Pereira branca - Plant de Blanc - Pyrus communis

O Pereira Plant de Blanc é uma variedade que produz um fruto de calibre pequeno a médio, globoso, em forma de maçã. A pele lisa é de um verde claro, tornando-se amarelo esverdeado à maturidade, pontilhada de castanho-avermelhado, revestida de cortiça em ambos os pólos. A polpa branca é firme, muito suculenta, doce e muito acidulada. Nos ramos, os frutos agrupam-se em cachos. Por volta de meados de outubro, a apanha realiza-se de uma só vez. Após prensagem, obtém-se um sumo doce, de qualidade. Serve para a transformação em sumo de pera destinado à elaboração do famoso «poiré», que após destilação se transforma em aguardente de poiré. A maceração realiza-se à maturidade das peras, por volta do fim de outubro, início de novembro. Plant de Blanc é a principal variedade utilizada em França para a confecção do poiré. É uma variedade parcialmente autofértil que necessita da presença de outras variedades de pereiras nas proximidades para melhorar a polinização e assim aumentar o número de frutos.

Pyrus communis (pereira-comum) é uma árvore de fruto pertencente à família das Rosáceas. Presente na Europa desde a Antiguidade, é originária das florestas da Ásia Ocidental. Em França, as pereiras surgem no século XVI, onde, sob o reinado de Luís XIV, várias espécies foram cultivadas nos jardins do rei. Ao longo dos séculos, surgiu um muito grande número de cultivares. A sua cultura está amplamente difundida na Europa. O Thresor de Santé, em 1607, escreve que na «Normandie la basse»: «on fait du vin de pommes et de poires, qui eschauffe et qui enyvre». Julien Le Paulmier (1520-1588), médico francês natural de Saint-Lô, dedicou já em 1588 um capítulo inteiro ao poiré no seu «Traité du vin et du cidre». Nos séculos XVI e XVII, enquanto o cidra de maçã se estendia progressivamente por todas as terras da Normandia, o poiré permaneceu limitado a certos setores do sul e do leste desta região, nomeadamente na área de Domfront (Domfront en Poiraie, comuna nova no sul do Orne, na região da Normandia).

A variedade Plant de Blanc tem a sua origem na Normandia, onde é cultivada desde, pelo menos, 1857. É, sem dúvida, a mais utilizada para a confecção do poiré. Esta pereira forma uma árvore com estrutura erecta de forma piramidal, podendo atingir, na idade adulta, aproximadamente 6 metros de altura por 5 metros de envergadura, produzindo numerosos ramos divergentes e pendentes. As pereiras para poiré conduzem-se em troncos altos ou baixos. O folhado caducifólia é composto por folhas grandes de 6 a 8 cm de comprimento, alternas, ovais, verde brilhante, adquirindo tonalidades outonais amarelo-alaranjadas. A floração ocorre na 2.ª quinzena de abril, o que a coloca geralmente à salvo das geadas. As flores brancas, simples, de 2 a 3 cm de diâmetro, agrupadas em umbela, são melíferas. Podem ser destruídas pela geada a partir de -2 a -3 °C. É uma árvore rústica que suporta temperaturas próximas de -25 °C, adaptando-se ao cultivo em todas as regiões de Portugal, inclusive em altitude. Esta pereira é considerada autoestéril ou autoincompatível, as flores não se podem fecundar a si próprias. É por isso necessária a presença de outras variedades de pereiras, nas proximidades, cuja floração ocorra na mesma época. Por exemplo, as variedades Beurré Hardy, Conférence, Doyenné du Comice, Fausset, Jules Guyot, William’s Bon Chrétien, William's Rouge são adequadas para cruzar a polinização e, assim, aumentar o número de frutos. Num pomar de pereiras para poiré, a polinização será cruzada pelo número de indivíduos.

O Pereira Plant de Blanc é uma variedade muito produtiva, de entrada em produção rápida e de frutificação abundante, irregular, boa de dois em dois anos. A colheita começa por volta de meados de outubro, e os frutos consomem-se desde a apanha, à medida do seu amadurecimento. Por volta do fim de outubro, pratica-se o macerado, e após prensagem obtém-se um sumo fermentado efervescente, para elaborar uma bebida límpida, de cor amarelo-pálido a amarelo-dourado, denominada «poiré». Caracteriza-se pela finura das suas bolhas, pouco agressivas, e por aromas dominados por notas frutadas (citrinos, pêssegos,…) e florais que se desenvolvem com nuances de frutas exóticas. Os sabores equilibram-se entre a acidez, uma ligeira amargura e a doçura aportada pelos açúcares não fermentados. Os poirés brutos (entre 3,5° e 5,5° de álcool) ou doces (cerca de 3° de álcool) servem-se frescos, entre 10 e 12 °C. O poiré bruto harmoniza bem com todo o tipo de pratos, em particular os à base de vitela, aves, ou peixes. O poiré doce revela-se excelente para acompanhar sobremesas, queijos, saladas de fruta, crepes ou integrar cocktails. A partir do poiré, após destilação, elabora-se a aguardente de poiré. A partir do mosto de pera para poiré e da aguardente de poiré, elabora-se a famosa Mistela, uma bebida que contém entre 16 e 22° de álcool, e que se consome geralmente como aperitivo. Pode igualmente fabricar-se um vinagre de qualidade, reputado pelos seus inúmeros usos culinários (molhos, marinadas, chutneys, …) e pelos seus efeitos favoráveis para a saúde.

Moderadamente calórica, a pera é bem provida em potássio, cálcio e magnésio, com um aporte não desprezável de ferro. O seu teor em vitaminas C e E, em antioxidantes e em fibras faz da pera um trunfo para a saúde. Os frutos podem conservar-se algumas semanas após a colheita. A conservação pode efetuar-se num local fresco, seco, ao abrigo da luz, a uma temperatura em torno de 8 a 10 °C ou em câmara fria, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C.