Phormium tenax Jack Spratt

O Phormium 'Jack Spratt', também conhecido pelo nome comum de Linho-da-Nova-Zelândia, é uma variedade anã vigorosa, com um aspeto muito semelhante a uma gramínea de cores escuras, que oferece contrastes surpreendentes quando combinada com plantas de tons mais claros. Apresenta um tufo denso de folhas mais finas do que outros cultivares, eretas e depois arqueadas, de uma cor púrpura bronze escuro com reflexos vermelhos, chocolate e verde-oliva! Esta planta perene de folhagem persistente é interessante para jardins naturais ou contemporâneos mais secos, plantada em grupo com plantas de cobertura vegetal prateadas ou verde-claras. O seu porte reduzido é adequado para bordaduras e espaços mais pequenos, ou para plantação em vaso ou contentor numa varanda. De aspeto particularmente exótico, aprecia climas amenos. É rústico até cerca de -7°C, sendo recomendado para regiões costeiras. Deve ser plantado num local com sol, num solo normal a fresco e, sobretudo, bem drenado.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Jack Spratt' pertence à família das Agavaceae. É uma forma compacta derivada do Phormium tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se num pequeno tufo não invasor. De porte direito e ereto, atinge cerca de 45 cm de altura, dependendo das condições de cultivo, com uma envergadura de 50 cm. As folhas são finas, ligeiramente arqueadas, muito longas, um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade. Hastes florais altas com flores vermelhas surgem de maio a julho, dependendo do clima, ultrapassando a folhagem. Apresentam-se sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha intensa na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, ideal para maciços ou jardins rochosos em climas amenos. Utilizado de forma isolada ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um cárpea muito exótico ao jardim. Tal como as gramíneas, é também uma planta perene maravilhosa para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua presença na estação favorável, e ser protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas de betão em vasos ou contentores grandes. Para criar um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola cor-de-rosa a vermelha que floresce no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras. Pense em combiná-lo com as florações brancas de alguns heliantemos e cistus ou com as folhagens prateadas de plantas tapizantes como as artemísias e aquiléias. As cores aciduladas das grandes euphorbias farão sobressair os tons dourados e verdes destas folhas. Combinaria perfeitamente com as cores das sempre-vivas, num tapete à sua base.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.