Heterotheca villosa Golden Sunshine

A Heterotheca villosa 'Golden Sunshine', de nome impronunciável, não é mais do que um áster texano com uma floração amarela surpreendente. Esta planta perene merece ser mais conhecida e utilizada em jardins cujo solo impõe uma escolha muito específica de plantas pouco exigentes em água. Florescendo abundantemente no final do verão e no outono, ao mesmo tempo que os nossos ásteres de verão, esta planta muito rústica apresenta um porte denso mais ou menos alastrado consoante as condições de cultivo e uma folhagem semi-persistente estreita, peluda e verde-acinzentada, e insensível a doenças. Exige um solo bem drenado, mesmo pedregoso, pobre e seco.

O Áster amarelo pertence à família das Asteraceae. É originário dos canyons e, mais raramente, das zonas mais húmidas do Texas, da Califórnia e do Novo México. A variedade 'Golden Sunshine', da qual deriva, ostenta uma floração particularmente abundante e luminosa. Esta perene apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo denso, alastrado e aberto. Pode atingir 30 a 60 cm de altura em floração, consoante a disponibilidade de nutrientes e água, e alastra-se até cerca de 50 cm, com um crescimento bastante rápido. A floração, muito generosa, decorre de agosto a outubro. A inflorescência é um capítulo cujas flores periféricas, líguladas, são de um amarelo-dourado intenso. As flores centrais (o coração) são castanhas. O conjunto forma corimbos delicados compostos por inúmeras pequenas margaridas. As folhas, semi-persistentes, são estreitas e alongadas, pontiagudas na extremidade, com uma margem dentada e ligeiramente pubescentes. Esta planta alastra-se lentamente por rizomas ramificados e revela uma boa longevidade.

É impossível imaginar as nossas casas sem os maciços ou bordaduras de áster. Este é original, muito resistente e particularmente pouco exigente. É uma planta perfeita para jardins sem jardineiros e para regiões com verões secos e quentes, pois dispensa cuidados e regas. Combina muito bem com todas as outras plantas de maciço, como os Helénios aos quais se assemelha, a Salvia microphylla, o Limonium gmelinii ssp hungaricum, o Rudbeckia triloba, ou outro áster que aprecia solos secos, o Aster diplostephioides. Este Áster amarelo dará o melhor de si, plantado em grupos de 3 a 5 plantas, em grandes maciços soalheiros, em grandes taludes secos, no fundo do jardim que nunca é regado. Acompanha as cores do outono até às portas do inverno. Vale a pena experimentar e plantar sem qualquer risco, a não ser o de obter um maciço amarelo, de norte a sul de Portugal.