas árvores e arbustos de jardim. O Prunus domestica é provavelmente originário da Ásia Menor (Síria) e terá sido introduzido em Roma, tal como muitas outras espécies após as conquistas romanas. Segundo alguns autores, a sua introdução na Europa estaria antes ligada às Cruzadas, quem sabe realmente?
As Rainha Cláudia formam um grupo dentro das Ameixoeiras, contando múltiplas variedades como a Rainha Cláudia d'Oullins, Rainha Cláudia Bavay, Rainha Cláudia Dourada, Rainha Cláudia d'Althan, Rainha Cláudia de Chambourcy, Rainha Cláudia Diaphane e outras ainda. O seu nome viria da primeira esposa de Francisco I, Cláudia de França. A originalidade da Rainha Cláudia de Julho é a sua precocidade, uma vez que é a primeira a frutificar no início do verão. Esta Ameixoeira forma uma pequena árvore com cerca de 4,50 m de altura por 4 m de diâmetro, com um porte bastante aberto. A Rainha Cláudia de Julho é perfeitamente auto-fértil e não necessita, portanto, de ser polinizada por outra Ameixoeira. Em março-abril surgem corimbos de flores brancas simples, com 5 pétalas, melíferas. Sensíveis a geadas tardias, exigem que se plante esta árvore ao abrigo dos ventos frios e das "bolsas de geada" (fundos de vale ou outras zonas expostas). Uma vez polinizadas, as flores formam durante o verão drupas, estes frutos carnudos com caroço que são as ameixas. Estas têm uma forma bastante redonda, de calibre médio e são de uma cor verde-amarela, rosando ligeiramente do lado exposto ao sol. Atingem a maturação muito cedo - início de julho - e a sua polpa amarelo-esverdeada é suculenta, muito doce e aromática. Estes frutos consomem-se frescos logo após a colheita e podem também ser cozinhados em tartes ou em compotas e transformados em aguardente. As ameixas são frutos refrescantes e relativamente pouco calóricos, ricos em vitamina E.
Rústica até cerca de -20 °C, é uma árvore de cultivo fácil, bastante resistente a doenças e pouco exigente uma vez bem estabelecida.

Esta Ameixoeira de desenvolvimento moderado encontrará o seu lugar na maioria dos jardins, mesmo de pequena dimensão. Para diversificar a alimentação, pode criar-se uma pequena horta-pomar plantando morangueiros, cujos frutos são igualmente pouco calóricos, ricos em vitamina C e também em antioxidantes. Para comer frutos no outono, experimente o Kiwi arguta Kokuwa, uma trepadeira auto-fértil que permitirá provar o kiwaï, um pequeno fruto mais doce que o kiwi. E para prolongar a época até às portas do inverno, instale no seu terreno um Diospyros kaki Sharon, uma pequena árvore muito produtiva com frutos alaranjados decorativos que se consomem demasiado maduros após as primeiras geadas. A sua polpa é muito doce e, tal como a Rainha Cláudia, consomem-se frescos ou em pastelaria, compota ou doce.