Alho francês Blauwgroene Winter - Bandit

O Alho-francês Blauwgroene Winter - Bandit é uma variedade muito bonita, bastante rústica, destinada às colheitas de inverno e de primavera. Este alho-francês produz talos muito brancos e saborosos, encimados por folhagem escura. É, além disso, resistente à ferrugem e ao espigamento. Semeia-se de março a abril para colheita de dezembro a abril.

O alho-francês ou Allium porrum é uma planta herbácea bienal pertencente à família Alliaceae. Originário da Ásia Central, já era conhecido pelos egípcios cerca de 1.500 anos a.C. As suas folhas eram então longas e muito finas. Também era apreciado pelos romanos. A sua fisionomia aproximava-o então do seu primo, a cebola, com um talo muito fino e um bulbo bem desenvolvido. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-francês apresenta folhas longas azul‑verde ou verde‑escuro, largas e envolventes, formando em conjunto aquilo a que se chama o talo — ou seja, a parte branca que lembra uma haste. Esse talo é a parte mais apreciada. Branco, o seu sabor é muito fino e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. Ao final do segundo ano, produz uma haste floral coroada por uma umbela esférica de cor púrpura, do tamanho de uma bola de ténis, que se tornou o emblema do País de Gales.

Este legume muito rústico, cujas algumas variedades de inverno suportam temperaturas negativas da ordem de -15°C ou até -20°C, pode ser semeado grande parte do ano (de fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-francês é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e do complexo B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Considera-se que, tal como a cebola, contribui para reduzir os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É bom para a saúde e também muito saboroso; o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, pelo que recebeu um dos seus apelidos, «aspargo do pobre». Consomem-se principalmente o talo branco e as radículas. Entra na confeção de muitos pratos locais por todo o mundo. É um elemento-chave do tradicional pot-au-feu, mas consome-se em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os japoneses apreciam-no particularmente: encontra-se em muitas receitas, como sushis e sashimis, ou nos deliciosos alhos-franceses com sésamo.

A colheita : colha os alhos-franceses conforme a necessidade. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após as sementeiras. Puxe delicadamente o alho-francês para não ferir nem danificar o talo. Se surgirem dificuldades nesta operação, use uma pequena pá a alguns cm do alho-francês desejado e faça alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação : pode conservar os alhos-franceses duas semanas no tabuleiro de legumes do frigorífico. Conservam-se vários meses no congelador. Devem ser colocados em sacos depois de branqueados alguns minutos, passados por água fria e secos cuidadosamente.

O truque do jardineiro : associe-se o alho-francês com a cenoura. A mosca-da-cenoura detesta o alho-francês e a mosca-do alho-francês não aprecia a cenoura! Tomateiros, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-francês, mas este detesta a presença do seu primo, a cebola, assim como a das beterrabas e das feijoeiras.

Para saber se um alho-francês precisa de rega, basta observar a sua folhagem: se estiver ereta, está tudo bem, não tem sede. Se as folhas murcham e tombam para o lado, provavelmente necessita de um golo de água.