Alho francês Electra Bio Vilmorin

Le Alho-francês Electra é uma variedade precoce que produz um talo grosso e relativamente curto e longas folhas verde-azulado tenras para consumo. É um alho-francês de crescimento rápido, destinado às colheitas de outono, pelo que se recomenda semear de fevereiro a maio para colheitas de agosto a novembro.

A sua boa qualidade gustativa torna-o ideal para preparações em quiches ou em vinagrete. Além disso, Electra congela muito bem.

O alho-francês ou Allium porrum é uma herbácea bienal pertencente à família Amaryllidaceae. Originário da Ásia Central, já era conhecido pelos egípcios 1.500 a.C. As suas folhas eram então longas e muito finas. Os romanos também o apreciavam. A sua fisionomia aproximava-o então do seu primo, a cebola, com um talo muito fino e um bulbo bem desenvolvido. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-francês apresenta folhas longas, verde-azulado ou verde-escuro, largas e envolventes, formando em conjunto o que se designa por talo, ou seja, a parte branca que lembra uma haste. Esse talo é a parte mais apreciada. De cor branca, o seu sabor é muito delicado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No final do segundo ano, produz uma haste floral coronada por uma umbela esférica violeta do tamanho de uma bola de ténis, a qual se tornou o emblema do País de Gales.

Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno suportam temperaturas inferiores a -15 °C e mesmo -20 °C, pode ser semeado grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-francês é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e do complexo B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Acredita-se também que, à semelhança da cebola, contribui para reduzir os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É benéfico para a saúde e, em termos gustativos, o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, o que lhe valeu um dos seus apelidos, «aspargo dos pobres». Consumem-se principalmente o talo branco e as radículas. Entra na confeção de numerosos pratos locais por todo o mundo. É um elemento-chave do tradicional pot-au-feu, mas consome-se em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os japoneses apreciam-no particularmente: encontra-se em muitas receitas, como sushis e sashimis, ou nos deliciosos alhos-franceses com sésamo.

A colheita : colhem-se os alhos-franceses conforme a necessidade. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após a sementeira. Arranque-se delicadamente o alho-francês para não magoar ou danificar o talo. Se houver dificuldades nesta operação, utilize uma pequena pá a alguns centímetros do alho-francês e faça alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação : pode conservar-se durante duas semanas no compartimento de legumes do frigorífico. Conserva-se quase 3 meses no congelador. Devem ser acondicionados em sacos após serem branqueados alguns minutos, passados por água fria e depois cuidadosamente secos.

A dica do jardineiro : associe o alho-francês à cenoura. A mosca da cenoura detesta o alho-francês e a mosca do alho-francês não aprecia a cenoura. Tomates, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-francês, mas este não deve ser plantado próximo da cebola, nem da beterraba e dos feijões.

Para saber se um alho-francês precisa de rega basta observar a sua folhagem : se apresenta ereta, tudo vai bem, não necessita de água. Se as folhas murcham e tombam para o lado, provavelmente necessita de uma boa rega.