Tomate Virgilio F1

A Tomate Virgilio é uma variedade do tipo steak: bem firme, muito carnuda, contendo apenas poucas cavidades com sementes e sumo. Os frutos, de cor coral, são muito grandes e ligeiramente achatados na base. As plantas apresentam um excelente rendimento e são resistentes às doenças.
Muito saborosa, é ideal para tomates recheados ou para bifes de tomate no grelhador. Corte fatias generosas de 1 cm ou mais. Seleccione-as de ambos os lados numa frigideira e polvilhe com flor de sal e orégãos. Cubra com um pouco de valeriana e vinagre balsâmico.
Esta variedade, de rendimento interessante, semeia-se de fevereiro a abril e colhe-se de julho a outubro. 

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas bem antes da chegada dos Conquistadores. Continua a surpreender a profusão varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem do termo dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto desta planta. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes apresentam crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingir o porte arbustivo, pelo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate integra o conjunto de alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o piri-piri. Chegou mais tarde aos nossos palatos. Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Considerava-se tóxico devido à semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas, discretas, reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito atraente e colore agradavelmente a horta. Apresenta também várias virtudes nutritivas. Baixas em calorias, como a maioria dos legumes, e rico em água, contém uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante — quanto mais tempo o tomate cozinhar, maior a disponibilidade deste composto. Destaca-se igualmente pelo teor em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje em dia, as suas qualidades gustativas e nutricionais são reconhecidas. Para o(a) horticultor(a), o tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Dever-se-á apenas decidir o uso pretendido para orientar a escolha entre as muitas variedades disponíveis — para saladas, molhos, consumo imediato, cozinhados, etc. Dever-se-á também decidir em que momento se pretende colher, resposta que será condicionada pelo nível médio de insolação estival da região onde se encontra o jardim. Não há motivo para receios: a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E embora o tomate necessite de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não hesite em cultivá-lo em vaso no balcão, privilegiando as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, as hastes e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das mais precoces às mais tardias, podem passar 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe truque que permita afirmar a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deverá realizar-se quando, no mínimo, apresentar totalmente a cor anunciada e quando a sua textura, apesar de permanecer firme, revelar um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, recomenda-se colher o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no tabuleiro dos legumes do refrigerador ou expostas ao ar. Para as conservar por mais tempo, poderão recorrer-se a métodos culinários como confitados de tomate, tomates secos, molhos, frutos congelados, enlatados, compotas ou sumos. Adoram-se confitar porque é simples e muito saboroso: corte os tomates ao meio, recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno muito brando durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato ou reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O conselho do horticultor: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um imprevisto climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da «podridão apical do tomateiro» — não se trata de uma doença, mas de uma carência em cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom truque mnemónico para recordar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.