Batata Oeil de Perdrix (King Edward VII)

Plantação : As batatas necessitam de um solo leve, profundo e rico. Escolha uma exposição soalheira. Aplique composto bem maturado no outono anterior, por raspagem a 5 cm, depois de descompactar bem o solo. Recomenda-se a plantação sob abrigo em fevereiro-março para as variedades destinadas à colheita precoce. Para as outras variedades, plante de meados de março a maio, consoante o clima. Aguarde que a terra esteja pelo menos a 10 °C. A floração do lilás é frequentemente um marco para iniciar a plantação. Instale várias variedades na horta para diversificar a colheita!

Afrouxe o solo em profundidade e forme filas de 10 cm de profundidade, espaçadas 70 cm. Coloque os tubérculos, com o rebento virado para cima, a cada 40 cm (ou 30 cm para as precoces). Cubra com terra fina. Quando as plantas atingirem 15 cm, amontoe trazendo terra fina ao pé dos rebentos, até 20 cm de altura. O amontoar favorece a formação dos tubérculos e o escoamento da água. Pode repetir o amontoar um mês depois. Faça cobertura ao pé das plantas com camadas finas sucessivas de cortes de relva misturados, se possível, com folhas secas. Esta proteção mantém o solo húmido e reduz igualmente a necessidade de capina.

A cultura da batata não necessita de rega, salvo em caso de calor intenso. Nesses casos, regue a base da planta sem molhar a folhagem, para evitar o aparecimento de doenças criptogâmicas.

Doenças e pragas : A batata é sensível, tal como o tomate, ao míldio. Trata-se de uma doença criptogâmica causada pelo fungo Phytophthora infestans. O míldio desenvolve-se em tempo quente e húmido. Surgem pequenas manchas, esbranquiçadas por baixo das folhas e castanhas na face superior. Em prevenção, seguem-se alguns conselhos para limitar o risco de aparecimento do míldio :

• não cultive, em filas vizinhas, várias plantas da família das Solanáceas, como batatas, tomates, beringelas, pimentos, malaguetas, e outras, porque são sensíveis às mesmas doenças
• em termos de rotação, aguarde 4 anos antes de cultivar no mesmo local uma planta da família das Solanáceas
• afaste as plantas, tanto ao longo da fila como entre filas, de modo a favorecer a circulação do ar e evitar uma propagação rápida das doenças
• se for necessário regar, não molhe a folhagem
• pulverize com calda bordalesa ou com preparados como decocção de cavalinha ou purim de alho

A colheita pode igualmente ser afectada pelo escaravelho-da-batata (doryphore), um inseto da ordem dos coleópteros. Reconhece-se pela cabeça amarela e pelo corpo estriado de amarelo e preto. A melhor solução, embora consuma algum tempo, consiste em eliminá‑los à medida que surgem. Em prevenção, semeie sementes de linho azul entre as suas filas de batata. Semeie à voar de abril a junho em sulcos pouco profundos. Para além do efeito repelente contra o escaravelho, o linho alegrará a horta com as suas pequenas flores azuis. Pode também intercalar ervilhas entre as filas de batata.

Outros métodos de plantação : O método de plantação descrito acima é o mais comum. Existem outros métodos, como a plantação sob cobertura morta e a plantação em torre.

A plantação sob cobertura morta (ou mulch) consiste em colocar os tubérculos no solo e cobri‑los com uma camada de mulch. Esta protecção é completada à medida que a planta cresce, devendo os tubérculos ficar sempre protegidos da luz.

A plantação em torre ou em saco é prática para espaços pequenos, mas exige rega regular. A torre pode ser construída com diversos materiais (madeira, rede metálica, saco, pneus...). Os tubérculos são colocados sobre um leito de composto ou terra vegetal. Assim que a planta sobe, cobre‑se com terra deixando sobressaírem apenas as últimas folhas, e procede‑se da mesma forma até ao topo da torre, permitindo que os tubérculos se formem ao longo de toda a altura do recipiente. A colheita realiza‑se quando a folhagem estiver seca.