Tomate Brandywine Yellow Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Brandywine Yellow é uma variedade antiga de polpa do tipo beefsteak. Produz frutos muito grandes de 350 g a 1 kg, amarelo açafrão, frequentemente ligeiramente sulcados na parte superior e por vezes deformados. Não obstante, conta entre as melhores tomates, ainda que o seu sabor se revele menos rico do que o da variedade vermelho-rosado. A sua polpa mantém-se densa e suculenta, oferecendo um gosto perfumado, ligeiramente vináceo no retrogosto. A sua textura destina-a a sumos e coulis, a sopas frias como o gaspacho, realçado com um toque de alho, ou a grelhados com ervas aromáticas. A Brandywine Yellow apresenta uma folhagem pouco recortada, do tipo 'folha de batata'. Bastante produtiva, não aprecia muita humidade. Esta variedade de crescimento indeterminado necessita de ser estacada rapidamente. De facto, atinge 1,20 a 2 m com relativa rapidez. Recomenda-se semear em março ou abril para colher de julho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pelo esplendor varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Frutos há de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingirem o porte arbustivo, de modo que não é preciso tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte desses muitos alimentos que nos vieram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e a pimenta. Demorou notoriamente mais tempo a chegar às nossas papilas gustativas. E com razão: durante muito tempo cultivou-se pelo seu valor estético e pelas propriedades medicinais. Pensava‑se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX é que passou a figurar habitualmente nas nossas mesas.

A planta do tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica‑se com o tempo e produz pequenas flores amarelas, insignificantes, reunidas em címeas que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate é cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca‑se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje as suas qualidades gustativas e nutricionais já não carecem de demonstração. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas indispensáveis do verão. Bastará decidir qual a utilização pretendida para orientar‑se entre as variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumir frescos, cozinhados, etc. Também será necessário determinar em que momento se pretende colher, resposta que estará naturalmente condicionada pela exposição solar média de verão da região onde se encontra a horta. Não há motivo para preocupação: a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e muito calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, as hastes e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para afirmar a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita realizará quando, pelo menos, o fruto se revestir totalmente da cor anunciada e quando a sua textura, mantendo‑se firme, mostrar um ligeiro amolecimento. Recomenda‑se, para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam‑se por menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm‑se bem alguns dias no compartimento de legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, poderão considerar‑se métodos culinários como os confitados de tomate, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Gosta‑se de confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Disponha as meias‑tomates com a parte cortada voltada para cima no tabuleiro do forno. Salpique com sal, pimenta e açúcar, e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, conserve‑os num frasco de vidro e complete com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, a fim de minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia específica.
A fim de colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não se trata de uma doença, mas de uma carência de cálcio — recomenda‑se pulverizar uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No repicagem, recomenda‑se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, contribuindo para uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.