Descrição e botânica

Os Asfódelos reúnem uma vintena de plantas perenes herbáceas, principalmente mediterrânicas. Encontram-se na Europa, no norte de África e até ao Himalaias. Crescem principalmente em solos rochosos, em prados, charnecas, mato mediterrânico, bosques abertos e nas bordas de caminhos. O Asfódelo é uma planta protegida e, apesar de as suas raízes e rebentos jovens serem comestíveis, é proibido colhê-lo na natureza.

O Asfódelo é uma planta pirófita, favorecida pelo fogo. As suas partes aéreas podem ser queimadas, mas os seus tubérculos rebrotar-se-ão com maior vigor após um incêndio. São plantas pioneiras e notavelmente resistentes. Suportam o fogo, a maresia, a seca, o frio… nada as assusta! Além disso, têm uma longa esperança de vida.

Os Asfódelos foram classificados na família das Liliáceas, depois na das Asfodeláceas. Atualmente, as classificações mais recentes colocam-nos na das Xanthorrhoeáceas. Nela encontramos outras plantas cultivadas pelo seu interesse ornamental, como os Aloés, as Velas-do-deserto, os Lírios-de-um-dia, as Tritomas e os Linhos-da-Nova Zelândia.

Em francês, o Asfódelo é apelidado de Bâton blanc ou Bâton royal.

Asphodelus ramosus : Ilustração botânica

Na mitologia grega, o Asfódelo é uma planta associada à morte e ao mundo dos mortos. É conhecida por cobrir um prado onde as almas permanecem após a morte, denominado o Prado do Asfódelo. Isto explica um antigo costume que consiste em plantar Asfódelos junto às sepulturas dos defuntos.

As Asfodelinas são um grupo de plantas muito próximas dos Asfódelos: no entanto, as suas flores são amarelas e as suas hastes portam folhas, ao contrário dos asfódelos, de flores brancas e hastes despidas.

O Asfódelo aparece no final do inverno — início da primavera, produzindo um tufo denso de folhas basais, a partir das quais emerge um caule espesso e ereto, que atinge até 1,50 m de altura durante a floração. Assim, o Asfódelo é uma perene que se torna imponente, embora existam também espécies muito mais pequenas, como o Asphodelus acaulis, que porta as suas flores ao nível do solo e não ultrapassa 15 cm de altura.

O Asfódelo floresce na primavera, normalmente entre abril e junho-julho. A floração dura um a dois meses. Em geral, os asfódelos não florescem todos os anos, mas sim de dois em dois anos. Apreciam-se os asfódelos pela sua floração particularmente gráfica e elegante.

Os asfódelos desenvolvem magníficas hastes florais que portam cachos de flores bastante densos. As flores abrem-se sucessivamente, de baixo para cima. A Abrótea (Asphodelus ramosus) distingue-se pelas suas hastes florais muito ramificadas: uma mesma haste porta assim várias inflorescências.

As flores dos Asfódelos são estreladas e brancas, por vezes ligeiramente rosadas. Medem cerca de 4 cm de diâmetro e são constituídas por seis tépalas, que são na realidade três pétalas e três sépalas indiferenciadas, da mesma forma e cor! Estas pétalas são marcadas por uma estria mediana, castanha ou verde. Ao centro, podem ver-se seis longos estames, que portam na sua extremidade anteras alaranjadas. Os estames são muito decorativos, conferindo um efeito leve e plumoso!

A floração da Asfodelina assemelha-se pela sua forma à dos Asfódelos, com a diferença de que as suas flores são amarelo vivo.

A floração do Asfódelo é muito melífera: atrai os insetos polinizadores e as abelhas. Permite obter um mel muito suave.

A floração da Abrótea (foto Yuvalr), do Asphodelus albus (foto Traumrune), e detalhe das flores do A. ramosus (foto miguel)

As folhas do Asfódelo estão dispostas em roseta basal (não existem folhas nas hastes). São finas, lineares e pontiagudas na extremidade. Medem até 60 cm de comprimento

As principais variedades de asfódelos

As variedades mais populares

Asphodelus albus

É o asfódelo mais comummente cultivado! Na primavera, uma haste floral erguida emerge da roseta de folhas e dá origem a uma soberba inflorescência, constituída de flores estreladas, brancas e com pétalas marcadas por uma estria central. É de grande impacto visual.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,25 m

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Asphodelus ramosus

A particularidade deste asfódelo é ter uma inflorescência muito ramificada. O caule principal divide-se e dá origem a várias hastes florais. As suas folhas são cinzento-azuladas.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1 m

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Asphodeline lutea

A asfodelina é uma planta muito próxima dos asfódelos. Exibe na primavera grandes hastes florais constituídas de flores estreladas amarelas. Oferece também folhas verde-azuladas, muito finas. É igualmente conhecida pelo nome de asfodelina.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação do asfódelo

Onde plantar o asfódelo?

Uma vez instalados, os asfódelos não gostam de ser transplantados, pelo que é preferível escolher bem o local desde o início. Recomendamos plantar o asfódelo em pleno sol! Necessita de um local quente e muito luminoso. Escolha um espaço aberto: evite instalá-lo próximo de árvores ou arbustos. Aprecia terrenos drenantes, bastante secos, e teme os solos onde a água estagna facilmente. Cresce bastante bem em terrenos arenosos ou rochosos. Quanto ao pH, aprecia substratos calcários, mas também pode crescer em terreno ácido.

O asfódelo ficará perfeito num canteiro ensolarado, em jardim de pedras, num jardim seco e mineral… Pode instalá-lo num jardim à beira-mar, pois suporta solos arenosos e os salpicos do mar! De facto, é uma planta naturalmente presente em torno da bacia mediterrânica.

A asfodelina tem condições de cultivo muito semelhantes: aprecia igualmente o pleno sol e os solos drenantes, bastante secos.

Quando plantar?

Recomendamos plantar o asfódelo no outono ou na primavera, evitando os períodos de gelo.

Como plantar?

Não hesite em instalar várias plantas para obter um belo efeito de massa logo no primeiro ano.

1. Trabalhe o terreno e cave um buraco de plantação suficientemente fundo.
2. Pode misturar à terra de plantação um pouco de areia grossa ou cascalho, de forma a melhorar a drenagem.
3. Retire o asfódelo do seu vaso e plante-o, tendo o cuidado de não enterrar o colo (zona de transição entre as raízes e o caule).
4. Recoloque a terra à volta e compacte delicadamente.
5. Regue abundantemente.

Pode continuar a regar nas semanas seguintes à plantação.

Asphodelus albus (photo Ragnhild & Neil Crawford)

Manutenção

Recomendamos regar após a plantação e durante o primeiro ano, sobretudo em caso de seca. Posteriormente, o asfódelo deixará de precisar de ser regado.

Uma vez estabelecido, o asfódelo não necessita praticamente de nenhuma manutenção: é resistente à seca e ao frio, não precisa de fertilizantes e raramente é atacado por doenças ou pragas.

Após a floração, pode deixar as flores murchas no lugar, para que possam produzir frutos e sementes e autossemear-se no jardim. Além disso, as infrutescências são relativamente decorativas. Naturalmente, se pretender evitar as sementeiras espontâneas, é melhor cortar os caules assim que a floração terminar!

Multiplicação

Recomendamos multiplicar o asfódelo por divisão, pois esta técnica é mais simples e mais rápida do que a sementeira. Por vezes, o asfódelo pode ser autossemeador. Nesse caso, basta recolher os jovens rebentos provenientes dessas sementeiras espontâneas.

Divisão de tufos

Aguarde que a planta esteja estabelecida há pelo menos três anos antes de começar a dividir os tufos. Esta técnica é adequada tanto para o asfódelo como para a asfodelina.

Recomendamos intervir no final do inverno, por volta do mês de março, quando o asfódelo reaparece, mas também é possível fazê-lo no início do outono, após a floração. Escolha tufos generosos e bem desenvolvidos, e desenterr-os cavando com espaço suficiente para não danificar o sistema radicular. Divida-os em vários segmentos, tendo o cuidado de conservar raízes suficientes em cada um. Prepare o terreno e replante imediatamente num novo local, depois regue.

Sementeira

As sementes de asfódelo semeiam-se no início da primavera. Para melhores resultados, recomendamos colocar previamente as sementes no frigorífico durante três semanas a um mês, de modo a quebrar a dormência (vernalização).

1. Prepare um vaso com um substrato drenante, por exemplo uma mistura de composto e areia.
2. Semeie as sementes dispersando-as à superfície.
3. Cubra com uma fina camada de substrato.
4. Regue com um regador de crivo fino.
5. Coloque o vaso numa estufa fria, num local luminoso mas sem sol direto.
6. Transplante para vasos individuais assim que as plantas sejam suficientemente grandes para serem manuseadas.
7. Poderá instalar as plantas jovens no jardim no outono ou na primavera seguinte.

Associar o asfódelo no jardim

Pode aproveitar o asfódelo para compor um canteiro branco, chique e sóbrio. Associe-o à cravina-dos-prados Dianthus deltoides ‘Albiflorus’, às inflorescências esféricas do Allium ‘Mount Everest’, às flores estreladas do Phlox subulata ‘White Delight’ ou às do Geranium maculatum ‘Album’. A vela-do-deserto encontrará também o seu lugar ao lado deles: as suas hastes florais eretas lembrarão as do asfódelo, trazendo ao mesmo tempo um pouco de diversidade. Pode ainda instalar plantas trepadeiras, como a soberba clematite ‘White Pearl’. Não hesite também em integrar folhagens prateadas, como as das artemísias ou do Stachys byzantina. Obterá um jardim original que parecerá intemporal.

Aproveite o asfódelo para compor um jardim branco, chique e intemporal! Asphodelus albus (foto Krzysztof Ziarnek, Kenraiz), Dianthus deltoides ‘Albiflorus’, Allium stipitatum ‘Mount Everest’, Geranium maculatum ‘Album’ e clematite ‘Baby Star’

Os asfódelos parecem feitos para se integrar num jardim naturalista e campestre… Tanto mais que favorecem a biodiversidade, pois as suas flores atraem os insetos polinizadores! Recomendamos em particular a Asphodelus ramosus, que apresenta hastes florais ramificadas. Para a acompanhar, privilegie as plantas de hábito muito gracioso e com floração vaporosa ou aérea. Pode associá-las a ásteres-alpinos, à sálvia nemorosa ‘Caradonna’, aos milefólios, à erva-viperina Echium vulgare ou ao Lychnis viscaria ‘Plena’. Neste tipo de jardim, dê também muito espaço às gramíneas: estas ervas selvagens cujas folhas muito finas e as flores em espigas ondularão livremente ao vento. Recomendamos, por exemplo, o Calamagrostis, as ervas-dos-penas e o Stipa pennata.

Os asfódelos parecem predestinados a jardins secos e mediterrânicos. Estas grandes plantas perenes que apreciam o sol e os solos drenantes, adaptam-se-lhes na perfeição. Associe-os a plantas que não temem a seca nem os solos arenosos ou rochosos, como as eufórbias, as estevas, as alfazemas, a sálvia-russa, os milefólios e as onagras.