Tomate Matina

A Tomate Matina é uma variedade de origem alemã cuja sabor não foi sacrificado em nome da precocidade. O seu gosto equilibra doçura e acidez como uma fruta que amadureceu mais tempo ao sol. É, de facto, uma variedade muito adaptada a verões frescos e curtos. A Matina produz cachos de 5 a 10 frutos vermelho vivo de 100 a 150 g, bem esféricos. Apresenta a particularidade de ter folhas idênticas às da planta da batata. Adapta-se a todas as utilizações culinárias, preferindo-se em saladas ou em polpas.

As plantas atingem rapidamente 1,20 a 2 m. Necessitarão de tutoragem, a qual é recomendável efetuar desde a repicagem em plena terra. Semear de fevereiro a abril para colher de junho a outubro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos conquistadores. Ainda hoje surpreende a profusão varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem do inca tomatl e designa simultaneamente a planta e o fruto. Existem frutos de todas as cores — talvez não azuis —, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer quando atingem o porte de arbusto, de tal modo que não é necessário as tutorar nem as estacar.

O tomate integra muitos alimentos provenientes do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Chegou muito mais tarde ao nosso paladar. Durante longos períodos cultivou‑se pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Chegou a ser considerado tóxico por semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX se tornou presença habitual nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimeiras que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico como a maior parte dos vegetais, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais tempo o tomate é cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca‑se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão por demonstrar. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Deve‑se apenas interrogar qual a utilização pretendida para orientar a escolha entre as inúmeras variedades: para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhado, etc. Deve‑se também decidir em que momento se pretende colher. A resposta ficará condicionada pelo índice médio de insolação estival da região onde se situa a horta. Que ninguém se preocupe, a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se de facto o tomate necessita de muito sol e calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso no varandim, privilegiando‑se as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para afirmar a priori que um tomate atingiu o seu pleno amadurecimento. A apanha deve ser feita quando, pelo menos, adquire completamente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo‑se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, apanhe o fruto conservando o pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam‑se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm‑se bem alguns dias no gavetão da fruta do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os conservar mais tempo, consideram‑se métodos culinários como os tomates confitadas, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, os compotes ou os sumos. Adoram‑se confitar porque é simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima, no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta e uma pitada de açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma imediatamente ou reserve num frasco de vidro e cubra com azeite.

O truque do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar o risco de perda total da colheita devido a um revés climático ou a uma patologia específica.
Para contrariar o fenómeno da 'cul noir de la tomate', que não é uma doença mas sim uma carência de cálcio, pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, não hesite em enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato; é um bom mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.