Tomate Beefmaster F1 - Fruto Extra Grande

A Tomateira de frutos muito grandes Beefmaster F1 é uma variedade do tipo coração-de-boi, ou seja, com polpa densa e firme, pouco suculenta e quase sem sementes, lembrando a textura de uma fatia de bife. Esta variedade produz frutos muito grandes, de 500 g ou mais, muito vermelhos, arredondados e fortemente aplanados com costelas pronunciadas.
A Beefmaster apresenta um sabor muito doce e perfumado, sendo ideal para todas as preparações em molhos, purés, e até saladas. Revela-se especialmente adequada para rechear, pois mantém boa consistência graças ao seu baixo teor de água.
Proporciona excelente produção e revela-se de fácil manutenção, mesmo para o jardineiro principiante. É resistente à maioria das doenças do tomateiro, como o fusarium e o verticillium. Deve-se entutorar ou estacar esta bela variedade de crescimento indeterminado desde a repicagem em plena terra, os pés podendo atingir 2 m de altura.
Realizam-se as sementeiras de fevereiro a maio para uma colheita que se estende de julho a outubro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a abundância de variedades desta solanácea. O termo «tomate» vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto produzido. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos, e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingir o porte arbustivo, pelo que não é necessário entutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a conquistar o nosso paladar. E com razão: durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico por semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a figurar regularmente nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em címeas que se transformarão em frutos.

É justo reconhecer que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também muitos atributos nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos hortícolas, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais tempo o tomate é cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais não são contestadas. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Deve apenas definir o uso pretendido para se orientar entre as muitas variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumo imediato, para cozinhar, etc. Dever-se-á também ponderar em que momento se pretende colher. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a horta. Não se preocupe, a escolha é vasta e existe uma tomate para cada situação! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não hesite em cultivá-lo em vaso no balcão, privilegiando as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, poderão decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para afirmar, a priori, que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita realiza-se quando, no mínimo, o fruto adquira totalmente a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresente um ligeiro amolecimento. Deve colher-se o fruto com o pedúnculo para melhor conservação.

A conservação: os tomates conservam-se por menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem alguns dias no compartimento dos legumes do frigorífico ou expostos ao ar. Para os conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitar, porque é simples e delicioso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada voltada para cima, no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta, e açúcar, depois leve ao forno em temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato, caso contrário guarde-os num frasco de vidro e complete com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano para minimizar o risco de perda total da colheita devido a um acidente climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No momento da repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantindo uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras na horta são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom meio mnemotécnico para recordar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.