Marsilea quadrifolia

A Marsilea quadrifolia, de nome comum Marsílea-de-quatro-folhas, é um feto aquático flutuante presente em França com um estatuto de espécie protegida. De facto, mesmo sendo bastante rústica, até cerca de -20°C, e pouco exigente em cultivo, é ainda assim bastante raro observá-la na natureza. Original, apresenta uma folhagem semelhante a um trevo-de-quatro-folhas, que varia de cor consoante a estação, entre o bronze, o verde claro e o alaranjado. É uma planta versátil que se instala tanto à superfície da água de um lago ou charco como numa margem ou num aquário.

A Marsilea quadrifolia, também chamada Feto-de-água-de-quatro-folhas, pertence à família das Marsileaceae. Encontra-se nas margens de planos de água parada (charcos, valas) e em terrenos temporariamente inundados na bacia do Loire, na bacia média do Ródano, no leste e sudoeste de França. É rara em todas essas regiões. Apresenta um rizoma rastejante e folhagem isolada suportada por um longo pecíolo. Esta folhagem está dividida em quatro folíolos de forma triangular a oval, dispostos em roseta. As folhas flutuam à superfície da água. Na base do pecíolo, formam-se folhas férteis modificadas chamadas esporocarpos, de forma ovoide. Estes apresentam soros na página inferior. A página superior é espessa e dura. A folhagem caduca nasce com uma cor bronze alaranjada antes de passar a verde claro e depois novamente a bronze ao longo das três estações, desaparecendo no inverno e renascendo na primavera seguinte.

A Marsílea-de-quatro-folhas é uma planta vigorosa e de crescimento rápido, para sol ou meia-sombra, em zona húmida. Forma uma bela cobertura vegetal de margem onde as suas folhas se dobram, ou como planta flutuante decorativa na água de um lago ou de uma extensão natural onde as suas folhas ficam planas. Pode também instalar-se à superfície de um aquário, mas a sua duração de vida será provavelmente mais limitada e a sua instalação mais delicada.

A Marsilea quadrifolia é ainda utilizada na culinária na China e no Camboja, à semelhança de um legume salteado. Na Bulgária, tem como nome comum o de uma erva mágica, a raskovnik.