Calanthe sieboldii Light

La Calanthe sieboldii 'Light' est une forme rare à fleurs d'un jaune très pâle d'une orchidée terrestre japonaise. C'est une plante vivace florifère et vigoureuse, très belle, mais de culture un peu délicate. Sa floraison de fin de printemps est spectaculaire, sous la forme d'une hampe de grandes fleurs durables, aléatoirement parfumées. Elle s'épanouit en climat doux et humide, dans un humus épais et aéré, à mi-ombre. La culture en pots permet de contrôler plus facilement la composition et l'humidité du substrat de culture et de l'abriter des fortes gelées en hiver. 

Originaire du Japon, très proche de Calanthe discolor, la Calanthe sieboldii est, parmi ce groupe d'orchidées japonaises, celle qui possède les plus grosses fleurs. Pour une orchidée vivace, sa floraison est également particulièrement longue. Cette espèce croît dans les forêts humides, le long des ruisseaux de montagne et les pentes mouillées, les prairies de haute montagne, parmi les broussailles des régions chaudes et humides du Japon occidental. En sol sec, protégée par un paillis, elle résiste à des gelées de l'ordre de -10 °C.

La végétation de la Calanthe sieboldii 'Light', caduque, émerge du sol au printemps et sèche assez tardivement en automne. La plante forme une touffe de feuillage d'environ 35 cm en tous sens. Cette orchidée développe un pseudo-bulbe, d'où sortent de grandes feuilles vert clair, mesurant de 15 à 40 cm de long et de 8 à 15 cm de large. Elles sont plissées, de forme largement ovale, parcourues de nervures parallèles fortement imprimées. Le feuillage ressemble un peu à celui d'un vératre. Courant mai-juin, la plante émet de belles inflorescences hautes de 45 cm, portant 5 à 25 fleurs d'un jaune très clair, de 3 à 5 cm de diamètre. Elles sont largement ouvertes, composées de sépales et pétales allongés, un peu pointus, et d'un labelle trilobé assez large, blanc, maculé de jaune. Le lobe central est profondément nervuré, il comporte un nombre variable de protubérances linéaires. La souche est faiblement drageonnante, elle produit quelques rejets au fil du temps. La plante entre en repos l'hiver, lorsque son feuillage a complètement jauni. 

En climat favorable, installez la Calanthe sieboldii 'Light' à mi-ombre, à l'abri du vent, dans des sols légers, humifères, à tendance neutre ou légèrement acide. Plantez-la à l'ombre légère, dans une rocaille fraîche, entre des roches ou à la lisière d'un sous-bois frais, en compagnie d'Arisaema, de Cypripedium, Hostas, Bletilla et fougères. Il conviendra de protéger la souche des rigueurs et de l'humidité hivernale. Cette plante se cultive bien dans de grands pots, qui seront hivernés en serre froide.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !