Angélica atropurpurea

Angelica atropurpurea, a angélica púrpura, é uma grande planta perene herbácea de solo fresco a húmido originária da América do Norte. Reconhece-se pelos seus caules espessos, ocos, vermelho‑púrpura a cor-de-vinho, que no verão suportam largas umbelas branco‑esverdeadas. Encaixa‑se bem na margem de um espelho de água, num prado húmido ou no fundo de um grande maciço fresco. O seu porte vertical não deixa de ser elegante e as suas flores são úteis aos insetos polinizadores.

Esta espécie pertence à família das Apiáceas, outrora designadas por ombelíferas. É conhecida como angélica púrpura, angélica negro‑púrpura e angélica púrpura-escura; em viveiro, encontra‑se também referida como angélica de caules púrpura. Os seus principais sinónimos botânicos são Archangelica atropurpurea, Selinum atropurpureum, Angelica atropurpurea var. occidentalis e Angelica laurentiana. Esta espécie cresce no leste do Canadá e em grande parte do norte e do leste dos Estados Unidos. Encontra‑se nas margens dos rios, em zonas ribeirinhas húmidas, em charcos, prados encharcados, valas e sub‑bosques húmidos, em solos ricos, por vezes calcários. Trata‑se de uma planta perene herbácea caducifólia: a sua parte aérea desaparece no inverno e renasce da prótula na primavera. O seu carácter perene deve ser relativizado: a planta pode viver vários anos na forma de roseta antes de florescer, mas comporta‑se geralmente como uma perene de vida curta que morre após produzir sementes. As suas dimensões variam muito em função do terreno. Num terreno de jardim fresco, pode atingir 90 cm; numa margem profunda, húmida e fértil, sobe frequentemente entre 1,50 m e 2 m, por vezes mais. Os seus caules são lisos, robustos, ocos, de cor violeta ou púrpura escuro, providos de bainhas foliares bem visíveis. As folhas, compostas, dividem‑se em folíolos ovais, serrados, de verde claro a verde escuro. As folhas basais podem tornar‑se muito grandes e formar uma massa volumosa antes da floração. Esta ocorre de junho a agosto, consoante o clima. As flores são pequenas, branco‑esverdeadas a creme, agrupadas em grandes umbelas de 10 a 20 cm de diâmetro. São visitadas por sirfídeos, pequenas abelhas, moscas e coleópteros. Os frutos são sementes achatadas, ovais, que podem voltar a aparecer espontaneamente por semente em terreno descoberto e húmido. É uma planta de raiz pivotante que não aprecia ser transplantada. A sua rusticidade é excelente: -29 °C a -34 °C.

No jardim, esta angélica prospera num solo que nunca seca. A margem de um espelho de água, uma vala plantada ou um prado húmido são locais adequados. Deve‑se deixar algum espaço para que os seus caules púrpura não fiquem afogados na vegetação. Para a acompanhar, pode optar pela Filipendula rubra ‘Venusta’, pelo Iris versicolor ‘Kermesina’ a instalar mais baixo, perto da água, pelo Eupatorium maculatum ‘Purple Bush’ a colocar em plano de fundo. Em meia‑sombra fresca, pode associar‑se ao magnífico folhagem acastanhado‑púrpura da Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacock’.