Bulbine frutescens Avera Sunset Orange

O Bulbine frutescens 'Avera Sunset Orange' é uma planta perene exótica originária da África do Sul, muito resistente à seca, mas suscetível ao frio. Adaptada a jardins rochosos mediterrânicos, enraíza-se facilmente ao nível dos caules, formando progressivamente um espesso tapete vegetal. As suas folhas longas e suculentas, ricas em gel com propriedades suavizantes e cicatrizantes, são utilizadas em fitoterapia. As suas inflorescências em espiga apresentam botões laranja que abrem em flores estreladas laranja, ornadas por estames salientes de cor amarela. Num jardim costeiro, a floração pode durar todo o ano se o inverno for ameno. Noutros locais, cultiva-se idealmente em vaso numa varanda ou num alpendre, para colocar no interior e proteger do gelo.

O Bulbine frutescens é uma planta perene herbácea com base lenhosa, da família das Asphodeláceas (ou Liliáceas). Esta espécie é originária da província do Cabo, na África do Sul, em particular dos vales secos do Cabo Oriental. Pouco exigente quanto ao solo, as raízes fibrosas da bulbine apenas receiam terrenos mal drenados que retêm humidade. Desenvolve-se em solos pedregosos ou arenosos, pobres, mesmo calcários. A sua rusticidade não excede -4 a -6 °C em situação extrema, em solo seco durante o inverno. A sua folhagem persiste durante todo o ano.

A selecção 'Avera Sunset Orange' difere principalmente pela cor laranja das suas flores, que no tipo são de um amarelo-citrino, e pela sua floribundidade. Trata-se de uma planta perene suculenta de crescimento rápido, capaz de formar um tufo com pelo menos 60 cm de largura e cerca de 30 cm de altura para a folhagem. A base dos caules, lenhosa e prostrada, apresenta algumas raízes adventícias que se fixam muito facilmente no solo. A folhagem é composta por longas folhas erectas, carnudas e estreitas, sulcadas em forma de calha, de um verde claro e vivo, tornando-se mais escuras e acinzentadas com a idade. Fortemente entrelaçadas na base, dispõem-se em fileiras opostas. A floração estende-se de maio até outubro-novembro em plena terra, mas regista um período de repouso em julho-agosto em caso de verão muito seco. Entre as folhas nascem hastes florais com até 50 cm de altura. Estas terminam numa inflorescência em racemo muito denso, com 8 a 10 cm de comprimento. As pequenas flores abrem-se da base para o ápice. Cada uma, não ultrapassando 1 cm de diâmetro, apresenta 6 pétalas de um laranja luminoso com uma linha mediana mais escura, recurvadas para trás, libertando um conjunto de estames pilosos, de um amarelo vivo. Após a polinização por insectos forma-se o fruto: uma pequena cápsula arredondada de três lóculos, que contém pequenas sementes negras, finas e aladas, facilmente transportadas pelo vento e pela água.

O Bulbine frutescens 'Avera Sunset Orange' é ideal para jardins rochosos mediterrânicos e jardins costeiros secos. Com a sua aparência exótica, seduzirá os entusiastas de curiosidades botânicas. Deixe-a transbordar de um grande vaso na varanda durante o verão, assegurando a sua protecção no inverno. Num grande talude, harmoniza-se perfeitamente com plantas adaptadas a terrenos secos, tais como as lavandas mauves ou violetas, os alecrins rasteiros, a Euphorbia myrsinites, os cistos, Perovskia, ceanothes rastejantes, a valeriana, e muitas outras.

Propriedades medicinais: as folhas da bulbine têm a mesma utilização que as do Aloe vera. A seiva fresca é recomendada para tratar queimaduras, irritações, fissuras, picadas de insectos...