Plantago major Atropurpurea

O Grande Plantago ou Plantago major Atropurpurea é uma forma rara, de folhagem púrpura, de uma "erva daninha" perene também chamada tanchagem-das-aves que se encontra nos nossos prados argilosos, onde acompanha o dente-de-leão. Pode acolher-se na horta, para consumir as suas folhas ou utilizá-las para fins medicinais. Esta bonita tanchagem púrpura tem igualmente lugar num jardim natural. Forma uma bonita roseta de folhas largas, tingidas de púrpura escuro sobre um fundo verde. A sua floração não é espectacular, em espigas de flores finas e acinzentadas a amareladas, mas produz sementes que deliciam as aves domésticas. Trata-se de uma planta que aprecia locais soalheiros, em solos argilosos pouco revolvidos.

A tanchagem-maior é conhecida, consoante as regiões, pelos nomes de grande tanchagem, tanchagem-maior ou tanchagem-das-aves. Trata-se de uma planta herbácea perene originária da Europa, agora difundida por todas as regiões temperadas do mundo. Encontra-se habitualmente à beira dos caminhos, em terrenos incultos, em solos de fraca qualidade pouco próprios para culturas tradicionais. A tanchagem é a referência da família botânica Plantaginaceae.

Crescendo naturalmente em solos muito argilosos, pouco revolvidos, por vezes asfixiantes, onde sofre pouca concorrência, esta perene apresenta um porte em roseta alargada, composta por folhas largas profundamente nervuradas. O limbo é espesso, elástico, fibroso, rico em mucilagens. Esta tanchagem floresce de maio a novembro, sob a forma de hastes florais erectas que ostentam na extremidade uma espiga cilíndrica ou oblonga, delgada, onde se apertam minúsculas flores acinzentadas a amareladas.

No jardim, esta erva é cultivada pelas suas folhas jovens muito tenras, que se consomem cruas em salada em mistura de folhas ou cozinhadas como espinafres. Pode igualmente ser utilizada para tratar pequenas feridas, como picadas de insecto, pois beneficia de propriedades emolientes e adstringentes.

Colheita : as folhas colhem-se entre maio e junho

Conservação : as folhas consomem-se imediatamente após a colheita.

A dica do jardineiro : tal como a canóniga, a tanchagem-maior semeia-se em solo pouco revolvido. Se, em estado natural, a roseta desta tanchagem se espalha amplamente rente ao solo, pode apresentar um porte um pouco mais ereto quando é cultivada. A tanchagem-maior é frequente nos prados, onde resiste bem ao pisoteio e ao sobrepastoreio.