Crambe orientalis Morning Snow

O Crambe orientalis Morning Snow é uma forma compacta do Crambe cordifolia, mais conhecido pelo seu nome sugestivo de couve-nuvem, igualmente decorativa mas melhor adaptada a pequenos espaços. A sua floração perfumada evoca uma verdadeira nuvem de pequenas flores brancas, dominando e ocultando uma folhagem basal de textura espessa que nos recorda a sua parentela com a couve da horta. É uma planta muito rústica e bem perene que trará alegria ao jardineiro durante cerca de uma década. Instale-a ao sol, um pouco afastada de outras plantas, cuja competição não aprecia. Ofereça-lhe um solo profundo e leve, bem drenado, fértil, mesmo calcário.

O Crambe Morning Snow é por vezes listado como Crambe cordifolia Morning Snow, nomeadamente pela Royal Horticultural Society inglesa (R.H.S.). Trata-se provavelmente de uma variedade híbrida resultante do cruzamento entre o Crambe orientalis, originário do Médio Oriente, e o seu parente próximo caucasiano, o Crambe cordifolia. É uma planta da família das Brassicaceae, antigamente designadas crucíferas. Trata-se de uma herbácea perene devido à sua raiz poderosa, que desce profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, o que lhe permite resistir bem à falta de água uma vez estabelecida. Demora o seu tempo a instalar-se e só atingirá o seu pleno esplendor após 2 a 3 anos de cultivo.

A folhagem basal desenvolve-se na primavera a partir da base, rente ao solo, formando uma touça com 40 cm de diâmetro. Depois, elevam-se hastes florais espessas e intensamente ramificadas, atingindo cerca de 1,20 m de altura, formando uma bola nublada de 60-70 cm em todas as direções. Esta floração muito aérea ocorre de finais de maio a finais de julho, consoante o clima, em plantas com 2 ou 3 anos de idade. É composta por espigas ramificadas onde se fixam flores muito pequenas, brancas com centro amarelo, de 1 cm, com 4 pétalas. Nectaríferas, libertando um aroma doce e suave que recorda o mel, atraem um grande número de insetos polinizadores. As hastes florais podem permanecer na planta após a queda das pétalas. A floração é seguida pela formação de pequenos frutos duros e arredondados, chamados silículas, contendo cada um uma semente. A folhagem, na base das hastes, emerge do solo sob a forma de rebentos brilhantes e peludos, tingidos de castanho-violáceo. Desdobram-se em grandes folhas recortadas em lobos, atingindo 20 a 40 cm de comprimento. São espessas e carnudas, dentadas e peludas na borda, de aspeto rugoso e pregueado e de cor verde-cinzento-azulado. As poucas folhas nas hastes são mais pequenas, glabras e de forma oval. A folhagem basal tende a ficar menos bonita, podendo mesmo desaparecer após a floração.

O Crambe orientalis Morning Snow não é difícil de cultivar, mas exige sol e um solo profundo e imperativamente bem drenado. Tal como uma gypsophila paniculata, encontra o seu lugar nos maciços de flores, em companhia de roseiras ou de peónias arbustivas, por exemplo, aligeirando a sua floração opulenta. Como esta perene demora o seu tempo a instalar-se, pode-se semear no primeiro ano plantas anuais (nigelas, cosmos, centáureas, cenoura ornamental) para preencher o espaço que lhe foi reservado, à espera da sua hora de glória. Bonitas perenes como os gerânios Rozanne ou Blue Cloud (uma nuvem azul) acompanhá-la-ão, à distância, com toda a simplicidade. Outras plantas de floração nublada, como o *Aster cordifolius* ou o *Eragrostis spectabilis*, podem compor ao seu lado, sempre respeitando uma distância de segurança, cenários cheios de poesia. Estas plantas, ganhando amplitude e florindo desde meados do verão até aos primeiros frios, virão embelezar a folhagem da couve.