Calanthe sieboldii Light

A Calanthe sieboldii 'Light' é uma forma rara com flores de um amarelo muito pálido de uma orquídea terrestre japonesa. Trata-se de uma planta perene florífera e vigorosa, muito bonita, mas de cultivo algo delicado. A sua floração no final da primavera é espetacular, sob a forma de uma haste de grandes flores duradouras, por vezes perfumadas. Desenvolve-se em clima ameno e húmido, em húmus espesso e arejado, em meia-sombra. O cultivo em vasos permite controlar mais facilmente a composição e a humidade do substrato de cultivo e abrigá-la das geadas fortes no inverno.

Originária do Japão, muito próxima de Calanthe discolor, a Calanthe sieboldii é, entre este grupo de orquídeas japonesas, a que possui as flores maiores. Para uma orquídea perene, a sua floração é também particularmente longa. Esta espécie cresce em florestas húmidas, ao longo de ribeiros de montanha e encostas húmidas, em prados de alta montanha, entre silvados das regiões quentes e húmidas do Japão ocidental. Em solo seco, protegida por uma cobertura morta, resiste a geadas da ordem dos -10 °C.

A vegetação da Calanthe sieboldii 'Light', caduca, emerge do solo na primavera e seca relativamente tarde no outono. A planta forma um tufo de folhagem de cerca de 35 cm em todos os sentidos. Esta orquídea desenvolve um pseudobolbo, do qual emergem grandes folhas verde-claro, medindo de 15 a 40 cm de comprimento e de 8 a 15 cm de largura. São plissadas, de forma largamente oval, percorridas por nervuras paralelas fortemente marcadas. A folhagem assemelha-se um pouco à de um veratro-negro. Durante maio e junho, a planta emite belas inflorescências com cerca de 45 cm de altura, portando 5 a 25 flores de um amarelo muito claro, de 3 a 5 cm de diâmetro. Estão amplamente abertas, compostas por sépalas e pétalas alongadas, um pouco pontiagudas, e por um labelo trilobado bastante largo, branco, maculado de amarelo. O lobo central é profundamente nervurado, apresentando um número variável de protuberâncias lineares. A touceira tem pouca tendência a formar rizomas, produz alguns rebentos ao longo do tempo. A planta entra em dormência no inverno, quando a sua folhagem fica completamente amarelada.

Em clima favorável, recomenda-se instalar a Calanthe sieboldii 'Light' em meia-sombra, protegida do vento, em solos leves, humíferos, com tendência neutra ou ligeiramente ácida. Plante-a à sombra ligeira, numa rochosa fresca, entre pedras ou na borda de um sub-bosque fresco, acompanhada de Arisaema, de Cypripedium, Hostas, Bletilla, e samambaias. Convém proteger a touceira das intempéries e da humidade invernal. Esta planta cultiva-se bem em vasos grandes, que serão invernados em estufa fria.

Ao receber as orquídeas, manipule-as com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!