Aster ericoides Herfstweelde - Áster de outono

O Aster Herfstweelde é um híbrido muito belo, simultaneamente vigoroso, florífero e pouco exigente. As suas inúmeras flores cor de lavanda, de pétalas finas, que evocam margaridas gigantes, desabrocham desde o final do verão até ao outono, atraindo as últimas borboletas para a sua bela vegetação arbustiva. Esta variedade muito bela revela-se igualmente rústica e fácil de cultivar em qualquer solo fresco a relativamente seco, mesmo calcário.

O Aster ou Symphyotrichum Herfstweelde pertence à família das asteráceas. Trata-se de um híbrido hortícola que deriva, nomeadamente, do Aster ericoides, uma espécie botânica reputada pela sua tolerância a solos pobres e secos. É uma raiz de planta perene caduca, cuja vegetação aérea seca no outono e se reforma a cada ano na primavera. De crescimento bastante rápido, este aster forma uma touceira bem ramificada e ereta que atinge, na maturidade, cerca de 1 m de altura por 60 cm de envergadura. Os seus caules finos apresentam folhas estreitas de um verde escuro. A floração começa em setembro e termina no final de outubro ou início de novembro. As flores são capítulos com 6 cm de diâmetro, compostos por finas lígulas malvas que quase desbotam até ao branco, rodeando um disco central amarelo que se torna castanho-rosado. Estão agrupadas em panículas ramificadas. A floração dos asters, nectarífera e melífera, é polinizada por insetos polinizadores. As flores produzem frutos plumosos, cinzentos a bege, que permanecem decorativos durante muito tempo.

É impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou as bordaduras de aster. "Herfstweelde" é particularmente fácil de cultivar e, no entanto, muito ornamental. É uma dádiva para os jardins silvestres, os grandes taludes, o maciço no fundo do jardim que nunca é regado. Combina perfeitamente com todas as outras plantas de maciço, como as sálvias arbustivas, todos os 'héliantos' (Helianthus), os grandes sedums, as gramíneas (Miscanthus, Pennisetums, Stipa). Experimente a seguinte combinação: Aster Herfstweelde, Aster Schneetanne, Sedum 'Purple Emperor' e Penstemon 'Raven'. A associação de cores, folhagens e texturas é deliciosa, desde o verão até ao outono. Agrupem-se 3 ou 5 pés de aster no fundo do maciço, formarão uma massa viva e vaporosa na luz do outono. 'Herfstweelde' é também uma excelente flor de corte, muito apreciada em ramos campestres.