Colocasia Noble Gigante

O Colocasia 'Noble Gigante' é uma variedade de Orelha-de-elefante impressionante, tanto pelo seu grande desenvolvimento como pelas suas folhas gigantescas que podem atingir cerca de 90 cm de comprimento. A cor varia ao longo das estações e conforme a exposição, mas mantém-se num registo escuro, entre tons de castanho, violeta e negro. A planta atrai todos os olhares, seja utilizada como planta de interior, para decorar a marquise ou num grande maciço exótico no jardim. Bem protegida, o rizoma resiste até -8 °C nos picos.

O Colocasia 'Noble Gigante' foi selecionado nos Estados Unidos por Brian Williams, da Brian's Botanicals em Louisville, no Kentucky. Faz parte de uma série de híbridos gigantes e coloridos resultantes de Colocasia esculente e C. gigantea chamada Gigantes™. Os Inhame pertencem à família das Aráceas, sendo primos dos arums e dos monsteras.

O cultivar 'Noble Gigante' é uma planta herbácea perene que se desenvolve a partir de um rizoma tuberoso, formando um corme escamoso, coberto por uma casca espessa. Um exemplar adulto pode atingir entre 1,8 e 2,4 m de altura e 1,50 m de envergadura numa só estação. As suas folhas nervuradas em forma de coração alongado medem entre 60 e 90 cm de comprimento. A coloração varia em função da luz, da estação e da idade da folha. As folhas jovens surgem frequentemente em tons de verde, depois vão-se tornando progressivamente em púrpura até ficarem purpúreas ou negracentas. Em pleno sol, assumem uma tonalidade azul-púrpura, enquanto na sombra exibem um púrpura mais suave com reflexos esverdeados. A superfície das folhas é geralmente mate, percorrida por nervuras verde-claro que viram ao roxo-escuro. O reverso varia de bege-creme a vermelho no outono. Cada folha é sustentada por um longo pecíolo (uma haste) de cor quase negra ou púrpura, que reforça o aspecto teatral da planta. A superfície foliar faz escorrer a água, apresentando boa capacidade repelente. Durante o crescimento, este colocasia ramifica-se desde a base, o que lhe permite alargar-se um pouco. Ao eliminar uma folha velha, duas novas substituem-na. Esta magnífica folhagem é caduca: brota na primavera e seca no outono com a chegada do frio.

O Colocasia 'Noble Gigante' seduz pelo seu porte majestoso e pelas grandes folhas coloridas que proporcionam um belo efeito "selva" no jardim ou no interior. Para criar um painel luxuriantes, recomenda-se plantar este Colocasia num solo húmido, bem drenado e rico em matéria orgânica, num local de meia-sombra. A sua forte personalidade associa-se perfeitamente com outras espécies exóticas. A Canna 'Musaefolia', que atinge 2,50 m de altura, com pequenas flores alaranjadas, será um magnífico companheiro. Para criar um contraste de textura, pense na Fatsia japonica, com as suas folhas palmadas de um verde brilhante. Complete o seu maciço "jungle" com a Hosta 'Empress Wu', que apresenta largas folhas verde-azuladas. A sua folhagem massiva e imponente reforçará o efeito de profundidade desta composição.

O taro verdadeiro é consumido em África, na China, na Polinésia, e em várias outras partes do mundo. Consumem-se os seus tubérculos, ricos em amido, e as suas folhas jovens como espinafres.