Tomate Agora F1 Vilmorin

A Tomate Agora é uma criação da Vilmorin que produz frutos grandes de 300 g e mais, muito resistentes ao rebentamento e às principais doenças do tomateiro. Esta variedade é interessante do ponto de vista gustativo, por apresentar um surpreendente equilíbrio entre doçura e acidez. É perfeita para molhos, sumos e para rechear. Agora é ao mesmo tempo rústica e vigorosa e semeia-se de fevereiro a março para ser colhida de agosto a outubro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pela diversidade varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem dos Incas, Tomatl, e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Existem frutos de todas as cores, salvo talvez o azul, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingirem o estádio de arbusto, de modo que não é preciso tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a conquistar o nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo cultivou‑se pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava‑se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só se tornou habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta de tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

Convém admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também várias qualidades nutritivas. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém sobretudo uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo a tomate for cozinhada, mais licopeno fica disponível. Destaca‑se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais são indiscutíveis. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes indispensáveis do verão. Basta refletir sobre a utilização desejada para orientar a escolha entre as numerosas variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumir no próprio local, cozido, etc.? Dever‑se‑á também decidir em que momento se pretende a colheita. A resposta estará, naturalmente, condicionada pela insolação média do verão da região onde se encontra a horta. Não obstante, a escolha é vasta e há sempre uma variedade adequada a cada situação! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e de muito calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não convém privar‑se de o cultivar em vaso no terraço ou varanda, privilegiando as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe um truque que permita, a priori, afirmar com segurança que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deverá efectuar‑se quando, pelo menos, apresentar completamente a cor com que foi anunciada e quando a sua textura, mantendo‑se firme, mostrar um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, deve colher‑se o fruto conservando o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam‑se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm‑se bem alguns dias na gaveta de legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, consideram‑se métodos culinários como confitados de tomate, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adoram‑se confitar porque é muito simples e muito saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o seu sumo. Disponha as metades, com a parte cortada virada para cima, na assadeira do forno. Salpique com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire as tomates e consuma imediatamente; caso contrário, guarde‑as num frasco de vidro e cubra com azeite.

Dica do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia particular.
Para combater o fenómeno da 'cul noir de la tomate' — que não é uma doença, mas uma carência em cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio nas plantas.
Durante a repicagem, recomenda‑se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato. É uma boa mnemónica para recordar que o tomate e o manjericão formam uma excelente dupla.