Limnobium laevigatum

O Limnobium laevigatum, conhecido como Lentilha-d'água, é uma planta aquática vivaz flutuante cujas folhas ovais evocam as dos nenúfares. Desenvolve rosetas de folhas que flutuam à superfície da água. Filtrante e oxigenante, a lentilha-d'água também permite estabilizar as margens de lagos graças ao seu sistema radicular denso. Bem adaptada a regiões com invernos amenos devido à sua sensibilidade ao frio, instala-se a pleno sol em zonas pantanosas e em águas pouco profundas e calmas. Note-se que, desde a sua introdução na Europa, se observa o forte potencial invasor desta espécie.

O Limnobium laevigatum faz parte da família das Hydrocharitaceae. Esta espécie é originária das águas doces da América Central e do Sul. Na Califórnia, foi introduzida como planta ornamental de lago, tendo-se naturalizado em cursos de água maiores. É uma espécie invasora no Chile. A lentilha-d'água pode ser confundida com o jacinto-de-água (Eichhornia crassipes) devido à sua semelhança superficial. Uma característica distintiva da planta jovem é a presença de um tecido aerênquima esponjoso na página inferior da folha. As plantas adultas atingem 50 cm de altura e têm folhas emergentes suportadas por pecíolos que não são inchados ou inflados. O Limnobium laevigatum pode ser distinguido do Limnobium spongia pelas características das folhas. A segunda tem geralmente folhas flutuantes mais cordadas, enquanto o Limnobium laevigatum tem folhas mais espatuladas. A coloração das folhas é verde-escura, pontilhada de castanho-avermelhado na página superior e arroxeada na página inferior. As folhas flutuam na água ou erguem-se numa vegetação densa se a planta estiver numa margem. O limbo mede entre 2 a 7 cm. As folhas jovens são brilhantes, verde-vivas e avermelhadas por baixo. Pequenas flores insignificantes aparecem no verão e no outono em meio natural.

A Lentilha-d'água, apesar de benéfica para os lagos, deve ser reservada para lagos fechados e artificiais, para evitar a sua proliferação em meios abertos. Esta vivaz deve ser instalada em zonas pantanosas, em águas pouco profundas, estagnadas ou com fraca corrente. Desenvolve-se a pleno sol ou com boa luminosidade.