Tomate Totem F1

A Tomate Totem é uma variedade anã do tipo cereja de origem russa, formando numerosos cachos de frutos ligeiramente ovóides, rubi, com 30 a 50 g de peso e sabor muito doce. As plantas atingem 30 a 50 cm de altura e podem cultivar-se em vasos na varanda, num pátio ou mesmo num parapeito de janela. Parecem um pequeno pinheiro de Natal com uma decoração feita de bolas vermelhas. Recomenda-se suspender a Tomate Totem em cestos, deixando os seus caules e folhas penderem languidamente. Esta bonita variedade semeia-se de fevereiro a abril e colhe-se de julho a outubro.

NB: Esta variedade ostenta a menção F1 para «híbrido F1», por se tratar de uma variedade resultante do cruzamento de progenitores cuidadosamente selecionados para combinar as suas qualidades. Obtém-se assim uma variedade que pode ser particularmente saborosa e/ou precoce, sendo resistente a algumas doenças. Por vezes criticadas ou equivocadamente associadas a OGM, as sementes híbridas F1 são interessantes tanto pela sua homogeneidade, como pela sua resistência, mas, infelizmente, as suas qualidades não se transmitem às gerações seguintes: não será, portanto, possível recuperar as sementes para uma sementeira posterior.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificado com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas, reunidas em cimas, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico, como a maioria dos hortícolas, e rico em água, contém, nomeadamente, uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo a tomate for cozinhada, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas indispensáveis do verão. Deverá apenas questionar-se sobre a utilização que pretende lhe dar para se orientar entre todas as variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhado, etc.? Deverá também decidir em que altura pretende colher. A resposta ficará, naturalmente, condicionada pela insolação estival média da região onde se encontra o seu jardim. Que se fique descansado, a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E, de facto, embora o tomate necessite de muito sol e de calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando-se as variedades de pequenos frutos. Atenção, frutos imaturos, caules, e folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque que permita afirmar a priori, com certeza, que um tomate atingiu a sua maturação completa. A apanha fará-se quando, no mínimo, o fruto reveste-se completamente da cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Deve colher-se, para melhor conservação, o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no gavetão dos legumes do frigorífico ou dispostos ao ar livre. Para os conservar mais tempo, poderão utilizar-se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas, ou os sumos. Adoram-se confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima, na assadeira do forno. Salpique com sal, pimenta, açúcar, e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, conserve-os num frasco de vidro e cubra-os com azeite.

O truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomateiro todos os anos, de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um imprevisto climático ou a uma patologia específica. Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas uma carência em cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas. Na repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos. As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato; é um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.