Pachyphragma macrophyllum

O Pachyphragma macrophyllum é uma pequena planta perene bastante rústica, fácil de cultivar, mas pouco conhecida, ideal para iluminar zonas sombrias e húmidas. A planta forma tufos de folhas em forma de coração alongado, de um verde vivo e fresco, encimadas na primavera por umbelas arredondadas de pequenas flores brancas. Instala-se rapidamente sem ser invasora, formando bordaduras ou tapetes persistentes cheios de charme sob as árvores ou perto de pontos de água.

O Pachyphragma macrophyllum é uma planta perene rizomatosa e herbácea originária dos sub-bosques do Cáucaso e da Turquia (a 1900m de altitude), pertencendo, tal como as couves e a mostarda, à família das Brassicaceae. Desenvolve-se a partir de uma base com rizoma pouco rastejante, formando tufos com 30 cm de altura em floração e pelo menos 40 cm de largura. Se o seu crescimento é bastante lento, a sua instalação não apresenta qualquer dificuldade, desde que plantada num solo sempre fresco a húmido e longe dos raios ardentes do sol. Esta planta floresce de março a maio, consoante o clima, durante cerca de 1 mês. Curtas hastes florais emergem da folhagem, sustentando umbelas achatadas e arredondadas de pequenas flores brancas com 4 pétalas, cujo perfume pode surpreender ou desagradar. As suas folhas, na maioria das vezes persistentes, são espessas, rugosas, brilhantes, fortemente nervuradas, de um verde luminoso à sombra.

É instalada à sombra ou meia-sombra que o Pachyphragma macrophyllum dá o melhor de si. Pode ser instalada, por exemplo, em sub-bosque, sob arbustos ou árvores de grande porte, em bordadura de caminho ou para realçar maciços sombrios. Esta pequena e encantadora planta associa-se bem a narcisos, Euphorbia polychroma, miosótis-do-cáucaso, ou ainda a heléboros. Pode também ser intercalada entre hostas, para florir a sombra antes destas emergirem do solo na primavera, ou plantada ao pé de arbustos de folhagem persistente, como a dos laranjeiras-do-méxico, distyliums...